去岁八月，季泠新官上任之时，钟荡云留了一封信，带着云扬剑无声无息地离开了京城。
季泠在轩墨阁收到钟荡云的来信时，已经是十一月的事情了。那时候，她已经到达庐州府，见到了何咨宁。
她才得知，钟荡云始终记着当年在杭州府的西湖边，季泠对她说的那几句话。等她到了二十岁，仍未改变昔日的愿望。于是，她只身一人，仗剑走天涯。
钟荡云本欲过了湖广与江南便短暂回京，过了双节再由京出发，去往西边。等她元宵回到了京城，就得知舅舅先前受伤回京了。
眼下她正留在京城，还没有定下启程日子。
没想到西北事发突然，皇上任命齐将军时，钟荡云也在，她央求舅舅一同上战场，齐将军自然不允许，最后被齐夫人说服了。
“荡云已经长大了，她有能力替你分忧，也有魄力为自己挣得一片天。放她去吧。”
第二日，季泠就收到了轩墨阁的信，得知了此事。
原本她还没有如此坚定，但有钟荡云相伴，她便生出无端的勇气，似乎前面刀山火海，她们姐妹也都能斩开，为自己杀出一条火烧荆棘之路。
“天色也不早了，我送你回去吧。”
流音阁到石竹巷的路不短，但两人相顾无言。
到了巷子口，季泠欲要下车之时，回头看了一眼徐行。兴许是因为离别的愁绪，千言万语正在放肆翻腾。
季泠有时候也很苦恼，她的愁绪似乎总是太多太长，就像萧索黄昏时被海水无线延展的波光，在落日之后，悄声躲在海面之下的深渊流浪。
仔细想来，她与徐行认识的时间还是挺长的，偌大京城，她熟悉的人也不算多。若真要道别，徐行也许还真是一个人选。
“先生，有时候我很羡慕您。”
“嗯？”
“似乎任何时候，您都是坦然自若，游刃有余。在第一次见您的时候，我就是这样觉得。将来有一天，我也想成为您这样的人。只是您的境界太高，对我的表现似乎也总是不满意。”
徐行刚想起身，季泠就头也不回地离开。
她也不是想要一个答案，只是临走之前总想说些什么话，这未必是她深思熟虑过的话，反正她脑海中冒出来了，就顺着口流出来，有没有回答，回答是怎么样的，她也并不在意。
徐行撩开窗帷，看着石竹巷幽深的巷口，夜晚的深处是看不尽的漆黑。
“其实我很满意。”他轻声说。
季泠，也许你和天下人一样，渴望不以物喜，不以己悲的旷然镇定。其实正是因为控制不住的深思斟酌，才让人失去不顾一切的少年勇气。人总是羡慕自己没有的东西，我又何尝不是。
徐行放下窗帷，深夜里只有车前琉璃灯晃动和马蹄轻踏的声音。
西北战役结束得很快，不过半年，就已大获全胜，将鞑靼赶回大漠深处。
阵前换将并没有阻碍李关山领兵作战。正相反，关内多地军士不满大同总兵已久，李关山借此树立了威信，获得了一众忠心于他的人。
齐将军虽然未曾在西北领兵作战，但在军中名声震天，众将士对其无不钦佩，心怀敬意，群龙有首，自然大杀四方。
季泠几人脚程比行军行伍慢上几日，等到达宣府时，宣大总督已经领了八万精兵南下追击鞑靼，为户部十人留下了管理漕粮的部下，协商后续粮饷事宜。
季泠几人与宣大漕粮官通宵达旦，了解了总督的布兵计划，又探查清楚当地的地势、人手、风俗、气候等情况，权衡之下，选取好了数个站点。
“每个粮草站点都可以辐射至少两处驻军，为前方进攻与后侧防守做足了准备。”
充足衣食的保障也助其安抚好躁动的军民。
军帐之内，季泠压低声音，累日赶路已经让她惫怠至极，沙哑的嗓音反而便于她的伪装。
忽明忽暗的烛火之下，她手执树枝，在沙盘之上划动：“现在的计划是，我们放弃原有运粮的路线，改设适合新站点的运输网路。”
围观众人之间起了质疑。
“虽然乍一看，是比以往绕了远路，请诸位随我所指之处入眼。新路线地势更为低平和缓，且能恰巧经过数个相关的站点。一次运粮就能够同时补给多处。”
“多条横纵线路交叉成网，每个站点的补给源头，不仅来自附近的一两处粮仓屯田。如此一来，我们就不将希望全押在一处上。有了源源不断的补给，即使有一点出了什么纰漏，也不至于使得军民缺衣少食。”
宣大总督麾下军需官在众人的注视下仔细核算，终于点了头：“季大人所言不假。此条补给网路与路线的设计恰到好处。若按照以往的设计，我们的运输队伍出发之时，通常总是满载，经过数个补给站点后，负载越来越少。如果此时原路返回，空载而反浪费时间不说，还折损气力，徒增消耗。”
季泠感谢他的认可，继续解释道：“现在，我将所有路线的最后一处站点都设计在粮仓屯田附近。也就是说，头即是尾，尾即是头。卸下最后一处补给后，就能在附近再装上军需物品，原路返回，再进行一次补给。如此一来，不仅补给效率能够提高，风险分散，而且节约不少兵力。”
季泠的新计，对于前线作战军队而言，自然是极大的支持。
钟荡云只与季泠同行一段路程，就快马加鞭，奔赴前线，正面迎战鞑靼大军，巾帼之姿令人赞叹。
西北铁骑皆赞钟荡云不愧是自小熟读兵法、操枪射箭的将门之后，即使从未上过战场，竟也毫无惧色，频频献计大败敌军。
最后一战，钟荡云带领十数精兵穷追不舍，深入大漠，最终取得顺义王之孙的首级，用其鲜血祭奠边关诸城守国而亡的忠义之士，力挫鞑靼士气，大振我朝雌风，女将英姿焕发于苍茫原野之上。
而在季泠离开的半年，京城波诡云谲，从未停歇。
张瑛不知道究竟是哪一步出了错，蒋建宽的折子竟然跳过内阁和通政使司，直接送到皇上面前，皇上见后，当即就将蒋建宽打入刑部大牢，不听其辩解。
先前皇上下令将大同总兵即刻抓捕归京处斩、协同隐瞒之人全部按律处置时，周平和张瑛还有些担忧，是否皇上会牵连
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