奚族人带着美酒、牲畜和美人来到扶桑阵前时，太阳早已高高挂起，然而寒冷的大地上却没有一点热气，枯草垂头丧气地贴在地面上，满目的荒凉萧索。
“来者何人？”一位将军问道。
“奚族使者携公主依朵求见贵国之王！”
将军压低眉眼，对身旁人道：“去禀告王上！”
幽媓跪坐在堆着鲜花美酒的轿辇上，双手在胸前交叉作奚人礼，她低垂眉眼，却能感觉到扶桑士兵们都在打量她。
隔了一会儿，有人来报：“王上有令，召——”
轿辇再度被抬起，幽媓恭敬地垂眸，任由几个奚族汉子把她抬进扶桑营地，抬到一座最华丽的营帐面前。
“下来！搜身！”
门口的扶桑守卫厉声道。
奚族使节走到门前抬起双手，幽媓也照做，搜身的守卫目光从她脸上扫过，冷声道：“别想着耍花样！”
帘帐掀起，里面的陈设华丽而考究，颇有千年前大荒张扬开放的风格，屋子里一共有三个男人，一个身形壮硕，一个瘦削矮小……
第三个最年轻，气度高贵，长相英俊。
幽媓想，这个最年轻的，应该就是扶桑王覃谷了。
奚族使者上前几步，说明意图：“我族可汗特意带礼物前来问候，想与贵国休战。”
“别忘了！是你们先攻打扶桑的！如今你们想打就打，想休就休？哼！未免太不把我扶桑放在眼里！”
“稍安勿躁，先听听他们怎么说。”另一个亲王道。
奚族使臣说：“并非我族蓄意破坏两国和平，实在是北地遇到寒灾，牛羊冻死无数，我族人不得已才南下。若是王上能给我族提供过冬之处，可汗愿与贵国休战三年，互不侵犯！”
“得寸进尺！”
就在这时，扶桑王覃谷忽然抬起右手。
“孤并非好战之人，”他嗓音清冷慵懒，“但若要讲和，得看赫格尔的诚意。”
“可汗愿将妹妹依朵公主献给您，”奚族使节退后几步，露出身后的幽媓，“她是草原上的第一美人。”
覃谷的目光，就这么落到了幽媓身上。
那完全是帝王的眼神，直白、锐利、不加掩饰，即使幽媓低着头，也能感觉到他在审视自己。
良久，覃谷道：“很好。”
……很好？
幽媓心跳加速。
“传令下去，今晚孤要大摆宴席，招待奚族使节！”
幽媓抬起头，猝不及防地，刚好与覃谷对视。他眼底的神色似笑非笑，看不出究竟。
她心一慌，赶紧又低下头。
……
当晚，扶桑王在营帐中设宴款待奚族人，幽媓则独自待在王帐里，她中途想出去，却被门口的守卫拦住。
“王上有令，公主不得擅自离开王帐！”
幽媓捏着嗓子细声细语道：“我内急，想去更衣……”
于是她成功出了王帐，当然，是在一群侍卫的跟从下。
营地里守卫森严，到处都是巡逻的士兵，覃谷设宴的帐子更是被围得里外三圈。看来他身边守卫最多，想要行刺他再全身而退，确实也不太容易……
幽媓摸了摸掌心的傀儡咒。
她回到王帐里继续坐着。坐着坐着，她就打起了哈欠，再然后，她就歪头睡到了床榻上……
……
……
有脚步声。
也有酒气。
幽媓迷迷糊糊睁开眼睛，映入眼帘的是个年轻男人，容颜华贵俊美，剑眉星目，高鼻薄唇，正勾起三分笑意。
是覃谷。
幽媓一个激灵，赶紧坐起来，又想起来自己得跪拜，于是慌乱地在床榻上俯身：“……依朵见过王上。”
“起来吧。”头顶的男人嗓音慵懒。
幽媓直起身，从余光偷偷瞥覃谷，他并没有看她，而是背身过去解开了带着寒气的外袍，斟了杯酒。
“怕不怕？”他忽然问。
幽媓一怔，意识到他在问自己。
“……不怕。”
“哦？不怕孤杀了你？”
“不怕。”
覃谷回过头来，眯起狭长的双目，仔细打量她。
半晌，他笑了：“是赫格尔教你这么说的？”
幽媓摇摇头：“不是，哥哥只嘱咐我要小心。”
“他说的不错，”覃谷冷声道，“你们侵扰扶桑边境，屠戮扶桑子民，我杀你祭旗也不为过。”
“王上不会的。”
覃谷扬眉：“为什么？”
……
其实在来之前，幽媓曾问过临奚，历史上的依朵公主究竟是怎样一个人。
他说，她是个很有个性的女人，坚毅、勇敢、果决，还会带兵作战。她在覃谷面前为自己的族人求情，动之以情，晓之以理，覃谷为其气节所折服，将她完好无损地送回了奚族。
听说后来，覃谷还曾为了她两次北伐……
当然，那都是后话了。
此刻，幽媓想，如果坐在这里的真是这位依朵公主，她会如何回答覃谷的问题呢？
她抬眸，平静道：“因为我觉得王上不是那样的人。依朵自认不是绝世美人，奚族献上的礼物对您来说更是不值一提，但王上还是愿意接受我们，为我们提供过冬物资，所以您必然是宽厚仁慈之人。”
覃谷眸光微动。
“孤向来不喜干戈，”他道，“一旦两国开战，边境子民必当不得安生。若不是你们挑起战事，今日之事也不会发生。”
“依朵明白，王上这样做是为了保护子民，为了给他们讨回公道。但哥哥他也是如此啊，我们遇上寒灾，不得不为了生存而战。今日之战，奚族已是……走投无路。”
她正襟危坐，认真地看着他，郑重其事道：
“如果王上愿意接纳我族，保我族人无忧度过冬季，依朵愿领死谢罪，给那些惨死的扶桑人一个公道。”
……
覃谷眼底闪过惊异之色。
他望着她，目光中有几分赞叹：“北方蛮夷之地，竟生出你这样有气节的女子。”
“依朵愧不敢当。我虽身为女子，但若能舍我一人，换全族平安，自是心甘情愿。”
覃谷扬起眉，幽媓心一跳，她与他对视，看到对方眼里的审视，再然后便是淡淡的笑意。
“放心，我不杀你。”
幽媓瞪大眼睛：“王上……”
“边关的战争，是我和你哥哥之间的事，”覃谷温声道，“换言之，那是我们男人的事，和你们女人没关系。”
幽媓惊讶不已——他人还怪好的嘞。
正想着，覃谷已经转过身，斟了杯酒递给她，幽媓犹豫着要不要接，他似乎也看出她的顾忌，便道：“暖暖身子。”
“……谢王上。”
幽媓接过杯子，轻轻抿了一口。
覃谷笑了。
“我也有个妹妹，”他说，“她和你一样，十六岁就嫁去了璇玑国，听说那个国君对她不错，但异国毕竟不是故乡，所以我经常想起她，想她过得好不好，会不会受人欺负，以及……怨不怨我把她嫁去那么远的地方。”
说到这里，他神色黯然：“她是我的血亲，也是我在这世上唯一的亲人，可我还是舍弃了她……”
幽媓有些惊讶。
“有王上
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