“孙兰！孙御史！”士兵们的呼喊声在山野间回荡。
李乐安目光锐利地扫过每一处可疑的痕迹，折断的树枝、凌乱的脚印、甚至是一丝可能来自官袍的布料纤维。她的心不断下沉，时间每过去一刻，卫生还的希望就渺茫一分。但她不肯放弃，亲自拨开齐腰深的草丛，探查幽深的山洞。
泥泞沾污了她的裙摆，荆棘划破了她的手臂，她却浑然不觉。周望舒紧跟在她身边，警惕地注视着四周，同时也不放过任何搜寻的线索。
“殿下，这边！”一名士兵突然高声喊道，他在一处陡坡边缘发现了一片绿色布料！
李乐安的心猛地一揪，快步冲过去。那正是御史规格的官服纹样！她顺着陡坡向下望，下面是一片茂密的灌木丛和乱石。
“下去搜！仔细搜！”她的声音带上了一丝自己都未察觉的颤抖。
士兵们小心翼翼地攀下陡坡，开始在灌木和乱石中仔细翻找。
士兵们的呼喊声仿佛隔着一层浓雾，模糊而不真切。突然，一点不起眼的、与枯枝败叶不同的颜色攫住了李乐安的视线，那是一枚小小的、用红色丝线编织而成的平安扣，半掩在泥土和腐叶中。
李乐安的呼吸骤然停滞。
她认得这个平安扣。
她曾多次见卫兰于沉思或疲惫时，指尖无意识摩挲它。一次她随口问起，那时卫兰脸上露出极为温情的神色，轻声说：“是家母亲手所编，愿我平安顺遂，让殿下见笑了。”
那一刻卫兰温煦含笑的模样还犹在眼前，而此刻……
李乐安几乎是踉跄着冲下陡坡，不顾碎石滑落，荆棘刮扯，一把将那枚沾满泥污的平安扣攥在手心。丝线冰冷而潮湿，一股强烈的不安与恐惧像一只冰冷的手扼住了她的喉咙，让她几乎窒息。
她猛地抬头，赤红的眼睛死死盯向平安扣掉落方向更深处的那片浓密灌木丛。那里，异常地寂静。
“卫兰……”她喃喃着，声音嘶哑，带着自己都无法控制的颤抖。
她拨开身前枝杈，一步一步，极其缓慢又无比坚定地朝着那片灌木丛走去。每一步都像踩在刀尖上，心脏狂跳得快要炸开。周望舒察觉她的异样，立刻紧随其后，手按在了刀柄上，神色凝重。
终于，她走到了灌木丛前。深吸一口气，她用颤抖的手，猛地拨开了交错的枝叶。
后面，并非预想中的空地或更深的山林。而是一棵倚坡生长的老树。树下，一个人影无力地靠坐着。
那人身着熟悉的御史官袍，如今却已残破不堪，浸满泥污与暗褐血渍。头颅低垂，乱发掩面。可李乐安一眼便认出了她。
是卫兰。
时间仿佛在这一刻凝固了。万籁俱寂，只剩下她自己震耳欲聋的心跳和血液冲上头顶的嗡鸣。
“卫……卫兰？”她发出极其微弱的，几乎不像人声的呼唤，带着一丝荒谬的希冀。
没有回应。
她被无形的线牵引着，一步步挪近，双腿沉重如同灌了铅。缓缓蹲下身，颤抖着伸出手，想要拂开她脸上的乱发，却又害怕触碰到的是一片冰冷。
指尖终究落下。
冰冷。僵硬。
最后一丝侥幸被彻底粉碎。
“不……不可能……”她猛地缩回手，像是被烫到一样，随即又像是无法接受般，更加用力地抓住卫兰的肩膀，轻轻摇晃，“卫兰？你醒醒！是我，李乐安！我来了！你睁开眼睛看看！”
可是无论她如何呼唤，如何摇晃，那具身体都毫无反应，头颅无力地垂向一边。
死了。
卫兰死了。
明明临行前还笑着说扫清晋阳障碍的知交……变成了一具冰冷僵硬的尸体，无声无息地倒在这荒郊野岭，直到她找到她。
巨大的悲痛和难以置信的震撼瞬间将李乐安吞没。心脏像是被一只手狠狠攥住，痛得她蜷缩起来，几乎无法呼吸。眼前阵阵发黑，世界天旋地转。
她张着嘴，却发不出任何声音，只有滚烫的眼泪毫无预兆地汹涌而出，瞬间模糊了视线，一滴滴砸落在卫兰冰冷僵硬的官袍上，晕开深色的痕迹。
无力感、愤怒、悲伤、彻骨的寒意……种种情绪交织在一起，几乎将她撕裂。她失去了所有力气，瘫坐在冰冷的土地上，望着挚友毫无生气的面容，只剩下无声的痛哭和浑身无法抑制的剧烈颤抖。
周望舒沉默地站在她身后，握紧了拳，眼中亦是沉痛与怒火。周围的士兵们纷纷低下头，不忍再看。
荒野的风呜咽着吹过，卷起枯叶，仿佛也在为这早逝的英魂哀悼。
李乐安死死咬住下唇，直到口中尝到一丝血腥味，强迫自己从那种撕心裂肺的无助感中挣脱出来。
卫兰不能白死。真相，必须查明。
她示意周望舒清场，让士兵们退到稍远些的地方戒严，只留下最信任的几人。为了不泄露卫兰的身份，她决定亲自查验。
强忍着触碰冰冷躯体的战栗和翻涌的心酸，她极其小心地检查卫兰的遗体。官袍上的撕扯痕迹、手脚的擦伤都显示他曾经历激烈的挣扎和奔逃。当她的手指轻轻拂过卫兰后脑散乱的发丝时，指尖猛地一顿。
在那里，隐藏着一个不大却深可及骨的血孔！周围的头发被凝固的血块黏连在一起。
这不是棍棒或锄头能造成的伤口！太过集中，太过锐利！
李乐安瞳孔骤缩，立刻厉声道：“立刻去城里找最好的仵作来！要快！”
仵作被迅速带来，在紧张的气氛下仔细查验了那个伤口，最后凝重地对李乐安回禀：“公主殿下，此伤……绝非普通农具所致。看这创口形状和深度，极像是……被威力极大的弹弓，用尖锐石弹或铁丸，近距离疾射造成的。”
弹弓？！
李乐安心中剧震。农户围攻，多用棍棒锄头，怎会用上弹弓这种需要些“技巧”的东西？而且一击致命，精准狠辣！
她猛地站起身，眼中燃烧着冰冷的怒火：“去那个村子！”
大队兵马包围了那个曾经发生冲突
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