距离那个血色的夜晚，已经过去了一个月。
史莱克学院的生活看似恢复了往日的节奏——晨练的号角依旧在黎明时分响起，课堂上的讲师们依旧在讲解着魂力理论，训练场上依旧回荡着魂技碰撞的声音，海神湖畔依旧有学生在晨读或夜修。
但有些东西，已经永远地改变了。
海神阁医疗室内，宁惜的伤势稳定后，被转移到了环境更舒适的海神阁客房区。这里位于海神阁上层，每个房间都有独立的阳台，可以俯瞰整个海神湖和永恒之树。言少哲特意将宁惜安排在采光最好的南向房间，说是阳光有助于恢复。
林昼和林夜几乎住在了这里。
两人轮班，确保任何时候都至少有一个人陪在宁惜身边。白天，林昼会推着宁惜的轮椅在阳台上晒太阳，给他读一些轻松的游记或诗歌；林夜则会在傍晚时分出现，带来精心准备的药膳和点心，然后接替林昼的位置。夜里，两人会一起守在宁惜床边，用光暗之力为他稳固武魂平衡，直到他沉沉睡去。
宁惜的身体在缓慢恢复。白色彼岸花的裂纹没有再扩大，反而在六品玉血人参的滋养和林昼林夜的光暗平衡辅助下，开始极其缓慢地愈合。穆恩每三天会来探查一次，每次都会露出欣慰的神色：“很好，比预想的恢复速度要快一些。照这个趋势，或许用不了一年就能开始修炼了。”
但宁惜知道，真正的恢复不是身体的恢复，而是心的恢复。
他依然会做噩梦。
梦回那个血色的村庄，梦回那些胸口开满血花的尸体，梦回孙老师断臂处血肉模糊的样子，梦回自己燃烧本源时那种灵魂被撕裂的痛苦。每次惊醒，都是一身冷汗，心脏狂跳，左眼的红色彼岸花会在黑暗中不受控制地闪烁。
每当这时，林昼或林夜总会立刻醒来，握紧他的手，用温暖的光明或宁静的黑暗包裹他，轻声说：“没事了，惜惜，只是梦。我们在这儿。”
宁惜会紧紧回握他们的手，在黑暗中感受他们的存在，然后重新入睡。
他知道自己正在被小心翼翼地保护着——学院加强了警戒，七怪的其他人每天都会来看他，霍雨浩和唐舞桐每隔几天就会带来外面的消息，言少哲和玄老几乎每天都会来询问他的状况。
但他也知道，有一个人，从那个夜晚之后，就变得不一样了。
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陌笙。
那个从小和他一起长大，有着冰蓝色眼眸和雪白色长发的女孩。
在宁惜苏醒后的最初几天，陌笙几乎和他一样住在医疗室。她会坐在床边，握着他的手，冰蓝色的眼眸中满是担忧和心疼。她会轻声和他说话，回忆诺丁城的往事，讲学院里的趣事，试图分散他的注意力。
但随着宁惜伤势稳定，随着林昼林夜的到来和接手照顾工作，陌笙出现的次数渐渐减少了。
从每天来，到隔天来，到每周来两三次。
她来的时间也越来越短。从一坐就是半天，到停留一两个时辰，到只是匆匆探望，说几句话就离开。
而且，她变得越来越……冷。
不是态度的冷漠——她对宁惜的关心从未减少，每次来都会仔细询问他的状况，带来他喜欢的水果或小点心。而是气质的冷，一种从骨子里透出来的寒意。
她的冰蓝色眼眸原本就清冷，但现在那种清冷中多了一种锐利，像是极北之地万年不化的寒冰。她的雪白色长发总是梳得一丝不苟，在脑后束成利落的马尾，没有一丝碎发。她的步伐更加轻盈、更加安静，走路时几乎不发出声音，像冰雪在夜间飘落。
她的话也越来越少。以前虽然也不多话，但至少会和宁惜聊聊天，会和七怪的其他人有些互动。但现在，她常常只是静静坐着，静静听着，只有在必要的时候才简短地说几个字。
宁惜注意到，她的手总是冰凉的，即使是在阳光明媚的午后。他问过她是不是身体不舒服，她只是摇摇头：“我很好。可能是武魂属性的影响。”
