楚玖执拗盯着苏晏，字句尖利，刺破苏指挥使心底那层自欺欺人的犹疑：“你分明也不认同他做的事！不然沈景修案发，你为什么让初宁拿着蟠龙佩去怀远将军府！”
刚刚又特意支开韩向昀。
“够了！”
苏晏用力推开楚玖，反手给了他一拳。
“你如果不是大长公主的儿子，你今天干的每一件事，都足够你在菜市口凌迟处死。”
楚玖抹了一下唇边的血迹，不甘示弱打了回去：“所以你就由着楚明瑜一意孤行，非要逼反梁家才罢休？”
“他现在已经不是刚登基时的提线木偶，即使要防着周廷逸，皇帝也能密送她回边关。”
拳头砸在血肉，震出手骨沉闷的钝痛。苏晏后退几步，躲过他一记肘击，又听见楚玖讲。
“如果他只是想要一个皇后，梁家也有其他女儿，为什么非得是梁冕。”
“无论明瑜怎么想。”苏晏趁对面弯腰躲闪，屈膝侧顶，用力给了他一记重击，“你再敢乱说话，我保证你会后悔。”
后背撞在坚硬的地上，扩散开一大片钝痛，反胃感从腹部一直顶到喉咙，直让楚玖想吐。他硬顶着眼前黑影飘忽的剧痛，艰难挡下苏晏的拳头，咬牙道：“就算你愿意陪楚明瑜犯蠢，可你总不能拖着身边人，甚至天下的百姓陪他一起死——”
话音未落，苏晏照着他的脸来了一拳。嗡嗡作响的混沌在大脑里翻江倒海，楚玖还没来得及喘息片刻，便被猛然扼住脖颈。
“你知道你在说什么吗！”
“我当然知道。”楚玖在窒息的痛苦里挣扎良久，才艰难扯出讥笑，“可你呢？”
他用尽最后一点力气，把苏晏从身上掀下来，按着他的头用力撞上旁边的树干。
“艮良卫的血债还不够吗！非要再搭上西北，楚明瑜才知道后悔？”
血顺着苏晏的额角和楚玖的唇边流下来，蜿蜒成狰狞的铁锈。两人打到现在，早都扔了刀，也难免有了歇斯底里的意味。好像有什么东西在燃烧一般炙烤着心肺，拳拳到肉的厮打叫嚣着最原始的兴奋与战栗。
事到如今，楚玖估计苏晏不可能再放过自己，话里也就带了点破罐子破摔的猖狂：“就算没有周廷逸，楚明瑜就能摆得平朝堂这些烂摊子？”
“区区几个山匪都能闹这么久，如果不是郑编修和霍隐去了荆湖，靠楚明瑜挑的那个废物指挥使，还不知道打到什么时候。”
下颌又挨了一拳，楚玖吐掉嘴里的血，唇边笑意愈发放肆：“你背着骂名辛苦帮他弄回来的乾左卫，就这么让他浪费了，你不觉得可惜？”
“楚玖！”苏晏拽过他的衣领，领口边缘勒紧后颈，像极了一把边刃锈死的刀，“你是不是觉得背靠辽远边军，我不敢杀你？”
“辽远？”
楚玖看着近在咫尺的恚怒，模糊挤出一声笑，毫无征兆卸了力。
“那你杀了我好了。”
“反正留在京城那天起，我就知道，我要么死在周廷逸手里，要么死在楚明瑜手里。”
叶片间积水砸下来，闷闷溅开在皮肤，糊成一片湿凉的虚无。
“明瑜不会——”
“他能在梁家的事上迁延，又凭什么不会动辽远。”
“这两年太师给辽远使了不少绊子，他可一直都是袖手旁观。”楚玖打断他的话，“更何况，金刀案放走行川的人是你，不是楚明瑜。”
苏指挥使闻言微怔，手上也不由松了力道：“你知道？”
“我们三个一起长大，楚明瑜是什么人，我还不清楚吗？”
疼痛从四肢百骸涌上来，沉甸甸撕扯着身体。道不明的郁结堵在胸口，两人僵持良久，苏晏终究咽不下这口气，一拳砸在楚玖脸侧的土地，问，为什么。
为什么偏要走到这个地步。
“因为我不甘心。”
楚玖强撑着抬起头，唇边笑意凄凉。
“如你所见，行川回来了，可那又怎样呢？”
