序章
春分那天，沈家三房被赶出了沈家老宅。
几天前，沈老三赶着牛车去镇上采□□耕用的肥料，结果山路湿滑，牛受了惊，车翻进了路边的水沟里，他被车辕压住了左腿。等村里人发现沈老三摔进水沟，七手八脚把他从水沟里抬出来的时候，他的腿已经肿得老高。请了镇上的跌打郎中来看，郎中说是骨头没断，但是筋伤得重，以后只能拄拐慢慢走，不能再干重活，像挑担、犁地和插秧这类农活也不能再干了。
沈家三房全家还没反应过来，谁料沈家大房一蹦三尺高的不乐意了。大房说是老宅风水好，养不了瘸子，一个瘸子，干不了活还要张嘴吃饭，他们大房可不想养活三房一家，索性请来村里的里正为他们两家做个见证，就此分家。
村里里正是大房沈老大的妻弟，这些年来沈家大房的两口子没少仗着这层关系在村里横行霸道。虽说按照当朝律法来讲，分家需要依据“诸子均分”原则，不分嫡庶长幼，房产、田地、耕牛、农具等财产平均分配，但里正偏袒大房，再加上三房已经自顾不暇，无心也无力与大房一家纠缠，最后只得同意分家。
大房夫妇刻薄，想一分不给的直接把他们全家赶出家门，但又不想让村里人在背后戳他们一家的脊梁骨，分家时还是不情不愿的拿出了一些东西。说是分家，其实给的连三房应得的零头都不到，给的还都是大房不要的东西，最后给了六亩村里最边远的荒田地契，一处村西头的茅草房，两只母鸡，一把旧柴刀和一把镰刀，两口补过的破铁锅和几副粗碗筷，一床打着补丁的旧棉被，半贯钱和三斗陈粟米，又让三房的人把他们屋里的不值钱的东西全都带走。
沈老三一家人带着仅有的这些家当，向着村西头的那间茅草房走去。
正文第一章
春分那天，日头很好。
沈家三房一家就在这一天从老宅里搬了出来，正式和大房分家。
沈兰君站在老宅门前，看见村口的那棵玉兰树开了花。
大伯夫妇在这天没露面，只是让他们的儿子，她的大堂哥，把分给她家的这些锅碗瓢盆都扔在老宅门口，让他们一家人自己搬到村西头的茅草屋里，甚至连帮着搬一搬，做做样子都不肯。
沈兰君听到哥哥的叹息声，回过神来，看着哥哥正在一样一样的捡起被扔在地上的锅碗瓢盆和农具。她蹲下来，和哥哥一起整理。
娘在爹的腿瘸了之后，一时间接受不了这个事实，哭到快要把眼泪流干，但她一直是个能干又能吃苦的人，哭过了，泪干了，日子还得过。
对于被赶出来这件事，娘什么也没说，只当是解脱。她摸着兰君的头，安慰两个孩子说若不是如此，恐怕还没办法这么名正言顺地分家。
娘一把捡起他们一家的细软，还有那一床旧棉被，咬牙背起爹，往村西头茅草房的方向走去。兰君跟在娘身后，一手拿着两把刀，一手拎着母鸡。哥哥把碗筷放进那口破铁锅里，把两口铁锅摞在一起拿。村里的吴屠户和爹交好，特地赶过来，帮着他们一家抬着剩下那三斗陈米，一行人就这么朝着村西头的茅草房而去。
走在路上，一家人远远就看见了那处茅草房，房子在村里小溪的西边，正后方就是村里的后山，房子外面有个小院，院里有一口井。兰君远远看到，觉得生活在这里应该也不错，但看了看爹的腿，心里又沉了一下。
推开房门的那一瞬间，混合着霉味的尘土气息扑面而来，呛得人咳嗽起来。娘伸头进去看了看，屋内一共三间房，每间面积都不大，一眼就能望到头。进门就是堂屋，有一张桌面开裂的矮桌，和几个草编蒲团。最左边那间是卧房，里面只有一张用木板和粗木料拼接而成的木床。最右边那间是厨房兼杂物间，里面有一个简陋的灶台，角落里堆放着一堆稻草，一张破渔网，一把竹刀，两个破损的竹篮，一个旧陶坛。屋顶是用一层茅草铺的，因为很久没住过人，房顶的茅草有一部分已经腐朽，下雨天肯定会漏雨进来。屋内的泥地凹凸不平，略显泥泞，每一处都覆盖着一层厚厚的灰尘，有几个墙角上还挂着蜘蛛网。