但宁惜知道，不是那么简单。
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又是一个深夜。
海神阁客房区一片寂静，只有永恒之树的方向隐约传来风吹树叶的沙沙声。宁惜已经睡下，林昼和林夜也靠在床边的椅子上假寐——他们坚持要有人守夜，言少哲拗不过，只好给他们准备了舒适的躺椅。
而此刻，在史莱克学院内院区域，一处偏僻的训练场上，一个身影正在月光下独自修炼。
是陌笙。
她穿着单薄的白色训练服，雪白色的长发没有束起，而是披散在身后，在夜风中微微飘动。月光洒在她身上，给她镀上了一层银白的光晕，让她整个人看起来像是冰雕玉砌的仙子，美丽，却冰冷得不带一丝人间烟火气。
她的面前，悬浮着数十朵冰樱花。
那些樱花完全由极致的寒冰凝结而成，花瓣晶莹剔透，在月光下折射出冷冽的光芒。它们静静地悬浮在空中，一动不动，仿佛时间在它们周围停滞了。
但仔细看，能发现每一朵冰樱花的花蕊处，都有一点极其微小的光芒在流转——那是陌笙魂力高度凝聚的标志。她在练习最精细的魂力控制，让每一朵冰樱花都保持完美的形态和稳定的魂力输出，同时还要维持所有樱花之间的平衡。
这是极其消耗精神力的训练。
汗水从陌笙的额头滑落，但她没有擦拭，任由汗水滴落在训练场冰冷的地面上，瞬间凝结成冰珠。她的呼吸平稳而绵长，冰蓝色的眼眸专注地盯着那些冰樱花，瞳孔深处隐约有雪花状的纹路在流转。
时间一分一秒过去。
当远处的钟楼传来午夜十二点的钟声时，陌笙终于缓缓吐出一口气。
那数十朵冰樱花同时绽放——不是物理上的绽放，而是魂力的爆发。每一朵樱花都释放出极致的寒气，训练场内的温度瞬间骤降，地面凝结出厚厚的白霜，连空气都仿佛被冻结了。
然后，所有樱花在同一瞬间碎裂，化作漫天冰晶，在月光下闪闪发光，像一场无声的冰雪之雨。
陌笙站在冰晶雨中，闭上了眼睛。
她在感受。
感受那股极致的寒冷，感受那种能将一切冻结、将一切停滞的力量。她在用这种寒冷，来麻木心中那块永远也无法愈合的伤口。
那个血色的夜晚，像烙印一样刻在她的灵魂深处。
她记得每一个细节——村庄的死寂，血花的妖艳，孙老师断臂处的狰狞，宁惜燃烧本源时苍白如纸的脸，魂力一级一级下跌时的绝望……
她记得宁惜昏迷前说的最后一句话：“孙老师……救过我和陌笙的命。我还给他，应该的。”
应该的。
这两个字像冰锥一样刺进她的心脏。
为什么是应该的？
为什么惜惜总是觉得，为别人付出是应该的？为什么他总是把自己放在最后？为什么他从来不知道，他的命对有些人来说，比什么都重要？
陌笙握紧了拳头，指甲陷入掌心，带来尖锐的刺痛。
但她没有松开，反而握得更紧，让疼痛更清晰。
因为她需要这种疼痛来提醒自己——提醒自己那晚的无力，提醒自己看着惜惜燃烧本源却无能为力的绝望，提醒自己如果再发生一次那样的事，她依然可能什么也做不了。
“不够……”陌笙喃喃自语，声音在寒冷的夜风中几乎听不见，“我还不够强……”
她睁开眼睛，冰蓝色的眼眸中没有任何温度，只有一片冻结的湖面，深不见底。
从那天起，她就发誓，绝不能再让那样的事发生。
绝不能再眼睁睁看着自己在乎的人受伤，而自己却无能为力。
绝不能再让惜惜为了保护别人而伤害自己。
所以她必须变强。
变得比任何人都强，强到足以保护所有想保护的人，强到能让惜惜不再需要燃烧本源，强到能面对任何危险、任何敌人。
而变强的方式，就是将自己彻底冰封。
用极致的寒冷，冰封所有的软弱、所有的恐惧、所有的犹豫。用冰雪的纯粹，取代情感的复杂。用绝对的控制，取代人性的温暖。
