郗灵进入机甲水库。
机甲水库是存放非正常状态机甲的特殊建筑，关在这里的机甲没有收缩成钮状，浸泡在特制溶液中，并用特殊装置拘束固定。
郗灵是夜间唯一的访客。她刷脸通过验证后进入库区，走过一段漫长封闭的走廊，抬手按下舱门开关，最后一道舱门缓缓开启。
“皇帝”所在的区域出现在眼前。
两排小灯点亮了横架在水面上方的金属桥梁，桥面仅容两人并肩通过。桥下是平静无波的幽暗水面，仔细看去，液体还泛着淡淡的琥珀光泽。
郗灵踏上“吱呀”作响的桥面，走到中央位置停下脚步，仰头凝望浸泡在水中的庞然大物。
那巨物无法被微弱的灯光照亮，只能看见一大团漆黑雄浑的轮廓，像天池里的水怪，又像沉默矗立的山。
它没有露出全貌，大部分机身都浸泡在淡琥珀色的液体里。郗灵脚下的金属桥，本是禁锢它的拘束装置的一部分，但真正将这庞然巨物束缚住的，并非这些合金打造的机械结构，而是水库中的那些特殊液体，让机甲强行陷入了休眠。
嗡！
察觉到有人靠近，沉睡的“皇帝”发出一声低鸣，头顶那片未被灯光照亮、伸手不见五指的黑暗里，两团猩红的光芒骤然亮起。
那是“皇帝”的眼灯。
此刻，这双猩红的眼睛，正幽幽地俯视着桥上的郗灵。
龙姬在郗灵腰间轻颤，为“皇帝”的骤然苏醒而警惕。
郗灵安抚地摸了摸龙姬，脸上没有一丝害怕。她在金属桥梁上坐下来，两条腿垂在桥的边缘，脚尖差一点就能触碰到水面。
皇帝静静浸泡在水中，水位没过它的胸口，恰好淹没心口处的装甲。桥上的灯光从水面上铺过去，越来越粼粼，越来越稀薄，延伸到皇帝那头时，就什么也看不见了。
龙姬像振翅的鸟儿警惕颤动，但皇帝苏醒后没有任何动作，它便渐渐停歇了。
皇帝盯着郗灵。
郗灵没说话——自从进入这片区域起，她的耳边就跳动着一道巨大的声响。
咚咚！
咚咚！
咚咚！
那是皇帝心跳的声音。
最初，她以为是自己耳朵太灵，所以能听见细微的声音。但被萧寒剑救出矿星后，她遇到了许多人，却再没有谁的心跳让她如同灵魂触电般有了反应——除了那些机甲。
龙姬、凤凰、灰鹞。
飞鸟、塞壬、夜哨。
还有现在的“皇帝”。
她和机甲的关系远比自己想象得更紧密，这种羁绊到底是什么？是血脉？是某种神秘的感应？还是别的什么？
她攥了攥腰间的龙姬，没找到答案。
郗灵坐在金属桥梁上，皇帝也静静地看着她。
她来这儿，一半是惋惜凯撒的陨落，一半是好奇皇帝的过往。可无论凯撒还是皇帝，对眼下这局面的态度竟出奇地一致——唯一不同的是，凯撒愿意说的话，比皇帝要多得多。
探视时间结束，水库上空响起轻柔的提示声，郗灵站起身子，拍掉身上的灰尘往回走。
皇帝全程一言不发，直到郗灵的背影消失在合拢的舱门后，黑暗中，那双猩红的眼灯才“嗡”地熄灭。
郗灵回到宿舍睡了个囫囵觉。
第二天，郗灵照着计划表上课、训练。
中午休息时，她和雪理碰了面。
雪理正埋着头狼吞虎咽，饭桌上，“塞壬”的机甲钮轻轻晃动，发出细微的“咕噜”声。
——这活物般的动静，郗灵再熟悉不过，可她偏偏听不懂塞壬想说什么。
她把这个困惑说了出来。优等生雪理咬着勺子顿了几秒，随即分享了自己的猜想。
“我觉得，这可能和心灵感应有关。”雪理说。
她特意没用“它”——即便自己的母亲，已经变成了名为“塞壬”的机甲。
“目前，没有科学证据能证实‘心灵感应’存在，但现实中确实有这样的例子，这大多出现在兄弟姐妹、父母儿女，或是相爱的人之间，哪怕隔着大半个星球，一方也能感应到另一方的特殊状态。你能听懂其他机甲说话，可能是你和它们之间产生了类似的感应，而你和塞壬，刚好少了这份联结。”
郗灵在心里翻译了一下——塞壬拒绝了她的“蓝牙配对请求”。
但她忽然想起昨晚皇帝的心跳。
这算不算另一种“感应”？只是这种感应，好像和雪理说的亲人、爱人之间的联结，又不太一样。
郗灵陷入沉思，却听见雪理说，她的毕业论文就打算研究这个。
郗灵看着雪理脸上发自内心的笑，和她眼下硕大的黑眼圈，一时语塞：“……”
完辣！
这妹子读书读疯了！
下午，郗灵和雪理有一个半小时的双人训练时间。墨菲很快就带着设备跑了过来——龙姬与塞壬，都是研究院重点关注的数据采集对象。
他优先给塞壬采集驾驶数据，几只墨菲牌猫猫在设备旁跳上跳下，猫爪翻飞间比人手还灵活。
郗灵在一旁打下手，目光落在训练场地上做着规定动作的塞壬身上，心里的疑惑又悄悄冒了出来。
她把雪理关于“心灵感应”的猜想告诉了墨菲，没料到，墨菲竟没露出平时那副清高又欠揍的模样，反而颇为欣赏地笑了笑。
“你知道机甲钮的工作原理吗？”
这个知识点郗灵在理论课上学过，她立刻回答：“是空间折叠技术！”
“没错。”墨菲点头，“但你有没有想过，机甲由拘束装甲和生命素体两部分构成，明明生命素体是活物，为什么会跟着一起折叠？”
郗灵瞬间卡壳：“……”
她还真没琢磨过这个问题。
这显然是学霸与天才的领域，像一片深不见底的知识汪洋。郗灵只在战斗上有点天赋，要是让她像雪理那样钻研科研，恐怕第一天就得“淹死”在这片海里。
“生物机甲，或者说生命素体，是种既神奇又特殊的存在。”墨菲又开始滔滔不绝，就算变成猫，这毛病也没改掉，“机甲暴走的力量，根本不是来自装甲，而是里面生命素体自身的能量。”
“宇宙由无数细小的‘弦’组成，弦的振频决定了能量和物质的形态。但生命素体不一样，它能主动拨动这些‘弦’，还能改变自己的形态。”
他顿了顿，进一步解释：“因而，当机甲开
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