雪不知道什么时候又开始飘落。
起初只是零零星星几点，叫人疑心自己看错了。而又仿佛只是想试探一下，一旦真被人发现，倒开始痛快地洋洋洒洒。
海棠站在那棵海棠树下，仰着脸，看纷纷扬扬的细雪花，片片落在还没抽芽的旧枝上。芽壳深褐，仍带着冬日未尽的枯凉之意，可薄雪覆上，竟生生衬出几分柔软鲜活来。
“你站在这儿，倒像幅画。”
檀墨尘的声音从身侧传来。
海棠的视线慢慢从枝头移开，转向他。
他不知何时已走到她近旁，脖间的墨黑狐领上也洒满了银光细雪。他眉骨高挺，眼睫深深，站在灰白的天光下，确实夺目。
海棠看着他，笑问道，“什么画？”
檀墨尘被她这样一看，反倒觉得自己失言，有些不自在地解释道，“我是说，这花要是开了，你站在这儿，应该很好看。”
不知是不是西北风吹得太过，他的耳尖都染了红色。
“还没开呢，世子就说好看。”海棠轻笑，目光慢悠悠地落回那株海棠树上，“等哪一日真开了，我若站在这里，你是不是还要说，花不如人。”
檀墨尘愣了一下。
他明知道海棠也许没别的意思，但因着这话里有的“日后”之意，而暗自品出些甜蜜之意。
他站在那里，像在组织语言，最后却只是抬头看了看天，说：
“雪又大了些。”
海棠顺着他的目光看过去。雪果然密了，把远处的梅林、近处的山石都笼成一片灰白。
唯有眼前的人一头白雪，眉目清晰。
檀墨尘忽然看着海棠说道，“便是花开满枝，我也不改此话……”
他末尾一句话低不可闻，但海棠明白了他的意思。
这可以理解成檀墨尘说的情话。
她不是没听过更炽热的情话。
此刻却有些不同。
这个人没什么技巧，甚至此刻说的话也没什么目的。他只是想让她知道，他在意她怎么看他。
这种赤裸而笨拙的真心，让海棠有点不知如何应对。
于是她只是看着他，看了好一会儿，才伸手接了片片雪花，自言自语一般地说道：
“冬天快要过去了。”
她的声音也很轻。但檀墨尘听见了。
于是他忽然笑了一声，他生得冷，一笑，却像雪后云开，晴朗分明。
海棠看着他，忽然冒出一个念头：
这样过下去，似乎也不坏。
落在掌心的雪化成了一小汪的凉意，海棠回过神来，被自己刚刚一闪而过的念头吓了一跳。
她低头看着自己的掌心。
以前，雪是落不到她身上的。只要她愿意，周身自有灵力隔开风霜。
可如今，她还没有恢复灵力，却好像已经完全适应了这里的生活。
这念头让她怔在原地，连檀墨尘靠近了半步都没察觉。
“快回去吧，我记得路。”他说，“雪越下越大了。”
海棠抬头，正对上他的眼。
他离得比刚才近，近得她能看清他眼睫上沾着的雪沫，和他眼底倒映的她。
“好。”她说。
檀墨尘转身带起几片细白的碎末。海棠站在树下，看着他的背影消失在月洞门外，才慢慢把手收回袖中。
手掌冰凉。
她不得不承认魔罗对于人心的把握比她更甚。
“三姑娘，回吧。”菱角不知从哪儿钻出来，把伞举过她头顶，“再站下去，可要着凉了。”
海棠“嗯”了一声，转身往回走。
刚穿过院子，走到回廊拐角，就听见一串急促的脚步声。
她抬头，见锦柏松正从对面疾步而来，手里握着一卷文书，眉间微蹙，似在为什么事心烦。
一看见海棠，他的脚步一顿，脸上神色才松下来。
“巧了，我正想让人去叫你。”
“二哥有事？”
锦柏松走到她跟前，先伸手替她拂了拂肩上的雪，又往她身后看了一眼：“檀世子走了？”
“没有。他去给父亲送东西了。”
锦柏松哼笑一声：“这小子倒殷勤。前些日子在父亲书房里，一坐半日，还总拐着弯问起你。”
海棠嗔他一眼：“二哥怎么也学菱角她们打趣我。”
“我这是替你高兴。”锦柏松说着，神色认真了些，“父亲同我说了，虽然两家说笑着定下了娃娃亲，但是既没有交换庚帖，也没有交换信物，即便定北侯府再好，但只要你不点头，这门亲便不算数。”
他拍了拍海棠的脑袋，这个妹妹比他们都小好几岁呢，宽慰道：
“现在只是让你们接触相看。你也很不用考虑什么酸儒礼仪。多接触交流，若合适，便许给他家。若不合适，我们自然会为你挑更好的人家。
切切别因为害羞而错过了相看的机会。”
海棠轻轻点了点头：“我知道。你们都最疼我了。”
“那是自然。”
锦柏松本来落在她头上的手变得轻柔，从她发髻上拂过，忽然想起自己忧愁的事情，再次嘱咐道：
“春闱在即，朝中为了取士的事，闹得厉害。父亲这些天回来得晚，常和几位先生在书房议事。
来京中备考的人只多不少。最近外头不太平。
虽说要相看人家，你难免需要出门交际，但可要留心照顾好自己，别叫我们担心，也别给父亲多添心思。”
“可是寒门与世家的事？”
海棠更关心锦鹤年的处境。
锦柏松看她一句话问到了点子上，也不再隐瞒，点头说道：
“父亲一向爱重有才学的寒门子弟，这些年没少提拔。
确实也碍了不少人的眼。好在如今定北侯府同咱们走得近，算是好事。
总之你安心为及笄礼准备，好好为着自己的将来相看人家，别为这些费心。”
他话说得轻巧。
而毕竟从大姐锦木兰到锦柏松，再到海棠，他们三个都是被锦鹤年延请先生好好教养过的，怎不知道这相府虽然看着花团锦簇，但其实也在风口浪尖上。
而她和檀墨尘的婚事，也未必只是小儿女之间的姻缘，更是两方势力心照不宣的一步棋。
“我记着了。”
锦柏松是拳拳好意，海棠自知自己现在也帮不上什么忙，乖乖应下他的叮嘱。
锦柏松便笑开了：“行了，快回去吧。眼见着冬天都过去了，谁能想到今日又下一场雪呢。”
他说完便匆匆走了，大约还有事要忙。
海棠站在原地看着他走远，风从回廊另一头灌进来，吹得她袖口翻起。她忽然想，这家里人人都忙着替她打算，倒显得她这个最该为自己打算的人，有些太不像这家的女儿了。
风雪渐密，雪片悠悠而落，满园的亭树连着花影墙壁都蒙上了白色，周遭静得只剩下雪落的沙沙声。
海棠回了自己的院子。
菱角替她解下斗篷，又端来暖手的小炉。屋内炭火烧得正好，窗子半掩着
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