她开始制定近乎残酷的个人训练计划。
每天凌晨四点起床，进行两小时的体能极限训练——负重跑步、攀岩、抗寒训练。六点到八点，魂力修炼和武魂控制训练。上午正常上课，但她的笔记上除了课堂内容，更多的是自己的战术分析和魂技改进思路。下午的团队训练她从不缺席，但训练结束后，她会独自加练两小时，针对自己的弱点进行特训。晚上，当其他人都休息时，她会来到这个偏僻的训练场，进行最精细、最消耗精神力的控制训练，直到午夜。
她吃得很少，睡眠时间压缩到每天四个小时。她用冰属性的魂力刺激自己的神经，保持清醒。她几乎不再参加任何社交活动，七怪的聚餐她偶尔会去，但总是最早离开。她也不再和宁惜长时间相处——不是不想，而是不敢。
她怕看到宁惜苍白的脸，会想起那晚的恐惧。
她怕听到宁惜温柔的声音，会动摇自己冰封的决心。
她怕感受宁惜的关心，会让自己重新变得软弱。
所以她选择远离，用距离来维持冰冷的伪装。
只有夜深人静时，当她在训练场上独自修炼，当极致的寒冷包裹全身时，她才会允许自己短暂地卸下伪装。
然后，回忆会如潮水般涌来。
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记忆的碎片，在冰雪中漂浮。
她看到小时候的诺丁城，那个破旧的学堂。孙老师拿着戒尺，板着脸教训调皮的学生，但课后总会偷偷塞给她和宁惜一些小点心。那时的阳光很温暖，透过学堂破旧的窗户洒进来，在地面上投出斑驳的光影。
她看到武魂觉醒的那天，宁惜掌心的红白彼岸花绽放，村民们惊恐的眼神，那些“不祥”“灾厄”的窃窃私语。她记得自己当时挡在宁惜身前，用稚嫩的、刚刚觉醒的冰雪樱花武魂，试图挡住那些恶意的目光。虽然没什么用，但宁惜后来对她说：“谢谢你，陌笙。有你在，我不那么害怕了。”
她看到离开诺丁城的那天，孙老师浑身是血地将推荐信塞进他们手里，催促他们快走。马车驶出村庄时，她回头看到孙老师站在村口，佝偻的身影在夕阳下拉得很长，那么孤独，那么悲壮。宁惜握着她的手，低声说：“我们会变强的，强到能回来保护孙老师。”
她看到史莱克学院的初遇，七怪的组建，那些欢笑、汗水、并肩作战的日子。她看到宁惜在训练场上晕倒，林昼冲过去扶住他；看到宁惜晚上独自修炼时痛苦的样子，林夜默默递上一块糖；看到宁惜在大赛上的意气风发，那双异色瞳在阳光下熠熠生辉。
她看到那个血色的夜晚，所有的温暖、所有的希望，都在那一刻破碎。
记忆的最后，定格在宁惜燃烧本源时那张苍白的脸，和那句“应该的”。
“应该的……”
陌笙重复着这句话，声音在寒风中颤抖。
然后她抬起头，冰蓝色的眼眸中所有的脆弱、所有的痛苦都消失了，只剩下冻结的决意。
“不，”她轻声说，但每个字都像冰刃般锋利，“没有什么付出是应该的。尤其是你的付出，惜惜。”
“所以我要变强。强到能让你不再需要付出，强到能由我来保护你，强到……能终结所有想伤害你的存在。”
她摊开手掌，掌心向上。
一朵冰樱花缓缓绽放，花瓣晶莹剔透，美丽得令人窒息。但花蕊处，是极致的寒冷，是能将灵魂冻结的绝对零度。
“就从这里开始，”陌笙说，“从冰封自己的心开始。”
她闭上眼睛，将掌心贴在自己的心口。
寒气渗入，冰封那颗因为恐惧、因为无力、因为爱而疼痛的心。
一层，又一层。
直到所有的情感都被冻结，所有的软弱都被冰封，只剩下纯粹的、冰冷的、绝对的——
守护的执念。
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时间在陌笙近乎自虐的训练中流逝。
