公元984年,永观二年,夏——
苍绿山林间,年轻的人类公子在破碎的石板路上疾走,黑靴重重地踩在苔藓与泥泞之中,啪咂、啪咂。
「喂~」红衣男童蹦蹦跳跳,纠缠在公子的一臂之外,「背我嘛!背我一起下山嘛!大哥哥~」
公子不答,黢黑的双目直视前方,手下却猛地抓起狩衣的下摆,终是跑了起来。
却是无论如何都甩不掉那童子。
「哎哟!」童子故作姿态地尖叫,「有怪物啊!好怕怕哟~!依呀——!」声音利得彷佛要刺穿人类的耳膜。
膝下一软,公子摔倒在地,一块守护木牌自他的袖中飞甩而出,落进草丛,触秽,牌上原来隐隐发光的五芒桔梗印瞬即变灰。
童子见状,眼露精光,裂嘴而笑。
就在它屈膝扬手、想要扑上人类的背部之际,年轻人撑手一顶,用力转身,将背部强贴向坑洼不平的山路。啪!童子趴了上来,冰凉的鼻尖擦过人类潮热的鼻头。
「背.我.嘛。」童子黄色的竖瞳一瞬不瞬地迫来,「嘻嘻……」
人类的心跳声如雷正响,却是有另一把童音横插而来。
「你们两个是自己串错片场的,伤了残了可别又赖我。」
扭头望去,只见一名肤色偏深的白衣女童正坐在参天大树上,跷着腿、吃着果子,低首,以一双人世罕见的浅灰色眼眸低看着他们。
她的左手轻搭在腰间的太刀之上,右手往嘴里塞着酸枣,咔嚓,咬了一口。
谁都不明白她在说的甚么。
就在红衣童子眼帘半眨之际,一颗酸枣蓦地直撃它的脑仁,迫使它自公子的身上滚落。没等它回过神来,一抹白色拂过,出鞘的太刀便已然横在其颈,它只能极力地仰起下巴,露出纤细的喉。
握刀者,正是那无声落地的白衣女童。
「姐姐,你欺负人嘛~」相貌只有六、七岁的男童,向看着倒似有十岁左右的女童娇嗔,毛茸茸的黄尾巴从它的身后伸出,软软地摇摆。
女童脚下微移,以身隔开公子与童子,手中足有臂长的太刀同时往童子的喉间推进半分,丝丝腥气泌出。
「不知道跟我攀亲戚会折寿的吗?」女童面无表情,出口的言辞与孩童的外貌极为不符,「我给你三刻钟,将骗你误闯安倍家地界的妖精带到我面前来。」
「姐……依啊!」童子尚要卖痴,却被翻转的太刀以刀背撃中喉咙,顿时痛得说不出话来,满地打滚。
「照我说的去做。」白衣女童的话音一落,法术的金光便在红衣童子的身上一闪而过,骇得童子瞪圆了眼。
女童翻腕,收刀入鞘,转身去扶起那被妖精作弄到扭伤脚踝的年轻公子。
与此同时,噗的一下,红衣童子便在白雾中变成寒毛倒竖的小红狐。它将女童掉落在地的果子都捡回来,给她堆成座小山,双爪合十拜了拜,这才往不知深的山林奔去。
送走小狐,白衣女童向比她足足高上两个头的年轻公子解释道:「一般的恶灵进不来的,它是『赤殿中』,如果你答应背它下山,它就会帮你捶背作为报答;如果你不肯,它便会一直作弄你。这只年纪还小,拿不准分寸,将人弄伤也是有的。」
公子扶正头上的乌帽,拍拍身上的尘叶,苦笑着说:「我是觉得无论如何都不该按敌人的意愿行事,不然,永远都不可能胜出。」
「前提是它是敌人吧?」
「妖物不是敌人吗?」
女童想了想,答:「冲撞你的小动物,你也会认为是敌人吗?」
「哈哈。」年轻人未再反驳,只拱起手,一脸认真地向女童弯腰作揖,「初次见面,在下是右大臣家的五子,从五位上.右兵卫权佐,藤原道长。」
闻言,女童眉头微挑。
打量过去,眼前人确是仪表堂堂、五官端正,天庭饱满开阔。即便经历精怪戏弄,他的黑眸依旧镇定有神,算得上是颇具气度。
可也顶多是个吃穿不愁的贵族少爷罢,没见三头六臂啊。
「平安贵族的NO.1?」她似是问句,但也没要他回答的意思。
藤原道长虽然还是听不明白她的话,但也不多问,只一笑,背起双手,任她瞧。
「……家祖父是正五位下.神祇大副.伊势祭主,我于孙辈中行长,名大中臣泉子,」良久,女童抱拳回礼,「亦是阴阳寮安倍晴明大人的学生。」
在报出身份后,泉子的眼角余光瞥见,藤原道长的双臂明显松下,地上的斜影得见他将藏于背后的匕首推回了袖中,气息亦渐渐复平。
泉子只作不知,沉默地弯腰将果子捡起。
借用刀鞘暂作拐杖,在泉子的帮扶之下,藤原道长总算走出这座山,回到位于土御门路的安倍氏宅邸。回首一望,来路已然不见,根本就没有甚么后山,连绵的山脉浓雾与诡秘的妖童都似是一场梦。
未及细问,已被女童的痛呼声打断。
「……大哥!脖子要断了啦!」后脑勺被兄长的大手往下压,女童哇哇叫嚷。
早就等在门边的安倍家长子.吉平,一边镇压着妹妹,一边向藤原道长用力地躬身,「希望家妹没给您带来麻烦,道长大人!」
「啊,不不,你误会了,」藤原道长连忙摆手,「是我要向泉子小姐道谢才对。我随家父来访,却反倒给主人家添了麻烦了,请原谅我。」
闻言,吉平长呼出一口气,「不是家妹有所失礼,那就真是太好了!您言重了。」
泉子对着自家门前的土路直翻白眼。
「不,如果没有泉子小姐出手相助,我可就麻烦了呢,哈哈哈哈。」藤原道长看向偷扯兄长裤腰带的女童,「想不到泉子小姐年纪虽小,道行却如此了得,晴明大人家果如父亲大人所说,人才辈出。」
明明只是一般的客套话,却不料吉平僵立原地。
藤原道长:「?」
安倍家的从人皆躬下身来,不敢抬头。安倍吉平则是转动着咔啦咔啦作响的脖子,看向一头长发正在无风自动的女妖、不是,是泉子。
啪!泉子拨开兄长的手,猛地直起身,露出灿烂到扭曲的笑容,「道长大人见笑了。」她将声线提高了八度半,「贫道掐指一算,你看起来就是个脑壳都尚未长全的十八岁小孩子呢向已经二十岁的大姐姐说甚么大实话你懂礼貌吗你!?」
藤原道长:「???」
安倍吉平,抬手捂脸。
总而言之,莫论画风,安倍家总算是平安地送走了藤原家的小少爷。
吉平在安排完一切后,叹一口气,回府。穿过庭院,吉平来到正堂,在父亲房门前的外廊上找到了先一步回来的妹妹,瞧她正抱着酸枣啃。他张了张嘴,最终还是耸拉下肩
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