夜色如墨，星罗帝国边境的洛林镇笼罩在一片死寂之中。
距离史莱克学院一千二百里外的这座边陲小镇，本应是商旅往来的热闹之地，如今却空荡得诡异。街道上看不到一个行人，只有几盏昏黄的气魂灯在夜风中摇曳，投下扭曲晃动的光影。空气中弥漫着若有若无的血腥味，混杂着某种腐朽的甜腻气息，令人作呕。
宁惜和陌笙潜伏在镇西废弃钟楼的顶部，从这里可以俯瞰大半个镇子的情况。他们已经在这里蹲守了两天两夜，追踪着从上一个据点逃窜出来的血花宗残党。
钟楼年久失修，木制楼梯早已腐朽断裂，普通人根本无法攀爬。但对两名魂宗级别的魂师来说，这只是小事一桩。此刻，两人趴伏在钟楼顶部的瓦片上，呼吸绵长而轻微，几乎与夜风融为一体。
宁惜胸口的护身符散发着持续的暖意，那两股光暗魂力循环流转，帮助他平复着体内躁动不安的彼岸花之力。自从离开史莱克学院，这一路上他们已经捣毁了三个圣灵教的小型据点，每次战斗后，红色彼岸花对死亡之力的渴望都会增强一分。
他能感觉到曼珠沙华在低语，在怂恿，在试图掌控他的意志。
“第三批了。”
陌笙的声音在宁惜耳边响起，冰冷而清晰。她抬起手指，指向镇子东侧那栋唯一亮着灯的三层石楼。石楼门窗紧闭，但从缝隙中透出暗红色的微光，像是什么东西在内部燃烧。
顺着她的指尖望去，宁惜看到五个被黑袍人押送的村民正步履蹒跚地走进石楼。村民们眼神空洞，动作僵硬，显然已经中了某种精神控制。押送他们的三个黑袍人动作熟练，其中一个还警惕地回头张望了一圈，确认无人跟踪后才关上厚重的石门。
“三天来第九个村民。”宁惜低声说，手指不自觉地收紧，指甲陷入掌心，“按照血花宗的仪式规律，他们会在月圆之夜进行血祭，用九个活人的生命力献祭给所谓的‘永夜君主’。今晚就是月圆。”
他的声音里压抑着怒火。这一路上，他们见过太多邪魂师制造的惨剧——被抽干生命力的干尸、精神崩溃的幸存者、被改造成半人半兽的试验品。每一次看到这些，诺丁城的惨状就会在脑海中重现，孙老师断臂倒地的画面就会刺痛心脏。
“血花宗的这个据点比之前的都大。”陌笙从储物手环中取出一张手绘的地图，上面用冰蓝色的线条勾勒出石楼的结构和周围地形，“我昨晚用冰樱感应探查过，楼里有至少十名邪魂师，魂力波动显示，其中一个是魂帝级别，三个魂王，其余都是魂宗。”
她的手指在地图上移动，精准地标出几个位置：“一楼是囚禁村民的地方，二楼是邪魂师的生活区，三楼……有很强的能量禁制，应该是仪式场所。整个石楼都被一种血腥结界笼罩，我的精神力只能探查到大概结构，无法感知内部具体情况。”
宁惜接过地图，借着月光仔细查看。地图绘制得极其精细，连窗户的位置、墙壁的厚度、甚至地下可能存在的密室都标注了出来。陌笙的观察力和记忆力一向惊人，这是她作为控制系魂师的天赋。
“血祭会在子时开始。”宁惜看了眼天空，那轮暗红色的月亮已经升到中天，散发着不祥的光芒，“子时阴气最重，邪魂师的力量会达到顶峰。我们要在他们启动仪式前救人。”
“计划？”陌笙简短地问，冰蓝色的眼眸在月光下闪烁着冷静的光芒。
宁惜的手指在地图上移动，最后停在石楼东侧的一扇小窗上：“这里。这扇窗户正对着一楼的囚禁区，而且远离主入口和楼梯。你的冰爆可以无声破窗，我们从这里突入，先救村民，再清理邪魂师。”