转眼，两个月过去了。
宁惜的恢复情况良好，已经可以短暂地站立和行走，魂力稳定在四十级，没有再下跌。白色彼岸花的裂纹愈合了三分之一，穆恩说按照这个速度，再有三个月就能开始尝试恢复修炼了。
林昼和林夜依然日夜陪伴，两人的魂力在持续辅助宁惜的过程中竟然也有所精进——光暗之力的交融让他们对自身武魂有了更深的理解。言少哲对此啧啧称奇：“果然，付出有时候也是最好的修炼。”
七怪的其他人也各自忙碌。叶倩在冲击五十级，佑子茶在完善天使武魂的运用，萧辰在研究新的巧克力配方，大家都被宁惜的伤势刺激，修炼得更加刻苦。
而陌笙，在这两个月里，彻底变了。
她不再是那个虽然清冷但依然有温度的冰雪少女，而是变成了一块真正的寒冰。她的魂力从四十七级突破到了四十九级，距离魂王只有一步之遥。她的控制力达到了惊人的程度，现在可以同时操控上百朵冰樱花进行不同轨迹的攻击，每一朵都能精准命中目标。
但代价是，她几乎不再笑了。
即使是面对宁惜，她的笑容也浅淡得几乎看不见，而且转瞬即逝。她的话更少了，有时候一整天只说几句话。她独来独往，除了必要的团队训练，几乎不和其他人接触。
宁惜能感觉到她的变化，也尝试过和她沟通。
有一次，林昼推着他在海神湖边散步时，遇到了独自修炼的陌笙。宁惜让林昼先离开，他想和陌笙单独聊聊。
“笙儿，”宁惜轻声说，“你最近……还好吗？”
陌笙收起武魂，走到他身边，冰蓝色的眼眸平静无波：“我很好。修炼很顺利，快要突破五十级了。”
“我不是问修炼，”宁惜看着她，“我是问……你。”
陌笙沉默了片刻，然后说：“我也很好。”
“可是你看起来……”宁惜斟酌着用词，“很累。而且……很冷。”
“我是冰雪樱花武魂，冷是正常的。”陌笙的回答滴水不漏。
宁惜叹了口气：“笙儿，我知道那晚的事对你打击很大。对我也是。但你不必这样……惩罚自己。孙老师救回来了，我正在恢复，一切都在变好。”
“变好吗？”陌笙忽然反问，声音依然平静，但宁惜听出了一丝压抑的情绪，“惜惜，你真的觉得一切在变好吗？血花宗还在暗处，圣灵教还在策划阴谋，永夜君主的威胁还在。而你，魂力跌了五级，武魂受损，需要至少半年才能开始恢复修炼。”
她顿了顿，冰蓝色的眼眸直视宁惜：“这怎么能算‘变好’？这只是一时的平静，暴风雨前的宁静而已。”
宁惜愣住了。他从未听过陌笙用如此冷静、如此……锐利的语气说话。
“所以你在准备，”宁惜轻声说，“为了下一场暴风雨。”
陌笙点头：“我必须准备。我不能……再经历一次那样的无力。不能再看你燃烧本源，不能再看你在乎的人受伤。所以我要变强，不惜一切代价地变强。”
“可是笙儿，”宁惜伸手想握她的手，但陌笙下意识地后退了半步。宁惜的手僵在半空，然后缓缓放下，“变强不意味着要冰封自己的心。你还有我们，我们可以一起……”
“一起？”陌笙打断他，声音终于有了一丝波动，但那波动是冰冷的，“惜惜，那晚如果我在场，如果我能更强，也许你就不需要燃烧本源，孙老师也许就能保住手臂，那些村民也许就不会死。但我不在，我太弱了。所以‘一起’的前提是，每个人都要足够强，强到不会拖累别人，强到能保护别人。”
她深吸一口气，寒冷的空气进入肺里，带来刺痛，但也带来清醒：
“惜惜，你总是想着保护别人，总是为别人付出。但现在，让我也保护你一次。让我变得足够强，强到能站在你身边，而不是站在你身后。”
宁惜看着她，看着那双冰蓝色眼眸中冻结的决意，忽然明白了。
陌笙在用她自己的方式，回应他那句“应该的”。
她在说：你的付出不是应该的，所以我要变得足够强，强到让你不再需要付出。
