夕阳西斜，天光渐渐变暗。
听了灰衣人的汇报，沉默片刻，檀泓行终于开口，声音平静：
“那个叫海棠的，有机会还是把除了。”
“至于檀渡山，此子不知来处，又张狂傲物。绝不能长时间留着他，以防后患。你做好准备，时机一旦成熟，我便立刻和他换魂。”
檀泓行一一嘱咐，灰衣人低声应是。
所谓的给檀渡山体内异魂稳定做“备选”而找人，不过是檀泓行用来给檀仁表糊弄过去的借口。
他真正要做的，其实是自己能通过这个秘术，长长久久永葆青春。
檀渡山身上所经历的事，从始至终不过是他檀泓行主导的一场实验而已。
“好了，去忙吧。”檀泓行打发灰衣人退下，自己也坐得有些憋闷，干脆站起来在廊下站着透气。
暮色寸寸沉落，灰沉沉的天光里，流云低压，檀泓行负手而立，抬眼望着天际，下午的那几声闷雷就已经有所提醒，这眼看着一场夜雨又要再次落下。
未过片刻，这北院里传来细碎的脚步声，原来是个眼熟的，温红芬的陪嫁崔氏。
她身后还跟着两个仆妇。两人手中提着纱灯。
檀泓行微不可察得蹙了蹙眉头。
温红芬这几日又疯又闹，堂堂侯府夫人在后院整日了疯疯癫癫，连带着下人之间也多嘴多舌，风言风语尘嚣喧上。
这会不知又怎么了。
崔妈妈不管他面色沉沉在想什么，只是上前屈膝行礼，语气恭谨地替温夫人传话，“老太爷，夫人今晚办家宴呢。正厅那边都已预备下，夫人说还请您赏脸一同去用个晚膳。也好让晚辈们尽孝承欢。”
檀泓行本就筹谋在即，根本不想与这位“儿媳”有所牵扯。即便来的是她最得力的身边人，他也不想给这个面子。
他语气疏离，冷淡回道，“我近来忙于清修，晚上都不怎么吃东西了。去了也是叫你们小孩子扫兴。心意到了即可，旁的都自便。”
崔妈妈知道这是被婉拒了，只是垂着眼立在一旁，虽没有多言多语地纠缠，到底也并没听话走开。
檀泓行不耐烦，刚想说话，只见刚刚退下的灰衣人去而复返，脚步匆匆的冲了过来。
他神色仓皇，脚步踉跄地停下，刚想张嘴，瞥见一旁站立的崔妈妈，犹豫了一下，看到檀泓行眼底的不耐和杀意，还是压低声音直言禀报，“主子，底下的那个不见了！”
檀泓行身形一滞，周身气息瞬间沉了戏曲，眼底掠过一丝惊怒。
尸首失窃，于他即将铺开的谋划而言，无异于平地惊雷！
“到底怎么回事？何时发现的？”
“方才小的下去查看，发现冰床上空了！”
檀泓行大怒，使个眼色，想让灰衣人把崔妈妈和那两个仆妇处理了，自己抬脚便要往密室走。
却被崔妈妈上前拦住了去路。
“老太爷。”崔妈妈稳稳福了一礼，“我家夫人说了，您若想找什么，不妨移步正厅。今夜席面上，大约会有您要找的东西。”
檀泓行盯着她，目光像要把人活活剜开。
崔妈妈却始终低着头，纹丝不动。
“好啊，既然我这儿媳妇如此贴心，你便带我过去吧。”檀泓行惊怒之后反笑了出来，略带讽刺地答应下来。
在崔妈妈带着两个仆妇提着灯给他引路背对着他们时，给灰衣人使了个颜色，那人便不出声，悄然往卧芳居方向摸去。
正厅灯火通明。
八盏粗壮的描金烛台次第燃着，将厅中照得亮如白昼。
正中的紫檀圆桌上，碗碟杯盏陈列如阵，热菜冷盘一应俱全，香气混着烛火热气，在半空里浮成一层暖融融的雾。
雾气氤氲，每个人的脸若非细看，乍眼一看都好似模糊不清。
按往常的规矩来说，伺候的丫鬟仆妇都应站在廊下，以方便随时响应主子的话及时伺候。
可现在，几乎都被撵出去，站在院门附近，屏息垂首，和正厅拉开了一段距离。
下人们谁都知道这顿饭不寻常，却谁也不敢多问。只眼观鼻鼻观心地站立在阴影中。
整座侯府，只余这一处正厅，亮得有些刺眼。
檀照风端坐于自己的位子上，从入席起便没怎么动过。
他面前那盏酒已经斟满，他却连杯沿都没碰。整个人姿态端稳，面色清冷，只一双眼低垂着，谁也弄不清楚那里面究竟装着什么。
他来，是因为温夫人派人三番两次地请。
可他也知道，今夜这厅中坐着的，没有一个是真正来吃这顿饭的。
檀渡山坐在他对面，姿态却截然不同。
他半靠着椅背，一手执壶，正不紧不慢地给自己斟酒。酒线落入玉盏，声音清冽，在这寂静厅中，却也显眼。
他喝得不急，只是小口品啜，偶尔抬起眼，目光从烛火那端掠过来，轻飘飘地在檀照风身上停一瞬，又不着痕迹地移开。
就好像他根本不在乎这顿饭因何而设。
没见到海棠，他连装都不想装。
檀仁表虽坐在上首，可也没什么底气。
“大儿子”他不敢惹，“二儿子”又向来疏远冷淡，他一看见就满心愧疚。
只能自己坐在这儿，百无聊赖。
就在三人奇怪的安静气氛里，温红芬出现了。
她打扮得比所有人预想中都隆重。
朱红织金的广袖襦裙，裙摆迤逦三尺，腰束得极高，将整个人衬得雍容而挺拔。发髻重新梳过，插着一整套点翠头面，在烛火下泛着幽蓝的冷光。
最叫人意外的是她的脸，那脸分明是憔悴过的。可今夜脂粉浓淡相宜，唇上一点朱红，竟又有了几分年轻时艳冠京华的影子。
檀仁表本在低头把玩一只空杯，听见环佩轻响，一抬眼，人便有些怔住了。
他这位老妻，自从识破山儿的魂被换掉后，就整日披头散发，又哭又闹，哪里还有半点昔日的美艳模样。
可今夜她这么一收拾，竟比府里那几个年轻姬妾还多了些沉甸甸的风韵。
檀仁表的心思又开始活泛起来。
他放下空杯，轻咳一声，摆出一副当家老爷的款儿来：
“夫人今日怎么这样兴师动众？办个家宴，也没提前同我商量。要我说，这府中如今事情这样多，你无端病着，山儿也才刚好，父亲他老人家又常年清修，何必劳师动众。倒累着你了。”
他说这话时，眼睛一直黏在温红芬身上，语气里那点埋怨轻飘飘的，根本遮不住底下那点讨好的意思。
温红芬朝他笑了笑。
那笑很温婉，时隔久远，像她年轻时最爱他的时候的样子，叫人一时分不清是昨日旧梦还是今朝新人。
她亲手端起酒壶，替檀仁表满上一杯，又往前推了推，柔声道：“老爷说的是。是我想得不周全。只是这几日我身子好些了，想着咱们一家人多久没在一处好好吃顿饭了，这才自
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