他顿了顿，补充道：“你负责控制和救援，用樱吹雪制造混乱，用瞬华冰绽救人。我来对付那个魂帝。记住，一旦救出村民，立刻带他们撤离，不用管我。”
“不行。”陌笙断然拒绝，“魂帝级别的邪魂师不是你现在能单独应对的。你的红色彼岸花最近越来越不稳定，强行使用高阶魂技会引发反噬。”
“我没有选择。”宁惜的声音低沉而坚定，“这是血花宗的据点，诺丁城的仇人很可能就在这里。我必须亲手了结他们，为了孙老师，为了那些死去的村民。”
他看着陌笙，眼中闪烁着复杂的情绪：“而且……我需要这场战斗。霍老师说，只有在生死边缘，才能真正理解死亡的意义。我要直面曼珠沙华，直面它的渴望，它的力量，它的……本质。”
陌笙沉默了片刻。月光洒在她雪白色的长发上，映出淡淡的光晕。她能理解宁惜的心情——那种被仇恨驱使，却又被力量困扰的挣扎。她自己又何尝不是如此？每次看到邪魂师，每次想起诺丁城的惨状，内心深处那团冰冷的火焰就会燃烧得更旺。
“好吧。”她最终点头，“但你答应我，如果情况失控，立刻撤退。不要像上次那样……”
她没有说完，但宁惜明白她的意思。
三天前，他们在捣毁上一个据点时，宁惜在战斗中险些被红色彼岸花完全掌控。那一瞬间，他的眼睛变成了纯粹的猩红色，周身弥漫着令人恐惧的死亡气息，仿佛变了一个人。如果不是陌笙及时用极致之冰将他冻结，后果不堪设想。
“我答应你。”宁惜郑重地说，手按在胸口，“而且……有这个护身符在，我应该能保持清醒。”
他说的护身符此刻正紧贴着他的心脏，散发着温暖而稳定的光暗魂力。那两股力量像是一对温柔的守护者，不断安抚着他体内躁动的生死之力。这一个多月来，每当他修炼或战斗后，护身符都会自动运转，帮他平复魂力，稳定情绪。
林昼和林夜的力量本源，确实在默默地守护着他。
时间一分一秒地流逝，月亮缓缓移向中天最高点。街道上依旧空无一人，只有夜风吹过破损招牌发出的吱呀声。小镇死寂得可怕，仿佛所有的生命都被那座石楼吞噬了。
子时将至。
石楼内突然爆发出强烈的魂力波动。暗红色的光芒从窗户缝隙中涌出，在夜空中凝聚成扭曲的符文，那些符文像是活物般蠕动，散发出令人作呕的血腥气息。同时，凄厉的惨叫声从楼内传来——不是一个人的惨叫，而是好几个人同时发出的绝望哀嚎。
仪式开始了。
“就是现在！”宁惜低喝一声，两人同时从钟楼顶部跃下。
下落的过程中，陌笙双手结印，冰蓝色的魂力从她体内涌出，在背后凝聚成一对晶莹的冰翼。冰翼轻轻一扇，带着她滑翔向石楼东侧。宁惜则运转魂力，脚下凝聚出红白交织的花瓣云，托着他的身体轻盈落地。
他们的动作默契而迅速，像是演练过无数次。事实上，这一路上的战斗已经让他们形成了无需言语的配合——陌笙控制全场，宁惜主攻破防。
“第一魂技，樱吹雪！”
陌笙落地瞬间，双手向前一推。无数冰晶樱花凭空出现，旋转着涌向那扇小窗。樱花触碰到玻璃的瞬间，极寒的温度让玻璃表面瞬间布满裂纹。她再一握拳，冰爆悄无声息地发生，整扇窗户连同周围的墙壁都冻成了冰雕，然后碎裂成粉末，没有发出丝毫声响。
缺口打开，两人一前一后冲入石楼。
眼前的景象让宁惜的心脏骤然收紧。
石楼一层已经被完全改造。原本的大厅中央，用鲜血画着一个直径超过五米的巨大法阵。法阵的纹路复杂而诡异，像是某种古老的诅咒文字，每一笔都散发着令人不安的魂力波动。法阵的九个节点上，各插着一根燃烧着暗红色火焰的蜡烛，火焰中隐约能看到扭曲的人脸在挣扎嘶吼。
