边鸿微微起身，但仍旧低着头：“军中拼杀不易，家中又有孩子要养，因此三年期满后请辞回乡，谁料家中大灾，只得带着孩子到这里投奔亲友。”
副尉点头，虎贲军凶名在外，升迁快，死的也快，像他这样的人虽然不敢去，但还是比较敬佩的，于是也不为难边鸿，核准了他要去的地方后，就放行了。
不久，军兵们就吆五喝六的带着抓来的壮丁走了，只留下些妇孺老幼，还有些像边鸿一样有路引的男人们。
边鸿修整片刻，打算带着孩子启程，他刚才已经和一个小兵打听到了南崎洼子的所在，说是在南边横斜岭下头，不过那小兵还再三嘱咐他别往南走过了头，过了头就是灭蒙山了，那里不能去。只是没等细说，小兵就跟着大部队走了。
边鸿手牵元定，背着官宝，打算和人群分开，往横斜岭而行。
却不料半路变故突生，身后人群中有人大叫：“快跑快跑，土匪来了！”，顿时难民们就一窝蜂的炸开了，四散奔逃。
他们碰上了一群土匪，趁着官兵离开的时间差，前来劫掠杀人。
大灾之年最易出匪患，这些个匪徒一个个杀人不眨眼，转瞬就从坡上冲了下来，连问也不问，抬刀就杀人，更有甚者抢了东西还不算，一刀抹了女人的脖子趴上去喝血。
边鸿顾不得其他人，抬手把早已迈不动步的元定抱在怀里，冲着前方稀疏的林子里跑去。
只是两个小孩儿太过显眼，他还是被盯上了，一个独眼的壮硕汉子舔着一口尖锐的黄牙垂涎着跟了上来。
在这个世界艰难求存的这些年，边鸿已经知道，这样的牙齿特征，多半是喜食人肉所致。
边鸿本就饿了几天，食不果腹，没有力量带着两个孩子极速跑太远，后背上年仅三岁的官宝吓的直哆嗦，七岁的元定也脸色青白，但犹豫了一会儿，元定还是咬牙下了狠心。
“熙哥，你先跑吧，带着我俩你也跑不脱的。”
边鸿低头看到元定惊惧的眼睛，而后不做声的咬牙跑到一面松软的枯叶坡上，扯过破棉袄卷住两个孩子，并匆忙嘱咐元定。
“照顾好你小弟，等不到我的话，就带着他先跑，一直往南走就能到表叔家的南崎洼子。”
说罢，将两个孩子以棉袄做缓冲，从枯叶软坡上推滚下去，元定和官宝连一声哥都来不及喊。
那土匪追到近前一见孩子滚到坡下不见人影，哪里还肯，挥着铜环大刀就扑了过来，边鸿灵敏的一个就地翻滚躲开，随即抽出大腿上绑的尖头木钎子，和人高马大的土匪缠斗到一块。
没一会儿两人都挂了彩，边鸿的力气渐渐不支，土匪趁着边鸿手抖的功夫大喝一声，挥起一刀猛把他手中横挡的木钎子砍断，下一刀就直奔边鸿的脖子去了。边鸿狠咬牙根，抬手抓起断木钎的尖头，直扎进土匪脚窝里，土匪吃痛的一松劲儿，就被边鸿巧力夺下铜环刀，发疯似的朝土匪胡乱砍去。
土匪连连求饶，边鸿眼神发直，不一会儿，土匪就没了声息。边鸿回过神来，看着眼前血肉模糊的土匪，他跪在地上浑身发抖，双手不受控制的调转刀刃朝向自己的脖子，面露痛苦挣扎的俯身朝刀尖而去。
就在刀尖离脖颈不到寸许的最后时刻，边鸿额头青筋暴起，剧烈喘息着逼迫自己放下手中朝向自己的尖刀。
他努力的告诉自己，不能死，他得活着。
“熙哥！”元定发抖的声音在枯叶坡下传来，官宝也忍不住大哭起来，两个孩子不但没跑，还艰难的要往坡上爬。
铜环大刀“当啷”一声倒在地上，边鸿浑身湿透，像是从水中刚来出来一般，汗水冲淡了满脸满手的血迹，他就着地上的干土擦了擦，狼狈的转身朝坡下找去。
“别怕，哥来了。”
边鸿找到两个哭到脚软的孩子，一起躲在坡下隐蔽的枯叶堆里，直到上头渐渐安静下来，危险过去，才抱着孩子，一路朝南去。
但官宝半夜发起了高烧，浑身滚烫。他出生时农妇就没了，从没喝上一口娘奶，稀里糊涂的长到三岁，又遇上饥荒，本就身体孱弱，今天又被土匪吓了一跳，就这样病了。
