黑风沼泽深处的雾气，颜色渐渐从灰白转向一种不祥的暗绿色。空气粘稠得仿佛能拧出水，腐败的气味里，开始掺杂进一丝若有若无的、更令人心悸的甜腥。
萧炎走在前面，脚步看似随意，却总能避开那些颜色格外深浊的水洼和潜伏在泥下的微微蠕动。他对这片沼泽的熟悉程度，显然远超拿着粗劣地图的林家铭。
林家铭跟在后面，保持着三步的距离，灵力收敛，但感知全开。“黑水石”贴在胸口，传来一阵阵微弱的、对前方浓郁水汽和其中隐含毒素的警示凉意。他左手缩在袖中，扣着两枚“掌心雷”（虽然对爆炸几率不抱太大希望），右手自然下垂，随时能抽出“晦芒”或洒出“混沌灰”。
两人一路无话，只有脚踩在湿滑泥泞和腐叶上的细微声响，以及远处不知名虫豸愈发尖锐的鸣叫。
“前面就是雾鬼潭的外围了。”萧炎忽然停下，头也不回地说道，声音压得很低，“动静是从潭心岛传来的。现在这外围，估计也不怎么干净。”
林家铭顺着他示意的方向看去。雾气更浓了，几乎遮蔽了所有视线。但在那翻滚的浓雾深处，隐约有几点惨绿色的磷火般的光点幽幽闪烁，忽明忽灭。
“那是‘鬼面磷蕈’，一种毒蘑菇，散发的孢子能让人产生幻觉，麻痹神经。”萧炎解释了一句，从怀里摸出一个小巧的鼻烟壶似的东西，放在鼻子下嗅了嗅，然后扔给林家铭，“含着，能提神，防一般的瘴毒。高级货，别弄丢了。”
林家铭接住，入手温润，是某种玉石雕刻而成。他打开嗅了嗅，一股辛辣清凉直冲天灵盖，脑子瞬间清醒不少，连周围那甜腥味都淡了。他没多问，道了声谢，含在舌下。
“跟紧点，这里的路不是用眼睛看的。”萧炎说完，身形一晃，便没入浓雾。他的步法也很奇特，不是直线，而是沿着某种曲折的、仿佛避开无形障碍的路线前进。
林家铭不敢怠慢，全力施展那套自创的诡谲步法，同时将一丝混沌灵力注入双眼，试图看穿迷雾。效果有限，但至少能勉强捕捉到萧炎留下的一抹几乎消散的残影和空气中极其微弱的火灵气波动（萧炎似乎有意留下这点痕迹）。
越往里走，环境越诡异。扭曲的树木枝干上开始出现类似人脸的木瘤，脚下松软的泥土里不时踩到坚硬光滑的东西——是某种大型生物的骨骸碎片。那“鬼面磷蕈”越来越多，绿色的幽光连成一片，在雾气中晃动，仿佛无数双窥视的眼睛。
“嘶嘶——”
细微的、仿佛蛇类游动的声音从四面八方的雾气中传来，忽左忽右，难以辨别方位。
萧炎忽然停住，举手示意。林家铭立刻屏息凝神。
前方雾气略微稀薄处，出现了一片不大的、被惨绿色磷光笼罩的林地。林地中央，赫然躺着几具尸体！
从服饰上看，不是离火宗，也不是青岚宗。穿着制式的黑色皮甲，胸口有一个狰狞的兽头标志，但兽头被利器划烂了。尸体周围散落着断裂的兵刃和几张激发过的、灵光黯淡的符箓。死状凄惨，有的浑身发黑肿胀，像是中了剧毒；有的胸口被掏开一个大洞，内脏不翼而飞；还有的脖子扭曲成诡异的角度，脸上凝固着极致的恐惧。
空气中弥漫着浓重的血腥味和一股……淡淡的、类似铁锈和腐朽金属混合的怪味。
“是‘黑煞门’的人。”萧炎走到一具尸体旁，用脚尖挑了挑那破烂的兽头标志，语气带着点讥诮，“一个专干杀人夺宝、绑架勒索勾当的邪道小门派，上不得台面。居然也敢摸到这里来送死。”
林家铭走近观察。这些死者修为多在炼气三四层，装备也算精良，却几乎没什么像样的反抗痕迹就被屠戮了。杀他们的东西，速度极快，力量奇大，而且带着剧毒或某种腐蚀性能量。