娘看了看屋里的状况，决定先让爹在茅草屋外歇息一会，毕竟这间房子的状况得打扫打扫才能住人。娘蹲下身子，哥哥连忙跑过去扶住爹，兰君翻了翻厨房角落里那堆稻草，抖一抖还能用，她从房里搬出几捧稻草，平铺在屋外的草地上，把棉被铺在稻草堆上面，又拆了包袱取出几件洗得发白的衣物，还有娘的旧袄子平铺在棉被上。她帮着哥哥和娘一起扶着爹躺在这个临时铺就的稻草床上休息，搬来的东西也放在屋外，让爹先休息一会儿，母子三人返回房中，准备尽快收拾一下。
兰君拿起一把稻草，骑在哥哥脖子上，扫去屋顶上的灰尘和房顶角落的蜘蛛网，房顶清理干净了之后，把厨房角落里的稻草搬到卧室一大捧，均匀平铺在床板上，然后又掏出来几件软和的旧衣服铺在稻草上。她想着，这样应该可以让爹晚上睡得安稳一些。
娘拿了块抹布，从院外面的小溪里打了盆水，把抹布浸湿，开始擦去房间表面的浮灰。吴屠户从他家里搬来了梯子，还带来了一块合适的木板，他把梯子放在屋檐下，进屋坐在地上用屋里现成的竹刀，打磨了一下木板表面的毛刺，把旧桌子上的桌腿拆下来，重新做了一张新的矮桌。
刚好晚上做饭没有柴火用，吴屠户直接把旧桌板劈了，差不多够烧两天的。修完桌子劈完柴后，吴屠户打算去外面的房顶上用稻草先临时修补一下房顶，他和兰君说，虽然没有茅草，但用稻草补上破洞也能顶一阵子，这么简单补一下，只要不是多雨时节，能顶个十天半个月。兰君听了之后，帮他扶着梯子，准备给他打下手。
忙碌了大半个下午，屋里终于收拾得差不多了，此时天色已晚，兰君顺着窗户看向窗外，村子里几户人家的房顶上飘出了几缕炊烟。
哥哥把爹从外面背进来，安置在卧房铺好的木板床上。吴屠户搬着梯子要回家，娘看到之后连忙拦住他，叫他再坐会，喝口热水歇一歇，吴屠户笑着摆了摆手说，怕他娘子见他迟迟不归担心他，所以得赶紧回去了，娘也不好再留他，把哥哥叫了出来，让他去送送吴叔。
在茅草房里安顿好之后，新的问题又出现了：家里一口吃的也没有。大家都累了一天，爹的腿还没好，不能不吃饭。娘掏出荷包，数出十个铜板，准备去村里卖炊饼的老李头那儿买五个炊饼回来，今晚对付一口得了。
娘前脚刚走，后脚秀琴姐就端着两块豆腐和一小篮鸡蛋来了。秀琴姐今年也就二十岁的样子，四年前从邻村嫁来的，她丈夫是个短命的，她刚嫁过来两年就成寡妇了。丈夫死后，她继承了丈夫的石磨，开始卖豆腐。她的豆腐在村子周边都很有名，甚至有镇上饭店的老板找她长期供货。
秀琴姐以前承过爹娘的情，丈夫死了之后，她想着做豆腐养活自己，但没钱买豆子，只能去和村里种豆子的人家开口去赊，村里人跟她大多都没什么交情，自然不愿赊豆子给她，只有爹娘看她日子难过，赊给她了几斤黄豆。家里不忙的时候，两口子会一起过去帮她推磨，只让她在一边添豆子加水，她就这么靠着爹娘的帮助度过了最初的难关。
秀琴姐也住在村西头，她听说了爹娘也搬到这边之后，立马带着两块豆腐和五六个鸡蛋上门，说是给家里加个菜，鸡蛋给爹补身子用，有困难随时开口。
秀琴姐走后，兰君就开始准备做晚饭，想着鸡蛋和豆腐做在一起正好，爹这几天一顿像样的饭菜都没吃
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