她在说：你保护了我和孙老师那么多次，现在，轮到我了。
她在说：如果温暖会让你受伤，那我就用寒冷来武装自己，用冰雪来为你开辟道路。
宁惜的眼睛红了。
他想说“你不必这样”，想说“我们可以慢慢来”，想说“你还有我，有林昼林夜，有七怪的大家”。
但最终，他只是轻声说：
“好。我等你变强。但答应我，不要……不要迷失在冰雪里。记得回家的路。”
陌笙的睫毛颤动了一下。
很轻微，但宁惜看到了。
然后她点头，很轻，但很坚定：
“我会记得。只要你在的地方，就是家。”
说完，她转身离开，雪白色的长发在风中飘扬，像一场无声的雪。
宁惜看着她的背影，直到林昼重新推着轮椅走过来。
“她变了，”林昼轻声说，“变得更坚强，但也更……孤独。”
宁惜点头，左眼的红与右眼的白在阳光下温柔闪烁：
“她在用她的方式保护我。就像你们用你们的方式一样。”
林昼握紧轮椅的把手：“我们会一起保护你的。所有人。”
“嗯，”宁惜微笑，“我也会保护你们。等我恢复。”
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又是一个深夜。
陌笙完成了当天的训练，正准备离开训练场时，忽然停下了脚步。
她的冰感知能力在最近的高速提升中，已经达到了一个全新的层次。现在她不仅能感知温度和冰元素，还能感知到环境中极其细微的能量波动、生命气息、甚至……恶意的魂力残留。
此刻，她感知到了一丝不对劲。
训练场位于内院区域的边缘，再往外就是学院的围墙和外面的森林。平时这个时间，这里应该只有她一个人。但现在，她感知到了另外几道气息——隐蔽得很好，几乎与夜色融为一体，但还是被她捕捉到了。
而且，那些气息中带着一种让她本能厌恶的感觉。
阴冷、扭曲、充满贪婪和恶意。
邪魂师。
陌笙的瞳孔微微收缩。
她没有立刻行动，而是缓缓走到训练场边缘，假装在整理东西，同时将冰感知能力催动到极致。
三道气息。一道在训练场东侧的树林里，魂力波动大约在魂宗级别；一道在西侧的阴影中，魂尊级别；还有一道……在更远处，似乎是在监视，魂力波动更加隐晦，至少是魂王。
他们的目标是什么？
陌笙冷静地分析。训练场附近没有贵重物品，也没有其他学生——除了她自己。那么目标很可能是她，或者……路过这里的学生。
她想起最近学院里的传闻。有几名低年级的、拥有特殊武魂的学生报告说感觉被人跟踪，还有一些珍贵的修炼材料莫名其妙丢失。言少哲已经加强了警戒，但显然，有些人还是溜了进来。
陌笙闭上眼睛，让冰感知像蛛网般扩散开来。
她“看”到了。
东侧树林里的那个魂宗，手中拿着一个奇怪的魂导器，像是用来探测魂力波动的。西侧阴影中的魂尊，腰间别着几个小袋子，里面散发出淡淡的血腥味——那是用来储存血液或生命力的邪魂导器。而远处那个魂王，手中拿着一枚通讯水晶，似乎在指挥。
他们的计划很明显：用探测魂导器寻找拥有特殊武魂的学生，然后趁其落单时绑架，用邪魂导器抽取武魂本源或生命力。
而现在，他们锁定的目标，似乎就是独自在这里训练的她。
陌笙的嘴角，勾起一个冰冷的、几乎看不见的弧度。
很好。
正愁没有实战对象来检验这两个月的修炼成果。
她不动声色地继续整理东西，同时大脑飞速运转，制定战术。
对方三人，一个魂王，一个魂宗，一个魂尊。她现在是四十九级魂宗，距离魂王一步之遥。硬拼不是明智的选择，尤其是那个魂王，实力未知。
但她是控制系魂师，擅长的是掌控战场、制造机会。
而且，这里是史莱克学院，是她的主场。
她悄悄从储物魂导器中取出几枚冰晶——这是她特制的警报装置，一旦碎裂，会释放出强烈的寒气信号，附近的巡逻队和老师都能感知到。
