日暮时分，一架马车静静候于宫墙内，再行几步，便是宫门。
有一清瘦侍女送两个粗衣打扮的“男人”上了马车，不住叮嘱。
“殿下若是不喜秦家的熏香，撤去便是。给殿下预备的香澡豆，皆放在云岫那儿了。殿下……”
“枕流，你都说过好多遍了，我早记下了。”云岫唉声叹气。
枕流摇头：“殿下初次留宿于秦家，事事都要小心着。”
司瑶光安抚道：“秦家不会亏了我的。何况，我昨日已睡得极好，莫要担心。”
“是，殿下这几日都难以安寝，请恕奴婢多虑。”
司瑶光浅笑，“若非你教导有方，我吹不响竹叶哨，怕更是夜不能寐。”
昨日回宫后，她便用那几片竹叶苦练，就寝前甚至已能吹出高低声调。
许是练累了，她一夜好梦，度过了重生以来最安稳的一晚。
“是殿下聪敏。”枕流轻声慢语。
“奴婢也是从一洒扫宫女处学得，只是她性子软，不敢面见殿下。”
“无妨，由她便是。”司瑶光并不在意。
“时辰到了。”车夫从旁提醒。
枕流行了一礼，于渐微的日光下目视马车离去，心里有化不开的担忧。
马车行至昨日竹林处，早有一人于此等候。
那人换了一身绀青色利落衣袍，长发束成高高的马尾，发绳上系着一枚玉环，正是秦知白。
“我学会了。”司瑶光甫一下车，便开口道。
秦知白笑了一声，“我还思忖，是否要佯装忘了此事。”
“不许让我。”她瞪他一眼，“等此事毕，再吹与你听。”
此刻不是吹叶哨的时候，眼下有更要紧的事。
两人沿着小路行走，待到昨日那户人家门前，天色已彻底暗下，路上无人，家家都预备歇息。
司瑶光心下早有准备，顶着血腥气贴近大门，神色不改。
夜色中，门内隐隐传来霍霍声。
她皱眉思索，这声音好生耳熟，似曾在市井中听过。
回想昨日于市集上的见闻，叫卖声、桂花香……她突地灵光一闪：
是屠户！
霍霍声乃是屠户预备切肉前，磨刀的声响。
原来此处住的是一位屠户，怪道门口血腥味如此重。
她回头对秦知白做着口型，男人点头，肯定了她的想法。
可夜深人静，为何要在此时磨刀？
莫非是白日忘了？
屋内霍霍声不停，突有人声掺入其中，可于门外实在难以听清。
司瑶光一咬牙：“云岫，带我到屋顶去。”
“是。”云岫二话不说，抱起她利落蹬墙上树，旋即落在屋顶。
身旁，秦知白也由暗卫带了上来。
此处果然能听清屋内对话。
先是一道女声：“你打听准了？”
男声听着有些沉闷：“准。那群人都记得清清楚楚，五日撒一次赏钱。”
“再过两日就？”
“再过两日。”
屋内静默片刻。
“当家的。”女声话间有些犹疑，“要不还是算了？”
“哪能算了？”男声突然高起来，“我把刀磨得利利的，等他一露面就上去，保他活不成！”
“嘘，嘘，小点儿声，不要命啦？”
“就是不要命了。”男子长长叹息，半晌才开口：
“等我走后，你好好带娃。”
“哎，哎，我晓得。”女声小得几乎分辨不清。
便又是静默无声。
过五日撒一次赏钱，这说的不正是张家？
这家人莫非也与张家结怨？
不可，若是真杀了人，又得罪了张家，这家人怕是全都无法轻易脱身。
服丧少女的遭遇历历在目，司瑶光决定趁早插手此事。
她向秦知白比划两下，两人回到原处，叩响院门，云岫与暗卫仍回房顶待命。
“谁啊？”屋内像是被惊扰了，男子出了门，大声问着，手上还不忘提着一把薄刃短刀。
“大哥好，我们兄弟俩来京城探亲，不慎迷了路，囊中羞涩，不知能否借住一晚？”秦知白拱手道。
司瑶光藏在他身后，扮做腼腆小弟模样。
“这……”男子犹豫不决间，身后屋门打开，一个瘦小的女子走了出来。
“当家的，让他们进来吧，外头怪冷呢。”女子敞开门，露出昏暗的内室。
两人跟着男子进了屋，男人边走边道：“俺姓孙，杀猪的。家里不爱烧蜡烛，你们俩将就将就。”
秦知白连连摆手，“有个睡觉的地方就够了，多谢孙大哥、孙大嫂。”
“客气啥，都不容易。”孙大嫂笑呵呵跟在后头，见他们进了屋，便将屋门落了锁。铁锁发出闷响，在沉寂的夜晚中格外明显。
秦知白上前两步，去瞧孙大哥的动作，恰好将司瑶光挡在身后。
孙大哥放下手中的刀，在暗处默默收拾着用具。除了短刃，案上还有一把砍刀，擦洗得干干净净。
“都是些常用的家伙了，没啥好看的。”
孙大哥生得膀大腰圆，眉宇间有些散不开的狠厉，嗓门也粗，昏暗中冷不丁地一说话，格外唬人。
司瑶光想离秦知白近些，方欲迈步，便听孙大嫂叫住她。
“小兄弟，喝点热水吧。”
她转过身，见孙大嫂弯着腰，要去提炉子上的水壶。
许是视线不佳，孙大嫂一个趔趄，就要滑倒在地。
她怕大嫂摔在火上，连忙去扶，不料刚扶上大嫂的手臂，就被一把圈住了脖颈，双臂被紧紧箍于身前。
孙大嫂看着瘦弱，可司瑶光用尽力气，也无法从她手中挣脱。
对面的孙大哥也拿起刀，指向秦知白。
她攥着汗湿的掌心，大口喘着气，努力让自己冷静，头微微仰起。
身后传来孙大嫂颤抖的声音：“说！你们是不是张家的人？是不是冲着我们闺女来的？”
司瑶光收回望向房顶的视线。
她轻声道：“孙大嫂。”
声音有些哑，但仍可辨出是一位女子。
她察觉身上的手臂一松。
“大嫂，实不相瞒，我乃朝中秦尚书的表妹，现为讼师。”
“秦，讼师……你就是陈家茶铺那个？”孙大哥手中刀刃有些不稳。
“是。”司瑶光点头，“孙大哥是否晓得，两日前张家当众欺侮女子，也是秦家的人救了她？”
孙大哥后退两步，“那，那人也是你？俺只听他们提过一嘴……”
“还有我。”秦知白冷声道，缓缓上前，两指捏住孙大哥手里的刀刃。
“现在放人还来得及。表妹，无事而杀，该为何罪？”
“非因斗争,无事而杀,是名故杀，应处斩刑。①朝廷重臣身遭不测，官府必会追究到底。若是你们二人出了事，留下的女儿又当如何？”
脖颈间的力量迅速撤去，孙大嫂“咚”的一声跪在地上。
“全是我的错，贵人们放过我当家的、放过我家闺女罢！”说罢便要叩头。
司瑶光忙去搀扶，摸到孙大嫂手心，同样满是冷汗。
孙大哥短刃还在秦知白手里，故不敢轻
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