卯正时刻，碧空万里，看起来应是个烈阳高照的日子。
保和殿前整齐摆放着四百张长桌，应考贡士们站姿恭敬，远远眺向丹墀之上一身尊贵龙袍的皇帝。
今日殿试之后，在场的同年们都可以说自己是天子门生了，氛围格外的庄重。
礼部和鸿胪寺主官重新点过名，经散卷、赞拜、行礼之后，庆昌帝便将手一挥，命人分发策题。
环围着考场的四面廊庑下，皆正襟危坐着监考的考官们。
考生按抽签打乱了座位，褚令白坐在第二排正中的位置。这位置本来挺好，视野开阔通透，但他忽然抬头一瞥，竟看到正面迎对着自己的那位主考官，竟然却是陶芳菲的父亲中极殿大学士陶炳慎。
陶炳慎体格宽壮，面目板正，身穿赫亮的朝服，腰束革带，一双细长的瑞叶眼尤其精光发亮，威严十足。
像是特地把褚令白盯了一眼，竟盯得他打了个哆嗦，宛如有一道压迫感顿时从头顶震慑而来。
从赞拜行礼开始，褚令白就额头不由自主冒冷汗了，生怕被陶炳慎窥穿了心底隐藏的情愫。
他知陶芳菲乃知书达理、大家闺秀的典范，他爱慕陶芳菲，且对纨绔倜傥的自己有自知之明，故而并未透露给旁人。为何以陶大学士的眼神，却带着轻蔑审视的冷刀子，要把他打贬到尘埃一样。
褚令白忍不住瞄向陶芳菲那未婚夫——宣义伯府世子薛衍的位置，发现薛衍垂眸颔首，谦恭从容，气度温润和煦地在应对考试。
褚令白一堂堂褚家万贯的财富，竟然在这样君子面前，感觉到了被对比下去的挫败感。
结局尚未出来，不可先自我贬低。
此生若能娶到陶芳菲，必要做得比那薛衍更加周到！
褚令白暗暗攥了攥拳头，怎么忽然觉得呼吸沉闷得厉害。
天气闷燥，虽一片蓝天白云的，但热气笼罩，谢宗焕也觉得有些沉压感。
场上不少考生都在冒汗，但不像褚令白那样冒得格外夸张，俨有汗如雨下之势。
谢宗焕在第三排左旁的位置，他清楚记得，前世褚令白在殿试上中暑热晕了，没多久就被抬出保和殿，还交了建朝有史以来的白卷，被京都官眷百姓笑嘲许久。
但此人在谢宗焕之后的观察中，分明是有能力可利用的，若只因了怕热中暑而失去机会，却也是浪费材料。
更而且，褚令白是沈姳珠的母族表兄。
以没落庶族的起步之资接近官贵嫡女，谢宗焕为了求娶前世的娇妻，可以做到不择手段，寸利必得。
谢宗焕便将桌上提前准备的薄荷消暑膏递过去，说道：“这位褚兄台若是中了暑气，不妨用消暑清凉膏涂涂。”
褚令白回头看见这个，顿觉得给的太及时了。
他认真打量，发现是广场上那名襟怀坦荡的同年：“男人成功名之事，岂能以女子为梯，若娶必当捧于掌心爱之护之”，果然好感度又增加了几分啊。
他道一句：多谢，便将瓷瓶接了过来，照额头一通狂抹。
陶大学士冷漠地挥挥袖子，示意旁边廊庑上的监考官员前去检查。
中书省员外郎萧琚领命走过来，修挺身躯掠过谢宗焕的考桌，青色官服袍袖在桌沿碰了一碰。
严肃地检查褚令白手上瓷瓶，又瞅向谢宗焕整洁的桌面，拱手道：“禀大人，没问题。”
两名太监亦过来复审，都道没问题。
“开考吧。”陶炳慎寡淡地剜了一眼，开口道。
全体贡士落座，策题分发完毕。
谢宗焕晏然自若地展开，确是与前世一样的考题：天下之广，生齿之繁，而今为治之道，如何利民生，而能不累民生乎？
这道题有辩证之意，大凡利民生之举，多常伴随着累民生在前。譬如古有秦始皇修筑长城，是为历代助力军事防御、促文化交流之大利，但在彼时却累苦民生。
要能做到既利且不累，则是一门学问深奥的权衡之术了。
谢宗焕胸中已打有腹稿，昨夜他知道自己重生回来，便躺卧在床提前将考题回顾了一番，并在前世基础上再行优化，今日只需将其书写成字即可。
方才进宫时，司礼监大总管李贵打听得没错，若问谢宗焕真正的出身，实则出自河东谢氏的正支一脉。河东谢氏乃是将才之族，曾祖父与葛家一同陪成祖-皇帝征战沙场，后虽负伤归隐回族中，但名声赫赫。
但河东谢氏也是从曾祖父起，就受到后来册封为镇国将军府的葛家在暗中打压，不论文举武举，族人都被排挤在外。
为了振兴家业，自
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