宫宴风波落定，表面风平浪静，无人再提那天的异动之事，可暗处棋局，从未停歇。
玉瑶收到密令：命她刻意亲近南藩王府、多与沈清晏相交，借少年赤诚偏爱掩人耳目，消解自身嫌疑，为后续暗行事宜铺路。
这是最稳妥的障眼之计。
是沈清晏不惜当众立证、以物证兜底，护她清白。
南藩世子对她格外偏爱，只需她顺势交好，所有猜忌便会不攻自破。
玉瑶心性冷静通透，深谙顺势蛰伏之道，纵使心知这份亲近是利用、是伪装，依旧坦然依从。
她不耽于私情，只求安稳立足、完成任务。
自此，二人交集骤然频繁，自然得毫无破绽。
沈清晏入京城后日日恣意逍遥，流连街巷茶楼、赏尽皇城烟火，心境松弛明媚。
倾心咒桎梏神魂，他满心满眼唯有玉瑶，往日只能暗自凝望，如今玉瑶主动放下疏离、温和相待，于他而言，是求之不得的馈赠。
少年心性纯粹，从不揣测人心城府，沈清宴以为是自己宫宴的守护，焐热了对方的疏离，满心欢喜，甘之如饴。
唯有玉瑶，心底清明如镜，知晓一切皆未落幕。
这是午后，天朗气清。
沈清晏逛够了西城茶楼，返程藩府，途经御园银杏道，转角便撞见了伫立观景的玉瑶。
沈清晏刚与仆从逛完西城新开的茶楼，听闻此处新谱的江南小调极负盛名，心情正好，步履轻快地折返藩府。
途经御园外侧的银杏道，满目金黄落叶铺地，风过叶落，簌簌有声，景致温柔动人。
转角之处，一抹清雅纤影静静伫立，正是玉瑶。
她今日着一身月白浅纹长衫，未施浓妆，鬓发整洁素雅，少了那支标志性的珍珠琉璃珠钗，青丝简单挽起，干净温婉，自带一股清冷疏离的气韵。
她似是驻足观景，望着满园落木，身姿静立，安然恬淡。
沈清晏脚步下意识顿住，眼底瞬间亮起细碎光亮，唇角不自觉轻轻扬起，连日的好心情在此刻愈发浓烈。
“玉瑶姐姐。”他主动开口。
玉瑶闻声回眸，望见是他，眼底掠过一丝浅淡笑意，是恰到好处的温柔：“世子。”
简单一声问候，却让沈清晏心头雀跃不止。
“姐姐也来园中闲游？”沈清晏说着缓步上前。
“近日天气晴好，屋内闷得慌，出来走走散心。”
玉瑶轻声应答，语气平和温婉，目光落在身前少年明媚的眉眼上，看着他眼底毫不掩饰的欢喜与亲近，心底悄然掠过一丝愧疚，转瞬便被理智压下。
“世子近日倒是好兴致，日日流连京城街巷，看来是很喜欢这皇城烟火。”
沈清晏笑得眉眼弯弯：“从前驻守藩地，尽是风沙军务，从未见过这般繁华景致。京城风物温柔，人间热闹，自然是极好的。”
他顿了顿，目光落在玉瑶清丽的眉眼上，心底下意识补上一句：更好在，这里有你。
只是这话太过直白热忱，他藏在心底，未曾说出口。
只敢悄悄偏爱，不敢肆意唐突。
两人并肩顺着银杏小道缓步前行，落叶铺地，脚步轻缓，一路闲谈琐碎风物，氛围清淡安然。
全程玉瑶分寸拿捏得极好，温柔却不逾矩，亲近却不热络，恰到好处的熟稔，完美对外营造出二人交好亲近的模样。
路过的世家仆从远远望见，皆会心一笑，只当是南藩世子倾心玉瑶，二人情分甚好。
短短半柱香的同行，于沈清晏而言，已是连日来最舒心的时刻。
临别之际，他看着玉瑶清淡温婉的眉眼，心底软软的，满是欢喜。