法阵中央，五根粗糙的木桩竖立着。每根木桩上都绑着一个奄奄一息的村民——三个中年男人，一个老妇人，还有一个看起来只有十几岁的少女。他们的手腕被割开，鲜血顺着木桩流下，汇入地面的法阵纹路中。法阵正贪婪地吸收着这些血液，每吸收一分，暗红色的光芒就明亮一分。
五个黑袍邪魂师站在法阵的五个方位，双手高举，口中吟唱着晦涩的咒语。他们的黑袍上都绣着血色的彼岸花图案——正是血花宗的标志。
而在法阵正前方，一个身材异常高大的男人背对着宁惜和陌笙。他穿着深红色的长袍，长袍上用金线绣着复杂的符文，背后是一个巨大的、滴血的彼岸花图腾。男人张开双臂，周身环绕着浓郁到几乎实质化的血色魂力，那些魂力在他背后凝聚成一个模糊的、头戴王冠的虚影。
最让宁惜感到不适的是，这个男人身上的气息与之前遇到的任何邪魂师都不同。那不仅仅是邪恶和暴虐，还有一种诡异的“神圣感”——仿佛他做的不是血腥祭祀，而是在进行某种崇高的仪式。
“永夜君主的使者……”宁惜低声喃喃，想起了血花宗崇拜的那位所谓的神明。
似乎是听到了动静，红袍男人缓缓转过身来。
那是一张令人过目不忘的脸。左半边脸英俊得近乎完美，皮肤白皙，五官深邃，金色的眼睛像是熔化的琥珀。但右半边脸却完全毁了——皮肤像是被强酸腐蚀过，布满了扭曲的疤痕，肌肉裸露在外，眼皮缺失，让那只血红色的眼球直接暴露在空气中。两张脸拼接在一起，形成了诡异到极致的对比。
“哦？”男人挑了挑眉，那双不对称的眼睛扫过宁惜和陌笙，最后定格在宁惜身上，“有客人来了。而且……这气息，这武魂波动……”
他的金色左眼突然亮起诡异的光芒，视线仿佛穿透了宁惜的身体，直接看到了他体内的双生武魂。下一秒，男人脸上露出了狂喜的表情。
“双生彼岸花！红色与白色，死亡与生命！哈哈哈哈——真是天助我也！”他张开双臂，声音因为激动而颤抖，“圣子大人寻找已久的完美祭品，竟然自己送上门来了！有了你的武魂本源，永夜君主的降临仪式至少能提前三年完成！”
宁惜的心沉了下去。这个男人不仅认出了他的武魂，还知道他的力量对所谓的“永夜君主”有特殊作用。这已经不是简单的邪魂师据点，而是针对他的陷阱？
“惜惜，小心。”陌笙的声音在宁惜脑海中响起，是精神共享，“这个人的魂力波动很诡异，明明是魂帝级别，但给我的感觉比普通魂帝危险得多。他体内的魂力……混杂了太多东西。”
红袍男人似乎察觉到了他们的精神交流，咧嘴一笑，露出了满口尖利的牙齿：“自我介绍一下，我是血花宗第三长老，血瞳。奉圣子之命，在此迎接‘轮回之子’的到来。”
轮回之子？
宁惜瞳孔一缩。这个称呼他从未听过，但从血瞳的语气和表情来看，这似乎是一个非常重要的身份。而且对方显然早就知道他会来，甚至可能这一路上的线索都是故意留下的诱饵。
“你们的目标是我。”宁惜冷冷地说，双手缓缓抬起，红白双色的魂力开始在他掌心凝聚，“放了那些村民，我可以考虑让你们死得痛快一点。”
血瞳像是听到了什么笑话，仰头大笑起来。笑声在空旷的石楼内回荡，震得墙壁上的灰尘簌簌落下。他笑了好一会儿才停下，用那只完好的金色眼睛盯着宁惜，眼中满是怜悯和嘲弄。
“可怜的孩子，你根本不知道自己的价值，也不知道你将要面对的是什么。”他摇了摇头，“不过没关系，很快你就会明白了。等永夜君主的意志降临到你身上，等你的身体成为君主降临的容器，你就会明白，能够为伟大的永夜献身，是多么崇高的荣耀。”