“不是妖兽。”萧炎检查着伤口，眉头微皱，“伤口边缘有细微的融化迹象，残留的灵力波动很混乱，带着死气……像炼尸，又不完全像。”
炼尸？林家铭心里一沉。这玩意儿可比妖兽难缠多了。
“看来‘热闹’比想象中还大。”萧炎直起身，看向雾鬼潭更深处的方向，眼神闪烁，“连这种臭水沟里的老鼠都引来了，还死得这么干脆……”
话音未落，异变陡生！
“嗖！嗖！嗖！”
三道黑影毫无征兆地从旁边一株巨大的、长满鬼面磷蕈的枯树树冠中激射而出！速度快得如同黑色闪电，直扑最近的萧炎和林家铭！
是三条通体黝黑、布满细密鳞片、头生独角的怪蛇！蛇眼猩红，口中喷吐着墨绿色的毒雾，獠牙在磷光下闪着幽蓝的光泽！
“铁线蝰蛇！小心毒雾！”萧炎低喝一声，不见他如何动作，手中已多了一柄短刃，刃身赤红，带着灼热气息，挥手间斩出一道火焰弧光，将扑向他的两条怪蛇逼退，火焰与毒雾接触，发出“嗤嗤”的响声，腥臭扑鼻。
扑向林家铭的那一条，角度更为刁钻，几乎是贴地弹射，毒牙直咬他脚踝！
林家铭早有防备，在黑影扑出的瞬间，身体已向后滑步，同时左手一挥，一把“加强混沌灰”迎头洒出！
怪蛇冲入灰雾，动作果然一滞，鳞片上沾满了灰色粉末，发出烦躁的嘶嘶声。但它似乎对毒素抗性极高，只是甩了甩头，速度稍减，依旧狠狠咬来！
林家铭眼神一冷，不退反进，右脚猛地跺地，身体侧旋，险之又险地避开蛇吻，右手“晦芒”短刃如同毒蝎摆尾，从下往上，精准地刺入怪蛇下颌与脖颈连接的薄弱处！
“噗！”
短刃入肉，混沌灵力带着“侵蚀”、“破甲”的意念爆发！
怪蛇身体猛地一僵，猩红的蛇眼中闪过一丝拟人化的痛苦和暴怒，粗壮的蛇身疯狂扭动，想将短刃甩脱。但“晦芒”刺入的位置极其刁钻，混沌灵力更是在它体内乱窜，破坏生机。
林家铭得手即退，绝不纠缠。同时左手在腰间一抹，唢呐已在嘴边——不是吹“破魂”或迷幻调，而是吹出一个极其尖锐、高频的单音！
音波凝聚如针，带着模拟“金铁震颤”的混沌灵力，直接刺向怪蛇的头部！
怪蛇本就受创，被这直击灵魂（虽然它可能没多少灵魂）的尖锐音波一冲，动作再次僵直，扭动的幅度都小了。
另一边，萧炎也已解决了另外两条怪蛇。他的短刃火焰炽烈，似乎对怪蛇的鳞甲有额外伤害，很快将两条蛇斩成数段，焦臭弥漫。
他看向林家铭这边，见林家铭用如此“阴损”且高效的方式快速重创一条铁线蝰蛇，眼中讶色一闪而过，随即吹了声口哨：“配合不错嘛，板砖兄。这玩意儿全身是宝，蛇胆、毒牙、独角都能卖点钱，别浪费。”
林家铭没理会，趁着怪蛇被音波干扰，上前补了一刀，彻底了结它。这才小心地取下蛇胆、毒牙和独角，收入储物袋（特意用玉盒分开装，怕污染其他东西）。至于蛇尸，他想了想，用短刃切下几块相对完好的、蕴含毒素和阴气的肉，也收了起来——说不定以后能用来做更毒的“臭云弹”或者喂给某些特殊“垃圾”？
“你这收集癖……还挺特别。”萧炎看着他的动作，嘴角抽了抽。
“勤俭持家。”林家铭面不改色。
处理完战利品，两人更加警惕。铁线蝰蛇的出现，意味着他们已经非常接近危险区域。
继续前行，尸体开始增多。除了黑煞门的，又出现了几具穿着其他样式服饰的散修尸体，死状同样凄惨。打斗的痕迹也越来越明显，被腐蚀的树木、炸开的地面、冻结的泥浆（冰系法术残留）、以及更多那种铁锈腐朽的怪味。
“看来不止一拨人在前面打。”萧炎判断，“而且，杀他们的东西，越来越多了。”