边鸿实在没办法，终于在第二天找到人烟后，典当了自己身上唯一值些钱的长命锁，去给官宝抓药看病。
年头不好活，小当铺就格外兴隆，伙计见了太多被逼倾家荡产的人，就连问询也变得麻木：“活当还是死当。”
活当半贯，死当二两。
边鸿愣神片刻，留恋的摸了摸长命锁上雕刻精致的飞鸟，“死当。”
灾年疫病横行，药石金贵，抓了药之后剩下的钱，也只够吃一顿饱饭了。
话音刚落，身后当铺的大门“砰”的一声打开，看到来人是谁后，当铺伙计即刻笑脸相迎，不过表情不太自然，仿佛还有些害怕：“诶呦，您来啦，稀客稀客。”
边鸿往后一看，就见一个体格极高大，扛着一大卷皮毛，走起路来也很矫健的男人到了柜前，他扶了扶斗笠，肩一抖，一卷皮毛就沉沉的卸在了柜台上，砸的柜台“嘭咚”一声。
而后男人开口简短说话，声音很沉厚：“二十张皮子。”
“好嘞，老价钱给您。”
这人压迫感太强，边鸿不是很舒服，于是他赶紧放下长命锁，拿了二两银子就离开了。
那人看了带着两个孩子的边鸿一眼，边鸿怀里的官宝烧红着脸，乖巧地趴在哥哥肩上，好奇的朝那人眨了眨眼，他还没见过这么“大”的人呢，这一天得多少煎饼能够吃啊。
边鸿不管其他，带着孩子直奔药铺。已经是家家户户锁门吹灯的时辰，药铺里的郎中也终于空出功夫。
他一看边鸿就知道是逃难过来的，衣衫褴褛，身体孱弱。老郎中感慨，带着两个孩子还能活到这里，也殊为不易，且人家虽然是逃荒过来的，但又不拖欠药钱，于是痛痛快快的给官宝看病开药，还格外体恤，让兄弟三人在这陈旧的小药铺里将就着歇上一晚，明日再做打算。
即便如此，对着难得的善意，边鸿依旧话少，他只抱着两个孩子，安静地窝在靠着炉火旁，那个药柜狭窄的空地里，尽可能蜷缩着。
炉上的药锅“扑啦啦”的沸着，满屋弥漫着苦涩浓郁的草药味儿，老郎中摇着扇子扇火，他看了看边鸿的状态，觉得他有些异常，又看着两个极其依赖他的小孩子，思索一会儿还是开口。
“小后生，不如也给你把把脉，错过了我这，附近少说百里以内，可没有第二个药铺子了。”
边鸿听到人的说话声，眯着的眼睛骤然睁开，里头毫无困意，只有戒备，可见他一直没有放松下来。
“不必，多谢了。”
老郎中摇摇头，叹了口气，也罢。
第二天清晨，边鸿就告别老郎中，结清了药钱，又把剩下的铜板换了几个粗粮窝窝头，带着两个孩子开始赶路。
官宝的烧虽然退了，但还是有些虚，边鸿就把他绑在袄子里一路背着，每每走到岔路，他都停下来，拿出一张简单的地图出来对照路线。
清早临行前他和老郎中问路，老郎中因为年轻的时候也翻山过河的挨个村子出诊行医，路线颇为熟悉，并直接给边鸿简单画了一张路线图。
只是他老了之后腿脚不好，多年不出外诊，只怕山间的小路有变化，就叮嘱边鸿，但凡迷路，要沿着横岭走，万万不要翻山而行。
沿岭而行早晚能遇到人家，翻山却是险地，灭蒙山凶名在外，几乎没有人能活着从山里走出来。
边鸿谨慎的辨别着岔路的方向，这一路上几乎死里逃生的奔波终于到了尾声，就更要小心。
不过天公不作美，天还没黑透，就闷雷阵阵，眼看就是一场滂沱的秋雨。
边鸿只得挟起元定一路小跑起来，因为老郎中的地图上，不远处正有一处破庙，它伫立多年，一直为行路人遮风避雨。
兄弟三人紧赶慢赶，还是被大雨浇了个透，破庙就在眼前，元定赶紧从边鸿的胳膊里跳下去要
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