“天色渐晚，风凉，世子早些回府歇息。”
玉瑶微微颔首，说完便转身离去。
沈清晏立在原地，静静望着她离去的背影，唇角笑意久久未散。
他抬手下意识抚上衣襟内侧，那里贴身藏着一支微凉的珠钗，是他宫宴当夜捡回、一直妥善珍藏、从未示人的心念信物。
他本想着寻一个温柔合适的时机，悄悄将珠钗归还，不唐突、不刻意，物归原主，让她知晓自己当日的守护与心意。
彼时的他，满心清甜欢喜，全然不知，自己贴身珍藏、拼死守护的这支珠钗，藏着颠覆一切的阴暗秘密。
他所见的温柔亲近，从来都是一场为他量身打造的障眼棋局。
白日喧嚣落幕，暮色沉沉覆满皇城。
入夜之后，天气骤变。
白日尚且晴好无风，深夜却悄然起了夜雨，细密雨丝连绵落下，雾霭沉沉，笼罩整座京城，街巷湿冷，宫墙朦胧，万物浸在潮湿微凉的雨雾之中。
夜深人静，街巷寂寥，车马绝迹，唯有雨声淅沥，敲打着檐角砖瓦，清冷又孤寂。
沈清晏今夜小聚小酌，几杯薄酒入腹，微醺不躁。
辞别众人后，他独自缓步回院，避开热闹回廊，择了一条僻静临水的水榭小路慢行。
雨夜无人，静谧清幽，最适合独行散心。
路面潮湿积水，夜色漆黑浓重，周遭宫灯稀疏，光影昏沉，四下无人踪迹，唯有雨声簌簌、晚风微凉。
行至水榭桥头，晚风携着雨雾扑面而来，带着浓重的潮湿水汽，微微凉意浸透衣衫。
沈清晏抬手，想要拂去肩头细碎雨珠，指尖一动，恰好触碰到衣襟内侧那支珠钗。
钗身玉质微凉，被夜雨潮气浸得愈发湿润光滑。
他今夜心绪松弛，微醺慵懒，闲来无事，便随手将珠钗从衣襟内取出，托在掌心，借着昏昏蒙蒙的雨夜微光，静静端详。
珠钗样式清雅，珍珠莹润，琉璃通透，做工精致细腻，日日贴身珍藏，被他护得完好无损，不染半点尘埃。
凡人肉眼望去，这便是一支再寻常不过的贵女配饰，干净无瑕、雅致温婉，找不出半分破绽。
当初宫宴暗卫排查、权贵密议、宫中核验，所有人都认定此物只是普通饰品，无任何异常，也正因如此，他的证词才能完美落地，为玉瑶洗清所有嫌疑，终结整场风波。
可就在珠钗遇潮、玉质微凉、水汽浸透钗身的这一刻，异变陡生。
细密雨雾渗入珠钗夹层，原本□□燥封层死死隐匿、万年沉寂的极淡气息，在潮湿夜色里，悄然松动、溢出一丝半缕。
这一刻，沈清晏躯壳之内蛰伏的九尾狐仙魂，骤然震颤。
凡人无感、暗卫无察、仪器无验、人皇不识的异种阴煞，直直穿透表层温润玉色，精准撞入他的灵识之中。
那是一种彻骨的阴冷、诡异的沉寒，绝非大夏本土山川灵气，绝非南藩风土气息，更绝非人间寻常器物所有。
那是远疆敌藩独有的秘术阴煞，冷冽刺骨、晦暗阴邪，带着隐秘的杀伐与谍气，微弱却极致违和。
沈清晏掌心骤然一凉，浑身血液瞬间凝滞，指尖猛地收紧，死死攥住那支珠钗。
微醺的酒意瞬间被通体寒意冲散，脑子轰然一片空白，四肢百骸尽数浸满冰凉。
他体内是九尾天狐的仙魂灵识，天生便能辨天地气息、分正邪阴阳、识本土异种。
这是独属于朝妩的天赋本能，是世间任何人都不具备的能力，无人复刻、无人替代。
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