天还未亮透，大殿门外已传来细碎的靴声。
“当——当——当——”
礼官敲了三下铜钟。
余韵一落，众臣齐齐叩首行礼。
冯乾喊：“有本启奏，无本退朝——”
此时户部尚书率先出列，捧着笏板躬身道：“启奏陛下，仓节的鲜鲍鱼已于昨夜至京都，共存活鲍两百二十一只，已经礼部和太医院检验，特请陛下御批入御膳房。”
“准了。”
“诸卿，昔者有千里贡荔枝之说，今日朕以半月活鲍鱼飨宴远客，尔等说，功在何人？”
司空宸的声音不高，却足够让下面百官的表情一变再变。
有人说：“自是陛下圣德，成就了这一番美事。”
也有人说：“还是我大亓国强民福，才能让仓节鲍鱼在这么短的时间内入京且依旧鲜活。”
司空宸轻笑道：“圣德也不能掩了臣劳。”
说完，他目光落在了柳司珩身上。
柳司珩连夜送鲍入宫，又配合礼部和太医院忙了一夜，早上回去简单冲了个澡就换上朝服进殿，海水的咸腥味犹在袖口。
“此功在数人，臣不敢独揽。”他俯身行大礼，袖口扬起时都是一股水产味儿。
右手边的中书令皱了皱鼻子，偷偷踮着脚尖往右边再挪了半寸。
柳司珩额头抵地，天子却迟迟不叫他平身，只是向冯乾一示意。
冯乾将拂尘挂在了内臂，亲自下去抬上来了一个覆着黄绫的四方盘。
殿中哗然未起，天子已复开口：“柳司珩听封。”
“臣在！”
“柳卿远涉阖州贡鲍，特赐黄金一百两，彩缎十表里，晋为中书令，仍回本部供职。”
方才还满脸事不关己的中书令如同晴天霹雳，瞪大眼睛看向柳司珩。
自己这是，莫名其妙就被革职了？
不过大家心里都清楚，柳司珩此番晋升是必然的，在场并没有多少人感到意外。
除了中书令的位置，其他赏赐听起来与幸苦费无异，毕竟赏得太重，可能会遭到相党反扑，而赏得太轻又显得天子小家子气。
柳司珩接过木盘：“臣，谢主隆恩。”
他话音刚落，兵部侍郎便上前一步，瞅了眼这些文官，拱手道：“陛下，盛夏虽至，但雄州粮饷仍缺，去岁欠饷十五万两至今未补，边军只得日食两粥充饥，微臣斗胆，请以今日赏功之例，先济边军再论他务。”
司空宸指尖轻叩龙椅扶手，目光缓缓扫过群臣，明知故问：“朕记得军饷之事早已经交给了户部去办，怎么，户部还没拨吗？”
“回陛下，原户部尚书早在上月就被凌迟处死，臣、臣也才上任不久，确实没听说，还有十五万军饷这回事……”
这位新任的户部尚书主动站了出来，看着好像挺有气魄，可说话的声音却越来越弱。
他垂下头，目光“不小心”瞟到了元臣礼那边。
元臣礼原本不打算对军饷的事发表看法，可户部尚书这一瞥，一道儿也引来了天子的目光。
司空宸问：“元相，如此重要的事，你竟然也没告知户部吗？”
元臣礼瞪大眼睛有些意外，他没想到天子会这么问他，赶紧跪下解释：“陛下，十五万分明是被拨给柳司珩的贡鲍队了啊。”
“一句话，你是告知了还是没告知？”
“……没有。”
“这不就是了，因为你的失误，导致户部没做好规划，把本该给雄州的钱给了柳卿，现在可好，国库空虚，你就说该怎么办吧？”
司空宸摆明了要宰他。
兵部侍郎也死死瞪着他，势必要让他给出个说法。
元臣礼要紧牙关，从齿缝中挤出几个字：“此番是臣的疏忽，臣自掏腰包……补上。”
“但是陛下。”元臣礼抬起眸子，“臣还有本要奏，老臣要参一个人。”
司空宸：“吼？你倒是说说。”
“柳大人此番贡鲜是辛苦不假，但老臣认为，无论做什么事都要有个章法可言，若是没了规矩，朝中岂不就全乱套了。”
司空宸不语，示意他接着说。
元臣礼从袖中抽出一个飞鸽信筒，双手呈于头顶，冯乾见状赶紧下阶把信又转交给了司空宸，司空宸把信拆开皱了皱眉。
元臣礼瞬间有了底气，继续说：“有人揭发柳司珩在返程路上假造符验换冰，也不知是柳大人是太粗心将符验给弄丢了，还是有意而为之。”
“柳大人，是不是应该给陛下和众人一个交代？”
＊＊＊
一句话，满殿目光齐刷刷地钉在柳司珩身上。
司空宸未动，只抬了抬眼。
元臣礼深吸了一口气，让自己尽量平静一些，稍微显得没有刚刚那么崩溃。
空旷的大殿内，每个人的呼吸声都清晰可闻。
元臣礼微微侧头，目光穿过摇曳的烛影，落在司空扶钰的身上。
司空扶钰原本处在暗处并不想多言，可事已至此，他们已经没了退路。
拇指指尖在笏板上摩挲了许久，才终于开口道：“启禀陛下，柳大人所持的返程符验确实是他私雕的车驾司印，那写信之人原是儿臣故交，所以在他听到柳大人吩咐手下办事时就立刻给儿臣来了书信。”
元臣礼干脆破罐子破摔，直言说：“陛下，此例一开，则天下驿传皆可作假，那我大亓还有国法可言吗，老臣恳求陛下，严惩不贷。”
“父皇……”祁让想说话被柳司珩拦回去了。
柳司珩微微颔首，声音沉稳：“回陛下，臣返京时一直未收到返程符验，实在是不得已才另制假符以保鲜鲍能够顺利到京，确属权宜之计。”
元臣礼轻嗤一声：“那照你的意思还是陛下的不是了？”
“非也。”柳司珩不疾不徐，“微臣也纳闷，为何迟迟收不到陛下的返程符验，臣恳求陛下能严查此事，怕不是有奸人刻意为之。”
“父皇。”
祁让和司空扶钰几乎是异口同声。
祁让顿了顿，看司空扶钰没有要抢先的意思，便捧着牙笏出班：“父皇，柳大人说的，也不是没有可能。”
司空宸：“太子何意啊？”
“儿臣不敢欺瞒父亲，昨夜东宫卫率行至相府门外忽遇相府书房起火，江都尉出于人道进府救援，却无意发现相府书房密匣中竟有您亲自书写落款的符验印信。”
祁让说完，呈上
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