“给柳大人贺喜了！”
“大人前些日子立了功，如今刚升任知府，又奉旨完婚，真可谓乐极一时呀！”
红烛高烧，觥筹交错。
柳未一身绯色官服，冠上簪着朵大红花，被同僚拉在席上敬酒，听着周遭宾客的艳羡之词，唇角始终噙着一抹恰到好处的微笑。
满堂喧嚣像一层纱，薄薄的罩在身上，透不尽心底分毫。
“可不是么？新妇乃是礼部尚书符大人的千金，想柳贤弟当年初入京城，参考的会试就是由符大人坐镇。此番算是成了恩师半子，亲上加亲，何愁仕途不顺呐！”
说话的张大人正是上一任苏州知府，大襄地方官三年一任，他已接了调令即将回京，柳未正是顶了他的缺。他素来耿介，虽替柳未高兴，却有意敲打她不要弯了脊骨，去攀附裙带被人不齿。
“张大人言重了。”柳未微微闭目，露出一丝苦笑。
没有外人想像的那么风光，今日这婚她是不想成也得成。
符小姐探亲路上遭山匪掳去，几经辗转被她送回符家，明面上也算是符小姐的救命恩人。礼部尚书这个老古板扯出一堆名节清誉，说什么都要将姑娘嫁她，最后更是抡圆老拳放出狠话，若她不答应就要女儿自尽全了体面！
符家有权有势、软硬兼施，一条鲜活的人命压着她，叫她不愿意也说不出个不字。符大公子看不下去，将她劈头盖脸骂了一顿，问自己的姐姐究竟哪点配不上她？
柳未心喊，冤啊！
别说她和符小姐素未谋面，彼此都不曾看对眼，就算这位符小姐貌若天仙，自己一个女儿家也实在是无福消受啊！
可这苦水，半个字都不能吐露。她女扮男装十八年，好不容易得了探花功名，在实现那遥不可及的首辅之梦前，叫她因欺君之罪折在这个五品知府的官位上，想都别想。
符大人一定要她娶，那就娶吧，后吃好喝得供着，叫符小姐衣食无忧也就罢了。至于夫妻敦伦，大不了婚后对符小姐“坦白”新官人是个天阉嘛。
“柳大人，恭喜恭喜！年少英才又配佳人，真是双喜临门啊！”
酒入愁肠，不免有些分神，正思绪纷乱间，一个略显谄媚的声音钻了进来。柳未举起酒盏准备继续客套，目光却在看清眼前人的一瞬不动声色的暗了暗。
来人是苏州府乃至整个两浙西路闻名的富商吴德坤。按理说看见这样一个能带动当地经济发展的大财主她合该高兴，偏此人还有些见不得光的牵扯。
见着吴德坤，席间几位官员的目光顿时微妙起来——他们在苏州府官场浸淫数年，谁不知此人是块烫手山芋。
他与晋王府过从甚密，是以行商时每每抢抬物价、囤积居奇却轻易无人敢动。这咬一口一嘴毛的特性让数任地方高官头痛不已，不是被收买就是着了他的道。
柳未今日这桩飞来横婚就有他泰半“功劳”。不愿独吞苦果，她特地命人给了吴德坤一份请柬，正要借此探探虚实、引蛇出洞。
“吴员外同喜。”
她心里冷笑，面上却笑容疏淡，目光似不经意地扫过周围几位官员。见张大人冷哼一声走开，余下有的目光闪烁、低头饮酒，有的皱眉和身边人私语，心里便又记下几笔。
吴德坤凑近半步，压低了声音，酒气混着贪婪的气息扑面而来：
“柳大人年纪轻轻便身居要职，前途无量啊。只是这苏州府嘛，水浑得很，单打独斗，怕是难免磕绊。”
他话锋一转，眼神变得精明而危险，
“晋王殿下最爱惜人才，若得殿下青睐，何愁前路不通？今日大人大喜，殿下虽不便亲至，却备下厚礼，这份诚意，大人可要细细思量啊……”
不曾想他如此直接，柳未心中顿时警铃大作。眼下最要紧的是在苏州府站稳脚跟，至于晋王这条大鱼，不急。她飞速思索如何虚与委蛇，既不将晋王得罪死，又能暂时搪塞过去——
“砰——！”
外门方向骤然传来一声巨响，伴随着马蹄声、嘶鸣声和仆从的惊慌声，撕裂了满堂虚浮的喜乐！
所有谈笑戛然而止，众人惊疑不定地循声望去。
只见一道颀长身影踉跄着闯入院中，一身鲜亮的石榴红衣袍，却襟袖凌乱，满沾风尘与酒渍。往日里神采飞扬的脸上尽是颓唐，一双眼睛红得有些骇人，像困守绝境的兽，穿透人群，死死锁定了人群中的主位。
柳未心头猛地一跳，方才专注与吴德坤周旋的神经尚未放松，又被他这来势汹汹的架势惊的紧绷起来。
他怎会来？竟还是以这般模样？
“萧……萧大人？”
他的名头显然不小，很快便有宾客认了出来，低声惊呼。
左威卫将军，萧既。
一个她绝不愿看到的人物，至少绝不愿在此时看到。
柳未偏过头试图向在另一头敬酒的小舅子符公子求救，视线却不曾捕捉到目标。
没办法，来者是客，她也只能暂时放下私怨，硬着头皮招待。
还好这位萧将军是圣上跟前新晋的红人，身边最不缺的就是别人的巴结。只消她一个眼神，边上两位小官就似饿犬扑食般急不可耐地窜到萧既身前，满脸堆笑着让他入席。
萧既一手一个挥开了。
众目睽睽之下，两个小官的脸上十分挂不住。
宾客们面面相觑。吴德坤也眯起眼狐疑地打量着。
“萧将军来这里不像赴宴，倒像是专门逞威风来了！”
张大人虽然不喜旁人趋炎附势，可更看不惯萧既这幅目中无人的狂傲作态。柳未这个做东的主家不便开口，他便出言冷斥。
萧既充耳不闻，只一步步向堂上走来，脚步虚浮却异常坚定，目光似要将视线中心的那个人灼穿。
“萧大人，”柳未被他看得发毛，强行压下心头翻涌的不安。
“今日是下官大喜之日，大人此来若为道贺，下官备有薄酒，聊尽宾主之欢。若是存心搅扰，现当着各位大人的面，还请自重。”
面子功夫还要做足，柳未温言开口，试图稳住场面。殊不知她的话像腊月里结的冰，狠狠砸在萧既那早已摇摇欲坠的理智上。
萧既猛地停住脚步，身体几不可查地晃了一下。他看着她，看着她那身官袍、那朵红花，想象着她和新娘子并肩而立的画面，多日来的煎熬、恐慌
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