但她不打算立刻使用。
她想试试，自己能做到什么程度。
悄无声息地，陌笙开始布置。
她走到训练场中央，假装在练习一个新的魂技。冰樱花在她身边绽放，寒气弥漫，这很正常——她每天晚上都在这里修炼，这不会引起怀疑。
但在寒气的掩盖下，她将极致的冰元素悄无声息地渗入地面，沿着特定的轨迹蔓延，在训练场周围布置了一个隐形的冰霜陷阱。
然后，她开始“示弱”。
她的魂力波动故意变得紊乱，冰樱花的控制出现“失误”，几朵樱花差点失控爆炸。她停下修炼，露出“疲惫”的神色，坐到训练场边的长椅上，从储物魂导器中取出水壶，小口喝水。
她在演戏。
演一个因为过度修炼而魂力透支、警惕性下降的学生。
一个完美的猎物。
果然，东侧树林里的那个魂宗按捺不住了。
一道黑影悄无声息地从树林中窜出，速度快得惊人，直扑陌笙。那是一个瘦高的男子，脸上戴着黑色的面具，只露出一双贪婪的眼睛。他的手中握着一柄漆黑的匕首，匕首上流转着暗红色的光——那是吸血的邪魂导器。
按照计划，他应该一击制敌，用匕首刺中陌笙，快速抽取一部分生命力让她失去反抗能力，然后迅速撤离。
但他低估了陌笙。
也低估了这两个月来，这个少女在冰雪中淬炼出的意志和实力。
在匕首即将刺中陌笙后背的瞬间，陌笙动了。
她没有回头，甚至没有起身。只是轻轻抬手，五指虚握。
“第一魂技，樱吹雪。”
不是攻击来袭的魂宗。
而是攻击地面。
训练场的地面，那些早已渗入的冰元素瞬间爆发。以陌笙为中心，半径十米内的地面同时凝结出厚厚的冰层，冰层上绽放出无数冰樱花的花纹。
冰霜陷阱——启动！
来袭的魂宗脚下一滑，速度骤减。更可怕的是，那些冰樱花花纹仿佛活了过来，化作无数细小的冰刺，从地面窜出，缠向他的双脚。
“什么？！”魂宗惊呼，想要挣脱，但冰刺的缠绕力极强，而且带着刺骨的寒意，让他的动作变得僵硬。
与此同时，陌笙已经转身。
她的眼神冰冷如刀，没有任何恐惧，只有绝对的冷静。
“第二魂技，冰樱锁。”
寒冰锁链从地面窜出，不是一道，而是三道，从不同角度缠向魂宗。魂宗勉强挥动匕首斩断了一道，但另外两道精准地缠住了他的手腕和腰部。
“该死！她早有准备！”魂宗怒吼，魂力爆发，试图挣断锁链。
但陌笙不会给他机会。
“第三魂技，瞬华冰绽。”
在魂宗脚下，一株冰樱花树瞬间凝结、爆发。极致的寒冰能量如炸弹般炸开，魂宗被炸得倒飞出去，浑身覆盖着冰霜，重重摔在地上，一时间动弹不得。
整个过程，不到三秒。
远处的魂王显然没料到这个结果，通讯水晶中传来急促的声音：“怎么回事？目标不是魂力透支了吗？”
西侧阴影中的魂尊也冲了出来，手中握着一根骨杖，骨杖顶端镶嵌着一颗血红色的宝石。他挥舞骨杖，一道暗红色的能量波射向陌笙。
陌笙侧身躲过，能量波击中她身后的长椅，长椅瞬间枯萎、腐朽，像是被抽干了所有生命力。
“噬魂骨杖，”陌笙认出了那件邪魂导器，“你们果然是圣灵教的人。”
她没有丝毫犹豫，抬手：“第四魂技，千本樱·冰舞。”
数十朵冰樱花在她身前凝聚，然后化作无数冰晶刀刃，如暴雨般射向魂尊。魂尊连忙挥舞骨杖抵挡，但冰晶刀刃的数量太多，速度太快，他很快就被几道刀刃划伤。伤口没有流血，而是瞬间冻结，寒意顺着伤口侵入体内。
“啊！”魂尊惨叫，动作更加迟缓。
就在这时，远处那个魂王终于出手了。
他没有直接现身，而是释放了一个大范围的负面魂技。黑色的雾气从四面八方涌来，雾气中带
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