送走小贩，裴悦翻看火石时忽然注意到木箱内侧有铁器印上去的烙痕，现在已经被磨花，看不清到底是什么。
“有过标记。”池照檐也蹲下来，摸过那个烙痕，“是运输途中的记号。”
如果火药坊就在黑市，为什么木箱上要有长途运输的标记？
如果火药坊在更远的地方，这批带余温的火石又是怎么回事？
“火药方子如何？”
池照檐思索片刻道：“这个方子……是在一个非常古老的方子上进行改良的。”
“古老的方子上改良的？”
“我曾经在墨家典籍里看过这个方子的雏形，距今大概……千年。”
裴悦意识到池照檐的言下之意：“你是说，这个方子绝不可能提炼得出我们曾见过的那种火药？”
“是，但有人同样意识到了这一点，所以进行了改良。”池照檐忽然道，“火药坊，我倒是有办法了。”
酒肆客栈旁的火石摊子前，一身江湖客装扮但仍显得不伦不类的男子正挑拣着火石。
“你这火石资质低劣，根本不够上等，这拿来提炼火药，哪怕方子再好，也有三成炸的可能！”
“少在这啰嗦！”小贩不耐烦道，“没钱就走远点！挑什么刺！这市面上都是一样的火石，能炼出来就炼，炼不出来就自认无能！”
“我怎么炼不出来，我家里可是……”
身旁站着的女侠抬脚踢他，警告道：“少说没用的废话，这家火石不行就换下一家！”
“那可说好了，我要的火石是纯度极高的，要断火干脆一锅出的，还要原料干净不含杂质的……”
“只要你提炼得出火药，这些自然不是问题。”
“那行。不过女侠，事后的黄金万两，女侠可得分我一半。”
“选好你的火石。”
整整半日，一条街的火石都被这二人挑完了刺，旁边有人看热闹凑过来问：“不是，二位大侠，你们挑什么呢？这条街不行上右手边那条街看看？”
“早上就看完那条街了，火石更差。”男子像个江湖新人，说话没个提防，“更别说那火药方子了，原料都是几百年前的，也不知道是改良前的第多少版，能提炼出来才有鬼……”
话音没落，他旁边的女侠抬脚踹他：“废话少说！”
问话的人连忙道：“那看样子，这位大侠只缺一味火石啊！”
等二人看向他，他才压低声音说道：“实不相瞒，二位大侠所见便是我苦恼已久之事，不知大侠们愿不愿意借一步说话，共谋财路？”
来搭话这人是很寻常的市井短打，不过指缝黝黑，口鼻之处皆有火灰残留，是长期与硝烟打交道留下的。
那江湖新人样的男子不敢搭腔，只看向自己身旁的女侠。
女侠不耐烦道：“早就警告过你，让你废话少说！”
“女侠也是为财而来，既然举步维艰，何不一起合作，互相行个方便？”
说着，他打了个手势，身后各个角落都有拿着武器的打手站起身，凶神恶煞盯着这里：
“如果女侠真的不愿意，我们只好各凭本事。”
冷光乍现间，那江湖新人失笑道：“我还是第一次被如此抢夺，倒也新奇。”
女侠余光都没给他一个，只道：“我五，这一点不变。”
对峙的人沉默片刻：“好，女侠爽快！”
“嗯，我呢？”
众人已经偃旗息鼓，领头人微微拱手，示意他们跟来。
“女侠五我没意见，但我和他们怎么分？谁三谁二？”
“女侠？”
“女侠，可是你把我绑来……”
裴悦横眉道：“若你废话少些，轮得着别人分一杯羹？”
“女侠这话真是伤人心。”入戏的池照檐被凶，低眉顺眼道，“我们一路同行了多日，早该有感情了，他们可都是后来的外人……”
领头那人闻言，神色复杂的打量他：“女侠是从哪找来的匠人，做派怎……”
“劫来的。”裴悦道，“一艘船上。”
“莫不是花船？”
有人哄笑起来。
倒是领头那人略微沉思：“水路……”
言语间已经到了火药坊附近，他们示意蒙眼，裴悦二人配合着被领到一处院中，又走过了很长的甬道，鼻翼间才渐渐闻到硝石刺鼻的味道。
已入火药坊。
蒙眼黑布还未扯下，有人试图碰裴悦的刀，她反肘别开，下一瞬便起刀抵上那人脖颈。
“大侠手下留情！”
仍蒙着眼的裴悦面无表情看向出声的方向：“持刀人无眼，便莫怪刀剑也无眼了。”
“还不为大侠们去除遮蔽！”
此刻眼前是昏暗洞窟，火把、烛光林立，硝烟灰烬足以蔽目。
裴悦垂眸看向暗袭自己的人，是个少年人，骨骼纤细，一张满是黑灰的小脸上只有眼睛大得出奇。
松刀的瞬间，少年人便泥鳅般滑走了。
“淳君，快谢过大侠不杀之恩！”
有妇人的声音从旁传来，她伸手招呼少年，一面对裴悦作揖。
那领头人颇为恭敬的对妇人颔首：“嫂嫂。”
“来找你们大哥的吧？他在火洞里。”
一行人便往所谓的火洞而去。
“还是家族作坊。”池照檐贴近裴悦道，“在这种环境生儿育女……”
“少看表面。”裴悦淡声道，“走江湖最爱装一家人，实际上未必。”
池照檐闻言，摸了摸鼻子没再说话。
拐进火洞前先看到一路上排着的木桶，陈腐老旧的木料缝隙里流淌出灰色废水，刺鼻味道足以充斥整个窑洞，有些看起来已经年岁颇长，凝固在了原地。
“这里本身，恐怕就是易爆的火药。”
裴悦拉上覆面，示意他闭嘴。
随即那领头人便推开一间石门，大声喊道：“大哥！我们找到了一个炼火匠！”
石门磕碰到石壁的敲击声响起时，那背对着门的身影先瑟缩了下，随即听到熟悉的声音，他才动作缓慢的转过身——说是大哥，其实看起来像上一辈——他脸上布满黑粉斑点，眼白发黄、浑浊，头发也稀疏灰白。
说是爷爷辈都不违和。
“他对火药方子颇为了解，似是家传手艺！”
这人迟缓的打量着裴悦和池照檐两个陌生人，片刻后才道：“你也就是病急乱投医了，这种后生能知道什么火药方子的工艺，趁早把人送出去，别误了我们的事……”
“大哥！”领头人往前靠近灰发人，“靠
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