话音未落，血瞳的身影突然模糊了一下。
宁惜的瞳孔骤然收缩，本能地向左侧闪避。几乎同时，一只覆盖着血色鳞片的手爪从他刚才站立的位置划过，带起的风压撕裂了空气，在地面上留下五道深深的沟壑。
好快！
宁惜心中警铃大作。这个血瞳的速度远超普通魂帝，甚至比一些敏攻系的魂圣还要快。如果不是长期训练养成的战斗本能，刚才那一击就能重创他。
“反应不错。”血瞳的声音从宁惜身后传来，带着一丝赞赏，“不愧是轮回之子，哪怕还没觉醒，身体的战斗本能也已经初现端倪。不过……”
他话音一转，语气变得阴冷：“游戏到此为止了。”
“第五魂技，血海囚笼！”
血瞳双手猛地拍在地面上。下一刻，整个一层大厅的地面开始蠕动、翻涌，像是有什么东西要从地下钻出来。粘稠的、散发着刺鼻血腥味的液体从地板的缝隙中渗出，迅速蔓延开来，眨眼间就覆盖了整个地面。
那些液体像是活物般扭动，凝聚成一根根血色的触手，从四面八方扑向宁惜和陌笙。
“第二魂技，红海幻境！”宁惜第一时间释放魂技，红色雾气扩散开来，试图干扰血瞳和那些触手。
但这次，红海幻境失效了。
那些血色触手完全不受幻境影响，径直穿过红雾，继续扑来。宁惜这才发现，触手表面覆盖着一层薄薄的血色光芒，正是那层光芒隔绝了精神干扰。
“在我的血海领域中，你的精神魂技效果减半。”血瞳站在血海中央，像是站在自己王国中的君王，“现在，乖乖束手就擒吧。我不想伤到你这具珍贵的身体。”
“做梦！”陌笙冷喝一声，双手结印，“第三魂技，瞬华冰绽！第四魂技，千本樱·冰舞！”
两重魂技同时释放。五株冰樱花树在血海中瞬间凝结，然后同时爆发，冰爆产生的冲击波炸断了十几根触手。同时，无数冰晶樱花化作刀刃风暴，席卷向血瞳本人。
但血瞳只是微微一笑，抬手一挥：“血盾。”
一面由血液凝聚的盾牌在他面前成形。冰刃风暴轰击在血盾上，发出密集的撞击声，却无法突破那层看似脆弱的防御。反倒是血盾在吸收冰刃的能量后，颜色变得更加鲜红，体积也膨胀了一圈。
“极致的冰，不错的力量。”血瞳评价道，语气轻松得像是在点评表演，“可惜，在我的血海领域中，一切外来能量都会被同化、吸收。你们越是攻击，我的领域就越强。”
宁惜的心沉到了谷底。这个血瞳的能力太棘手了——领域型魂技，能吸收对手攻击强化自身，还能削弱精神魂技效果。而且从对方的魂力波动来看，这个领域还远远没有展现出全部威力。
必须速战速决！
“陌笙，救人！”宁惜低喝一声，双手同时结印。
左手，洁白的曼陀罗华绽放，柔和的生命气息迅速扩散，笼罩向那五个被绑在木桩上的村民。白色花瓣飘洒而下，落在村民的伤口上，血液的流淌速度明显减缓，他们的呼吸也平稳了一些。
右手，猩红的曼珠沙华盛开，死亡之力如潮水般涌出。但这次宁惜没有直接攻击血瞳，而是将力量注入脚下的血海。
“你想用死亡之力污染我的血海？”血瞳笑了，笑容中满是嘲弄，“没用的，孩子。我的血海领域中融合了九百九十九个枉死者的怨念和生命力，你的死亡之力只会成为它的养料——”
他的话戛然而止。
因为宁惜的死亡之力并没有像他预想的那样被血海吸收。相反，那些猩红色的魂力在接触血海的瞬间，突然爆发出恐怖的吞噬欲望。就像饿狼见到了血肉，就像干渴的人见到了清泉，曼珠沙华的力量疯狂地吞噬着血海中的生命能量。