“艮良卫已经没了。”
“这样的牺牲品，难道还要有第二个吗？”
如今的梁冕也好，当年的云骑将军也罢，他们的功勋，合该留在更广阔的天地。
兔死狐悲，物伤其类。
山风长啸而过，林原仓皇摇曳，映出斑驳狼藉的水痕。枝叶间的积水倾泻而下，仿佛第二场暴雨。
“物伤其类……”苏晏低低笑了一声，“真是个漂亮的借口。”
不等楚玖反应，冷不防腹部重重挨了一下。苏晏这下力道足斤足量，楚玖疼得意识模糊，嘴里泛上来的腥甜又呛进喉咙，咳出些血来。
苏指挥使漠然起身，留给楚玖一个无动于衷的背影。
江初宁还站在原地，她看着苏晏朝她走过来，恐惧沉沉坠在骨头，让她下意识后退，踉跄跌坐在地。
苏晏居高临下低眼，他在那双琥珀色眼睛里看到自己的倒影，他浸在清透又无能为力的惊惧里，瞳孔边缘细碎的纹路微微发颤似乍寒时湖面上的薄冰。
“你把符牌给梁冕了？”
江初宁摇了摇头，眼泪仓皇落下来。
楚玖以为他想对江初宁动手，挣扎要拦：“和她没关系，是我强迫她……”
苏晏在江初宁身前蹲下来，指尖轻轻碰了碰她脸侧的污渍，字句缱绻似惘然：“我怎么就捡了你这么个蠢兔子。”
那只手一路向下，慢条斯理划过脖子侧面跳动的血管。
“你想跟他走吗？”
江初宁瑟缩否认，却毫无征兆被他扼住脖颈。
苏晏手上力道下得极重，那一瞬间，她以为他会就这样折断她的脖子。钝而韧的剧痛硌在血管，她艰难抬了一下手，却最终放弃自己溺入痛苦的深渊。
丧失意识之前，江初宁想。就这样杀了她也好。
她罪有应得。
再睁开眼，她却看到陌生的素帐。
江初宁撑起身，每一寸骨头都渗着难以喻言的倦痛，她不确定自己昏迷了多久，也实在意外，自己还活着。
室内昏暗无光，窗纸外的钉死木板，只有细细几线天光从罅隙照进来，勉强镀出陈设的轮廓。
这是哪里？
江初宁见门上有一块堵着木板的方形小洞，她尝试推了推，听见细微的金属撞击声，显然也已从外面锁死。
她倚着门滑坐下来，空荡荡的茫然包裹住身体，棉花一般软而致密。树林间亡命时荆条划破皮肤，细碎的刺痛此时终于从伤口一点点蔓开，连带着呼吸间气流划过脖颈的滞痛。室内无镜，但江初宁知道，那里有一道尚未消退的掐痕。
江初宁仰头，门缝间一线光亮落在脸上。想。苏晏是要她在这里自生自灭吗。
仿佛为了回应她的困惑，琅珰的金属声在门上潦草晃了几晃，苏晏面无表情打开门，正对上门边发怔的江初宁。
日光一霎刺进眼底，她下意识眯起眼，还未来得及看清院中景致，便被苏晏提着衣领甩到榻上。后背撞在榻围，不等她在疼痛里回过神，苏晏掐着她的下颌强迫她抬起头：“东巷道观的事，为什么不告诉我。”
“你明知道她要逃。”
“绥州守将身亡，老侯爷旧伤复发，西北军心不稳。”她看着他，眼底似有哀求，“梁将军回边关，可以救更多的人。”
“所以你就自作主张。”
苏晏一拳砸在她脸侧的木缘，回响沉闷。
“你知不知道，如果你们今日被鸾仪卫发现，会是什么后果？”
怨怒绞成细而韧的鱼线，在室内勒出几近窒息的威压。江初宁垂眼沉默良久，轻声讲：“妾自知罪无可赦，任凭大人处置。”
梁将军逃出去，楚明瑜和周廷逸失了博弈的筹码，也不敢再动镇西侯府。
梁冕可以平北虏，可以救边民于水火。她死了，这世上也不过少一个随手可弃的玩丨物。
苏晏动作停顿须臾
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