约书亚自这家人下车便注意到了，古怪的一家人，但他从始至终只想做个旁观者，凯蒂的突然示好，让他猝不及防。
一张圆圆的脸蛋，一双杏眼湿润透亮，小巧的鼻尖微微上翘，粉艳的唇瓣轻轻抿住，两颊软乎乎地鼓着，深棕色短发剪得齐整服帖，顺着下颌贴住脸颊，如同耳边一簇柔软的绒毛。
叫凯蒂吗？
可真贴合。
对方始终缄默不语，凯蒂的窘迫慢慢漫上来，唇瓣越抿越紧，正要回身去向妈妈求援，冷沉沉的嗓音才缓缓响起。
“Katie，源自古希腊语Aikaterinē，词源假说之一认为它派生自?κ?τη——赫卡忒，掌十字路口、火炬与黑犬的巫神。”
说完，约书亚的视线又开始由上至下，缓慢、带着审视，一寸寸摩挲过凯蒂的全身。
凯蒂在那道缓缓摩挲的目光之下，肌肤已经泛起一阵细微的不适，仿佛有潮湿冰冷的虫豸顺着衣料往上爬。
可想要拥有一位新朋友的狂喜太过汹涌，轻而易举便淹没了那点微弱的警兆。
“好厉害！”
她毫无顾忌，猛地扑上前，双臂直接环住约书亚的脖颈。
“我喜欢这个！这个……巫神！”
德丝蕾见状心头骤然一紧，被吓出一身惊惶，慌忙拍开柯林斯正搭在自己腰际的手，快步冲到两个孩子跟前。
她握住凯蒂箍在少男颈间的手腕，一点点，缓缓把那双臂膊从对方脖子上剥离下来。
“凯蒂，不可以这样对待陌生人，跟人家说对不起。”
“可他不是陌生人，他是我的新朋友。”
凯蒂的双手被攥在德丝蕾的掌心里，还在微微挣动。
“就算是朋友也不行，这样的拥抱，只能够留给家人。”德丝蕾压着声调，耐着性子劝解。
“好吧，凯蒂知道了。”孩子垂下眼皮，情绪淡了下去。
一旁的柯林斯出来打圆场，语气漫不经心：“不过是小孩子打闹，何必这般较真。”
而约书亚心底已经堆起一层愠怒，无端被人猛扑过来抱紧，又被旁人粗暴地拆散这突如其来的亲昵。
尤其眼前这个不男不女的老太婆。
古怪的老太婆。
古怪的一家子。
还有这个——古怪的凯蒂。
约书亚再也待不下去，他沉沉看了凯蒂最后一眼，转身沉默上楼。
“这孩子，总觉得哪里不对劲。”德丝蕾望着他骤然离去的背影，低声喃喃。
柯林斯在一旁随口应答：“就住我们楼上，听说脑子极好，是个天才。”
始终缄默的凯茜这时走上前来，伸手接住情绪有些低落的凯蒂，将她打横抱进怀里。
她单薄的臂膀承着孩童小小的重量，声音轻得如同浮尘：“凯蒂，没关系的，往后你会交到许许多多的朋友。”
“那约书亚不行吗？”
凯蒂抬眼，凝视着母亲憔悴疲弱的脸庞。
德丝蕾悄悄跟她说过，妈妈正在戒除什么东西，正处于难以言喻的煎熬之中，不过只等彻底挣脱，所有蚀人的苦楚便会尽数消散。
凯茜心知她们只是暂居此处，但她望着孩子纯粹的眼睛，轻轻应声：“凯蒂，只要你想，就可以。”
日子过去的也不算太快，凯茜与德丝蕾很快重拾起旧日的营生。
没人能想到，光鲜体面、层层规矩束缚的纽约上东区，也藏着和索霍区别无二致的混沌与糜烂。
唯一的不同，不过是这里的肮脏藏得更深、裹得更华丽，用精致奢华的外壳，死死捂住内里流淌的腐朽，体面又卑劣。
凯蒂已然六岁，本就是上学的年龄，可她缠身的怪病、加上凯茜时刻悬着的心，过度的顾虑与不安最终让德丝蕾说服了柯林斯，为她聘请了专属家教。
请来的老师有着两张截然不同的面孔。
在一众大人面前谦卑恭顺、唯唯诺诺，极尽讨好；唯独面对年幼无力的凯蒂，便卸下所有温顺，蛮横又傲慢，处处盛气凌人。
凯蒂不是没想过告诉大人，但妈妈和德丝蕾终日忙碌，寄人篱下的日子本就小心翼翼，最重要的是妈妈最近变得更喜欢凯蒂了，凯蒂没理由挑三拣四。
万幸，她反复无常的病情是一道无形的屏障。
纵使家教心性偏颇、待人刻薄，也从不敢对她太过放肆，只能收敛恶意，维持着表面的平和。
这一日，布莱尔再次早退，借口荒唐得连孩童都能一眼识破。
自从她发现这个奇怪的家庭的三个大人，准确来说是两个，回来的总是比她准时离开的时间要晚时，偷懒与怠惰便渐渐变得肆无忌惮、理所当然。
但今天，凯蒂觉得她该制止一下了。
“布莱尔老师。”
“干什么!”
布莱尔很着急，她在外私接了另一份差事，在她眼里，给这户来路暧昧、依附男人度日的女人的孩子授课，远不如周旋在那些貌合神离的精英家庭中有利可图。
突如其来的呵斥太过锐利，凯蒂瞬间被慑住，喉咙发紧，不敢再出声。
可她仍旧抬着头，小小的手指指向墙上的挂钟，用尽全身微薄的勇气开口：“可现在才下午一点。”
之前好歹是下午六点才走。
布莱尔缓缓眯起眼，她猛地伸手攥住凯蒂纤细的双臂，力道收紧，带着居高临下的掌控与凶狠。
“凯蒂，还记得我和你说过什么吗？”
孩童被骤然的暴力震慑，慌忙摇头。
“小孩第一要听大人的话，第二要听老师的话。而我即是大人，又是老师，我的话必须听!不可以违抗!”
前一秒尚且假意温和的语调，骤然化作尖利的威压，剧烈的情绪落差裹挟着恶意扑面而来，震得凯蒂头脑发昏、阵阵发懵。
极致的恐惧攥住了她，可她死死咬着唇，硬生生撑住颤抖的身体，僵硬地点了点头。
见孩童彻底服软，布莱尔方才松开手，敷衍地拍了拍她的脸颊，随后她再不看呆滞原地的凯蒂一眼，转身快步离去，毫无留恋。
“这就是你的家教?”
凯蒂本打算乖乖关好房门，像无数次被‘大人老师’教导的那样，安分守在空荡的屋子里，静静等妈妈她们回来。
听到声音，抬眼望去。
是约书亚!
依旧是那副冷静疏离的模样，深棕短发偏分梳理得一丝不苟，额发齐整利落。
小脸瘦削、下巴尖细，眼型笔直，鼻梁清窄，唇色偏薄，整张脸没有
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