“这……这不可能！”血瞳的脸色第一次变了，“我的血海经过特殊炼制，能吸收同化一切属性的魂力，怎么可能被吞噬？！”
宁惜自己也很震惊。他原本只是想用死亡之力试探血海的特性，没想到曼珠沙华一接触血海，就完全失控了。那股渴望，那股贪婪，那股想要吞噬一切的欲望，比以往任何一次都要强烈。
他能感觉到红色彼岸花在欢呼，在雀跃，在疯狂地吸收着血海中的能量。那些能量进入体内后，迅速被转化为精纯的死亡之力，补充着他消耗的魂力，甚至……在强化他的经脉。
但这股力量并不纯粹。
随着吞噬的进行，宁惜能感觉到血海中那些怨念、那些痛苦、那些暴虐的情绪也在涌入他的身体。那些负面情绪像是无数根细针，刺入他的精神世界，引发阵阵刺痛。眼前开始浮现幻觉——无数张扭曲的人脸在哀嚎，无数双手在血海中挣扎，血瞳那半张毁容的脸在狞笑……
“停下……”宁惜咬着牙，试图控制曼珠沙华，“快停下……”
但红色彼岸花完全不听指挥了。它像是被关押已久的野兽，终于挣脱了牢笼，疯狂地吞噬着眼前的一切。血海以肉眼可见的速度在减少，而宁惜身上的死亡气息则越来越浓郁，那双黑色的眼睛边缘，开始浮现出诡异的血丝。
“惜惜！”陌笙焦急的声音传来，“你的眼睛！”
宁惜抬手摸了摸自己的眼角，指尖触碰到温热的液体。他低头一看，是血——他的眼角正在渗出鲜血，不是红色的血，而是暗红色的、散发着死亡气息的血。
“这就是双生彼岸花的代价。”血瞳的声音在血海中回荡，语气中带着一丝幸灾乐祸，“生命与死亡共存一体，看似完美，实则时刻走在失控的边缘。你的白色武魂治愈生命，红色武魂吞噬死亡，但两者的平衡极其脆弱。一旦红色武魂过度吞噬污秽的死亡之力，平衡就会被打破，你就会……”
他顿了顿，一字一顿地说：“变成只知道杀戮和吞噬的怪物。”
仿佛是为了验证他的话，宁惜突然发出一声低吼。那声音完全不像是人类能发出的，更像是某种野兽的咆哮。他周身的红色魂力暴涨，整个人像是被包裹在一团猩红色的火焰中。
血海在迅速消退，全部被曼珠沙华吞噬。当最后一丝血海消失时，宁惜缓缓抬起头。
他的眼睛已经完全变成了猩红色，瞳孔深处闪烁着疯狂的光芒。嘴角咧开一个狰狞的笑容，脸上浮现出诡异的红色纹路，那些纹路像是活物般蠕动，从他眼角蔓延到脖颈，再延伸到手臂。
“血……更多的血……”宁惜喃喃自语，声音沙哑而扭曲。
他看向血瞳，猩红的眼睛锁定目标。下一秒，他的身影消失了。
不是瞬移，而是纯粹的速度——快到极致的速度。那是速度之神朱竹清的赐福在失控状态下被完全激发，让他的速度瞬间提升到魂圣级别。
血瞳甚至没来得及反应，宁惜就已经出现在他面前。覆盖着红色纹路的手爪直掏他的心脏，指尖凝聚的死亡之力浓郁到几乎实质化。
“血盾！”血瞳仓促凝聚防御。
但这次，血盾在宁惜的手爪面前脆弱得像纸。手爪轻易撕裂了血盾，继续向前。血瞳脸色大变，身体猛地后仰，同时双手交叉护在胸前。
“嗤啦——”
血肉撕裂的声音响起。血瞳的手臂上出现了五道深可见骨的伤口，伤口边缘不是鲜红色，而是诡异的灰黑色——那是被死亡之力侵蚀的迹象。而且伤口没有流血，因为流出的血液在离开身体的瞬间就被宁惜手上的红色纹路吸收了。
“你……你在吸收我的生命力？！”血瞳惊骇地发现，自己手臂的伤口处，生命力正在飞速流逝，顺着那些灰黑色的纹路流入宁惜体内。
