“证据确凿，卿还欲何言？”
“陛下。”元臣礼颤唇未语，天子眼底已隐隐有了愠色，他一字一顿道，“欺君在前，擅调兵船于后，更私用军需，罪无可赦。”
司空宸揉了揉太阳穴，合上双眼，祁让立刻会意，蓦地抬手，殿前司甲士便轰然涌了进来。
“即刻拿下，革去一切职务，贬为庶民，永不叙用。至于柳司珩，”司空宸缓缓道，“虽说事出有因，但符验造假也绝非小事不可姑息，赐告半月，到御苑监协助花擂事宜。”
柳司珩俯首：“臣领罚，谢陛下训诫。。”
而元臣锁链加身，昔日首辅就这么被司甲拖出了殿门，深色朝服蹭落在金阶上，顿时百官俯首，无一人敢出声，甚至连呼吸都要放轻些。
司空扶钰一张脸铁青，后怕地咽了口唾沫，他不敢抬头直视父皇的眼睛，更不愿意去看祁让。
元臣礼倒台了，母妃失宠了，宋家成了太子党，商会？哼，都是一群小人，柳司珩给他们口吃的就是爹，眼下户部换血，吏、刑、兵部基本都被控制在了祁让和柳司珩手里，只有个不成气候的礼部和形同虚设的工部在手，将来怕是也难掀起什么风浪。
遥想当年，若是出现现在这般情形，站在父皇跟前被父皇信任的人理当是自己才对，如今风水轮流转，反倒是自己成了父皇的眼中钉。
司空扶钰又气又怕，一直等到陛下那句“退朝”，才赶紧撤出瑶光殿。
……
“我刚刚见二哥出来的时候脸都绿了，他现在肯定后悔早早出卖宋家。”
“哎，这元臣礼一倒台，他身边可就真没什么人了，皇兄，提前恭喜啊。”
兄弟二人缓步走在御花园里，循花阴以徜徉，掠起海棠香。
司空止笑得灿烂，对祁让拱了拱手。
祁让却不这么想：“恐怕没那么简单。”
别忘了，老二可还跟北元有来往。
今日朝堂上父皇的一番话算是敲打了一下老二，就是不知道这敲打是因为二皇子和首辅的私交还是因为北元，捉摸不透。
“皇兄你就是喜欢瞎操心。”司空止耸了耸肩，“嘿，大表哥过来了。”
“柳大人～”司空止整天没个正形，一句话能拐三个弯，他张开双臂就要抱抱柳司珩，被柳司珩按着脸推开了，“请六殿下自重。”
“真不识趣。”司空止皱皱鼻子，“你们聊吧，我去醉心斋看看五哥。”
柳司珩望着司空止远去的背影，走了下神，祁让叫了他好几声他才听见。
“……嗯？你刚刚是在跟我说话吗？”
祁让：“不然呢，父皇留你说了什么？”
“没什么，就是说相府不可一日无人，想要唐先生代行一段时间丞相之职，叫我多跟着学学。”
“唐先生，唐文？”
“对。”
“……”祁让心想，唐文都多少年没踏进过瑶光殿了，突然对一个远离官场多年的人委以重任，不知道老头又要怎么去忽悠百官。
不过也是，天子现在有意推柳司珩上位，需要有人替他先蹚水，唐文再合适不过。
“能与你直言，恐怕不会是什么好事。”
祁让说完兄弟两都默契地抿起嘴憋笑。
就司空宸这人，一句话能埋伏十个陷阱，他的敞亮反倒让人警惕。
柳司珩假装揉鼻子故意咳嗽几声：“对了，我不在的这段时间京都没出什么事吧？”
“没有，大宴在即不容马虎，各军各营都在严防死守，没人能敢在这时候造次。”
“如今的京都，已经不是从前的京都，我有种预感，赏花宴一过，朝中恐要生大变。”
“表哥……”祁让顿了顿，有些迟疑，几番踌躇后还是低声道，“我这几天得到个消息，说是段先生一到北元就……失踪了。”
一朵海棠花恰好从半空落下，柳司珩用扇柄接住，笑着说：“老段每回出去都要搞这么一出，我都不记得这些年他已经‘死’过多少回了，呼——”
他吹去了扇柄上的花瓣，把折扇“刷”地展开，“又或者，是北元故意放出的消息，无须挂在心上。”
扇骨不慎硌痛了掌心，他的尾音却还如往常一样轻飘飘的。
祁让皱眉：“可是，这消息是闻人允传回来的。”
“谁？闻人？”这个消息确实让柳司珩有些惊讶，他眨了一下眼，嘴角还挂着没来得及收起的笑，“闻人何时去的北元？”
“被段计山带走的，听说是陛下的意思，你去送段计山那天没看见他？”
柳司珩轻轻摇了摇头，睫毛遮下来，喉结滚动：“没听老段提起过……”
一个是失踪的师父，一个是手无缚鸡之力的发小，柳司珩的眉头越皱越紧。
祁让见他这样，突然有些后悔把这消息告诉他了，只得硬邦邦地开口道：“表哥，你知道大米和什么一起吃会中毒吗？”
尽管话题转得很生硬，但柳司珩还是耐心回答了：“……蜂蜜？”
“是毒药，因为毒药跟任何东西一起吃都会中毒。”祁让讲完还有几分得意之色。
话干巴巴地落地，像石子砸铜盆。
咚，咚，咚。
柳司珩：“……”
他顿了一瞬，侧头看向祁让，倏地笑出了声：“噗，静文，听哥一句劝，以后少这样，你的笑话比你的脸还冷。”
祁让正要还口，远处忽传来钟鼓司试鼓声，这闷声震得仿佛连琉璃瓦都跟着颤了几下。
两人同时侧耳，柳司珩也收了笑，目光顺着鼓声往宫城方向一落：“这鼓点都敲到第三通，鸿胪寺这会儿怕是忙翻了。”
祁让的目光越过宫墙，望向远处驿馆方向：“毕竟明日南桑的队伍即将入京，我这心里乱得很，总觉着有什么事要发生。”
＊＊＊
此时的刻箭已浮起三分之一高度，铜尺上的“辰”字刻度，与壶口齐平。
“大人，南桑使团已至城内西驿。”
“行，先把他们安顿下来，我……阿嚏——阿嚏——”
司空定庄正站在档案库的木梯上，踮着脚找前几年的那本《诸国朝贡录》，不小心吸到一鼻子灰，连打好几个喷嚏。
“我那什么，一会儿就到。”
主簿应了声“是”，却站在原地没有要离开的意思，司空定庄遂低下头问：“还有事？”
“大人，他们坚持要住东向房。”
“啥玩意儿？”司空定庄正在找书的动作顿了顿，直接从梯子上跳了下来。
“他想住哪就住哪？把这当自己家呢？小瘪犊子，走，看看怎么个事儿。”
这个脾气有些暴躁的中年人就是鸿胪寺
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