正说着，前方浓雾突然剧烈翻滚，传来一阵金铁交鸣的激烈打斗声，以及几声惊怒的呼喝，其中夹杂着离火宗弟子特有的呼喝和火焰爆裂声！
“是我们离火宗的人！在跟什么东西交手！”萧炎脸色微变，加快速度冲了过去。
林家铭犹豫了一瞬，也跟了上去。离火宗的人遇险，对他没坏处，但或许能窥见更多“热闹”的真相。
穿过一片被摧残得不成样子的磷蕈林，眼前豁然出现一片相对开阔的黑色泥滩。泥滩边缘，就是一片深邃如墨、死气沉沉的潭水——雾鬼潭。
此刻，泥滩上正爆发一场混战。
约莫七八个离火宗弟子（正是之前在腐骨林与鳄鱼战斗的那一队，但人数似乎少了两个），正背靠背结成一个简陋的防御阵型，奋力抵挡着超过二十个黑影的围攻！
那些黑影，形态各异，有人形，也有兽形，但无一例外，全身都覆盖着一种暗沉、仿佛生锈金属般的甲壳或皮肤，关节处有诡异的黑色纹路流动。它们动作僵硬却迅捷，力大无穷，爪子锋利，口中还能喷吐黑色的、带有腐蚀性的雾气或粘液。
是魔傀！一种用尸体、金属和魔气炼制而成的战争傀儡，没有痛觉，不知疲倦，只知杀戮！而且看其炼制手法和散发的气息，绝非普通魔道手段，透着一种古老而邪恶的味道。
离火宗弟子明显落于下风。他们的火焰法术轰击在魔傀身上，虽然能留下焦痕，却难以造成致命伤害。魔傀的数量太多了，而且不畏死亡，不断冲击着他们的阵型。地上已经躺了两三具离火宗弟子的尸体，还有几具被打残的魔傀碎片。
领队的那个离火宗弟子（之前在腐骨林发号施令那个）正挥舞着一柄火焰长剑，与一个格外高大、手持锈迹斑斑巨斧的人形魔傀头领激战，险象环生，身上已经挂彩。
“是‘蚀铁魔傀’！这里怎么会有这种东西！还这么多！”萧炎脸色彻底沉了下来，眼中再无戏谑，取而代之的是一种凝重和……隐隐的愤怒？他似乎认得这东西。
他没再多说，身形化作一道赤影，直接冲向战团！手中短刃火焰暴涨，如同一轮小太阳，狠狠斩向围攻阵型最薄弱处的一个魔傀！
“萧师兄？！”离火宗弟子中有人认出了他，惊喜交加。
林家铭却没动。他躲在磷蕈林边缘的阴影里，冷静地观察着。
魔傀数量多，皮糙肉厚，但攻击方式相对单一，主要靠蛮力和腐蚀攻击。离火宗弟子配合尚可，火法对魔傀有一定克制，但灵力消耗巨大，久战必败。
萧炎的加入暂时稳住了阵脚，他实力明显强于普通弟子，火焰更加凝练霸道，几刀下去就能重创一个魔傀。但魔傀头领似乎感应到了威胁，立刻分出一个手持骨矛的敏捷型魔傀缠住了他。
局面依然胶着。
林家铭的目光，却越过了战场，投向了雾鬼潭的深处，那片被最浓郁黑雾笼罩的地方。那里的水面之下，似乎有巨大而模糊的阴影在缓缓蠕动，散发出令人心悸的、冰冷邪恶的波动。魔傀，似乎就是从那个方向源源不断冒出来的。
“源头在潭底？还是潭心岛？”林家铭心思电转。硬拼这些魔傀不智，找到控制者或者源头，才是关键。
他的目光又扫过泥滩战场。离火宗弟子苦苦支撑，萧炎也被缠住。自己如果现在转身就走，以他的隐匿和速度，大概率能安全退走。但……
他摸了摸怀里那颗萧炎给的“高级货”鼻烟壶。又看了看那些魔傀身上暗沉的、仿佛能吸收灵光的甲壳。
“算了，就当还个人情，顺便……看看能不能捞点‘硬货’。”林家铭嘀咕一句，眼神变得锐利起来。
他没有冲向战团，
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