他想挣脱，但宁惜的手像是铁钳般牢牢抓着他的手臂。更可怕的是，那股吸力还在增强，不仅吸收生命力，连他的魂力、他的精神力都在被抽取。
“放开我！”血瞳怒吼，身上爆发出强烈的血色魂力，试图震开宁惜。
但宁惜纹丝不动。他猩红的眼睛盯着血瞳，嘴角的笑容越发狰狞：“不够……还不够……我要更多……”
血瞳终于感到了恐惧。他能感觉到自己的身体在迅速衰弱，能感觉到意识在模糊。这样下去，他会被彻底吸干，变成一具没有生命的干尸。
“你们还在等什么！”他嘶吼着看向那五个还在维持法阵的邪魂师，“启动最终仪式！献祭所有祭品，召唤血魔！”
那五个邪魂师对视一眼，同时咬破舌尖，喷出一口精血。精血落在法阵上，整个法阵爆发出刺眼的血光。绑在木桩上的五个村民同时发出凄厉的惨叫，他们的身体以肉眼可见的速度干瘪下去，生命力被法阵疯狂抽取。
“住手！”陌笙想要阻止，但法阵已经启动，狂暴的血色能量将她震退。
五个村民在几秒钟内变成了五具干尸。他们的生命力全部被法阵吸收，凝聚成一团浓郁的血色光球。光球蠕动着，内部隐约能看到一个狰狞的身影在成形。
“以五条生命为代价，召唤血魔傀儡！”血瞳狂笑着，任由宁惜继续吸收他的力量，“虽然只是个傀儡，但也有魂圣级别的战斗力。小子，就算你能吸干我，也逃不过血魔的追杀！”
血色光球炸开，一个三米高的怪物出现在大厅中。它有着类人的轮廓，但全身由蠕动的血液构成，没有五官，只有一张裂到耳根的大嘴。它的手臂异常粗壮，末端不是手掌，而是两把由血液凝聚的巨型镰刀。
血魔傀儡一出现，就锁定了宁惜，发出无声的咆哮，挥舞镰刀斩来。
“宁惜，小心！”陌笙惊呼。
但宁惜似乎完全没有注意到血魔的存在。他还在疯狂吸收血瞳的力量，眼睛越来越红，身上的红色纹路已经蔓延到了全身。他的意识正在沉沦，沉入一片猩红的海洋，那里只有无尽的饥饿和渴望。
镰刀斩下。
就在这千钧一发之际——
宁惜胸口的护身符突然爆发出刺眼的光芒。不是温暖的光暗魂力，而是一道璀璨的金色光芒。那光芒如此炽烈，仿佛一轮小太阳在他胸前绽放，瞬间驱散了周围所有的血色和黑暗。
金光中，一个虚影浮现。
那是一个戴着白色厨师帽的男人，面容温和，眼中却燃烧着怒火。他伸出手指，对着血魔傀儡轻轻一点。
没有惊天动地的爆炸，没有华丽的魂技效果。血魔傀儡的动作突然僵住了，然后，它的身体开始从内部崩溃、分解，化作最纯粹的能量粒子，消散在空气中。
一击，魂圣级别的血魔傀儡，灰飞烟灭。
金光没有停止扩散。它扫过整个大厅，那五个还在维持法阵的邪魂师连惨叫都来不及发出，就步了血魔的后尘，化作飞灰。金光扫过血瞳，血瞳的身体剧烈颤抖，他感觉自己的魂力、自己的生命力、自己的一切都在被净化、被剥离。
“不……不可能……这是……神的力量……”血瞳喃喃着，眼中满是难以置信。
最后，金光收敛，虚影消失。宁惜胸口的护身符恢复了原本的温度，食神印记的位置传来隐隐的灼热感。
而血瞳，已经变成了一具空壳。他的身体还站着，但眼睛已经失去了神采，体内所有的魂力和生命力都被净化一空，只剩下最基础的生理机能维持着生命——这是比死亡更可怕的惩罚，他变成了一个活着的植物人。
宁惜跪倒
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