御史话音一落，百官的视线齐聚到薛晏身上。
薛晏却不动如山，神色未变，甚至不曾回头瞧那御史一眼。
那御史还在慷慨陈词：“靖国公身为男子，熟读圣贤书，还曾高中探花；承蒙圣恩，平反归京，加官进爵，却不思勤勉报国、为君分忧，反倒以色侍君，引诱陛下行断袖之事，实乃不忠不义、不堪为臣！”
“臣恳请陛下将其罢官免职、褫夺功名、收回爵位，以儆效尤。”御史跪拜叩首道。
御座之上，赵琤皱起眉头。
“臣附议！”有官员道。
以郭荃为首的太后党对视一眼，纷纷下跪请求：“恳请陛下将其罢官免职、褫夺功名、收回爵位，以儆效尤。”
声势之浩大，震耳欲聋。
薛晏轻笑一声，道：“诸位大人这般声势浩大，倒让臣以为自己真做了什么不忠不义之事。”
那御史抢道：“靖国公何必狡辩。以色侍君，不但不忠不义，更有辱门风、玷污门楣！”
“老靖国公高风亮节、一心为国，哪怕含冤流放西北，依旧忠肝义胆，不惜以死明志，那是何等风骨！”
“你虽承袭国公府爵位，却未继承乃父半分风骨，实在是辱没靖国公府盛名。”
薛晏唇边的笑意落下，脸色微寒。
父亲的确是以死明志。
缠绵病榻多年的他，在听闻昭德太子和靖国公府平反的消息时，朗声大笑，直叹苍天有眼、陛下英明。
然后犹如回光返照一般起身下床，留下绝笔书信，诉尽冤屈苦楚，又言即便蒙冤受难，忠君爱国之心九死不悔，随后于深夜悬梁自尽。
他等来了平反，却不愿再苟活，于是以死明志，赢得世人惋惜与赞颂。
也阴差阳错，成为御史攻讦薛晏的一把利刃。
可薛晏不觉得他伟大。
死，那可比活着容易多了。
“御史大人的意思，臣不该奉旨侍君，而应抗旨，宁死不遵？”薛晏反问那御史。
那御史顿了下，慷慨激昂道：“既知此举不妥，以死明志又有何惧？”
“当年流放路上，薛大人不也是不愿亲姐被侮辱，不惜将其推入沧水河，逼得全族女眷为保清白投河自尽——”
“住口！”御座之上，赵琤厉声呵斥，“何湖言，此事无凭无据，休得胡言！”
“微臣失言，陛下恕罪。”御史何湖言跪地请罪，心里却不觉得自己有错。
毕竟，薛晏的腿是怎么断的，众人皆知。
当年流放路上，有差役偷偷对薛大小姐动手动脚。
薛晏性烈，与差役争执；后来又将薛大小姐推入河中，逼得薛家女眷纷纷跳河自保；最终激怒了官差，遭乱棍殴打。
薛家男丁被这惊天变故所惊，等反应过来上前救他时，他已经被打断了双腿。
一双断腿流放到西北，自然是彻底废了。
当初这事闹得沸沸扬扬，押送的差役和渡口的过客都是人证。
人人都道薛家女刚烈，宁死不肯受辱。
对薛晏倒是褒贬不一。
如今看来，薛晏为维护家族名声，逼死自家女眷，轮到自己却贪生怕死，宁行苟且之事，也不敢赴死明志。
当真是辱没薛家门风。
御座之上，赵琤看着忽然之间面如寒霜的薛晏，绷紧下颌，心里已经想好了何湖言的无数种死法。
但他知道如今还不是时候。
如果此刻就将何湖言拉下去处死，朝臣只会以为他弹劾之言确有其事。而他这个皇帝恼羞成怒，为维护薛晏不辨是非、冤杀谏臣。
让何湖言死于进谏，无异于是对他的褒奖。
所以他要等，等阿晏亲手击溃他。
御座之下，薛晏面如寒霜，双手握紧轮椅扶手，用力到双膝都开始幻痛。
深入骨髓的痛，一如当年断腿之时。
不能……不能被这种人牵着鼻子走。
薛晏咬牙，沉默几息，压下喉头涌起的腥甜，闭眼逼自己不去回想那一道道投河的身影。
他转着轮椅转过身，看向御史何湖言，神色已经恢复淡然自若。
“何大人，臣不过是奉太后懿旨，体谅太后拳拳爱子之心，这才不顾名声接旨入宫。陛下亦是一片孝心，不忍拂太后好意，才允臣侍奉。”
他故作不解道：“为何到了何大人与诸位大人口中，却成了臣引诱陛下行断袖之事？”
他嗓音清冽，语气平静，说出的话却叫何湖言和郭荃等人脸色大变，“难道，诸位大人是在怀疑太后娘娘居心不良，刻意派我引诱陛下？”
百官：“……”倒也不用这么直白地说出来。
郭荃脸色骤然一沉。
何湖言更是吓得以头触地，“微臣不敢！”
薛晏冷声：“臣看何大人如此刚正不阿、勇于直谏，合该更大胆些，直接弹劾太后娘娘才是！”
何湖言连忙磕头请罪：“微臣不敢！微臣绝无此意！”
薛晏追问：“何大人的意思是，御史台监察百官，甚至敢弹劾陛下，却不敢弹劾太后？”
“这是为何？”他轻飘飘抛下疑问，却振聋发聩。
百官噤声，一些御史更是羞愧得无地自容。
“薛大人慎言。”郭荃打断他，“太后娘娘心疼陛下后宫无人相伴，又受传闻蒙蔽，误以为陛下……这才命你侍奉陛下左右。”
“薛大人方才也说能‘体谅太后拳拳爱子之心’，为何还要鼓动朝臣疑心太后娘娘？”
薛晏见他巧舌如簧，也装傻充愣：“鼓动朝臣疑心太后可不是我，是何大人。”
“只是，我虽遵太后懿旨入宫，却确实不曾领悟太后娘娘的用意。”
薛晏面对郭荃，语气无辜：“我初入京城，不曾听说陛下好男风的传闻，倒是听说陛下对太子殿下生母用情至深，这才不愿选妃立后。”
赵琤一登基就立了太子，如今小太子年方五岁。
明面上说是赵琤在封地时，与侍妾所生之子。
私底下，许多朝臣都知道，那孩子是诸王夺嫡之乱后，郭家从秦王别苑带回来的。
就连赵琤立他为太子，也太后和郭家一手促成。
薛晏对此早有耳闻。
至于不选妃立后，一是赵琤不会接受太后给他安排的枕边人，二是太后也怕赵琤选立重臣之女，获得更多助力，脱离掌控。
反倒是赵琤不选妃立后，没有子嗣，小太子的地位才会更加稳固。
于是那位难产而死的“侍妾”，就成了双方心照不宣的挡箭牌。
如今，太后又给赵琤杜撰出一个“断袖之癖”，恐怕除了想羞辱薛晏之外，还有意给赵琤多添些“污名”，用来压制他。
“不知太后娘娘到底受何人蒙蔽，信传言而不信陛下？”薛晏抓住郭荃刚才说太后“受传闻蒙蔽”的话茬追问。
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