六月二十日，周三傍晚。
七海刚结束一个东京市内的二级任务，手机就疯狂震动起来。
是五条悟，直接打的电话——很少见。
“七海！仙台！现在！”五条悟的声音难得严肃，“乙骨那边出事了！窗监测到特级咒力爆发，就在他学校！”
七海的心一沉：“我马上去。”
“不，你先别——”电话那头传来嘈杂的声音，五条悟似乎在快速移动，“我离得更近，我先过去。你那边……做好应对准备几天。这次可能瞒不住了。”
电话挂断了。
七海站在任务现场，手里还握着刚刚祓除咒灵的咒具，沾着残秽。
黄昏的光线把天空染成橘红色，美得不真实。
他想起乙骨忧太那个瘦弱的背影，想起他拼命控制的样子，想起五条悟说“那孩子在努力不伤害别人”。
但努力，有时候是不够的。
七海给悠发了条消息，会晚点到家。
随后拨通了一个号码：“中村，麻烦立刻开车来我这里。目的地仙台，用最快速度。”
“是！”
车上，七海一直盯着手机。
窗的警报信息一条接一条发来：
【17:42：仙台市立中学检测到特级咒力波动，强度持续上升】
【17:45：确认咒灵为特级过咒怨灵，代号「里香」。现场有数名普通学生受伤】
【17:48：救援人员到达现场。伤者情况严重，已紧急送医】
【17:50：咒力波动平息。目标对象乙骨忧太已控制】
控制。
这个词让七海皱起眉。
不会是五条。
是被窗控制，还是被谁控制？
车子以近乎危险的速度在高速公路上飞驰。
七海看着窗外飞速倒退的风景，手指无意识地敲击着刀柄。
他想起悠，想起她腹中的孩子，以及自己孤零零一个人的男孩。
如果今天他在仙台，如果他能更早介入，如果……
不，没有如果。
咒术师的世界里，“如果”是最没用的词。
一小时后，车子停在仙台市立中学门口。
现场已经被封锁了，穿着制服的工作人员在忙碌，远处还能看到救护车的灯光。
学校半个楼层被掀翻，围墙倒塌了一大片，地面上有深深的裂痕——上面满是咒力留下的痕迹。
五条悟站在警戒线内，背对着他。
即使隔着一段距离，七海也能感觉到那股低气压——五条悟很少真正生气，但现在的他，光是站在那里就让人不敢靠近。
七海穿过警戒线走过去。
五条悟转过身，墨镜下的表情冷得像冰。
“七海，来了啊。”他故作轻松，“……那孩子被总监部的人带走了。我晚了一步。”
“伤者呢？”
“三个，重伤，在ICU。”五条悟的声音很平，“差点死了。如果不是那孩子最后拼命拉住里香，现在已经出人命了。”
“原因是什么？”
“放学后，那几个学生把他关在教室里，然后……”五条悟没说完，但七海了然。
长期的霸凌，终于突破了临界点。
视他为生命的爱人，怎么会容忍这种情况的发生。
“总监部那边，”七海问，“准备怎么处理？
“还能怎么处理？”五条悟冷笑，“‘特级咒灵持有者’‘危险分子’‘需要立刻处决’。那些老头子，看到特级就像闻到血的鲨鱼，刚才就给我传了消息。”
他摘下墨镜，那双苍蓝色的眼睛里燃烧着冰冷的怒火：“才不会让他们得逞。那孩子……他不是故意的。只是太害怕，太绝望了。”
七海沉默地看着眼前的废墟。
他能想象出那个场景——瘦弱的少年蜷缩在教室角落，几个欺凌者围着他。
“你现在打算怎么做？”他问。
“先去总监部。”五条悟重新戴上墨镜，“跟他们‘好好谈谈’。七海，仙台这边的后续处理交给你。现场勘查，伤者情况跟进，还有……”
他顿了顿：“有些东西还需要处理。不能留给总监部的人。”
“明白。”
五条悟瞬移离开了。
七海站在渐渐暗下来的天色里，开始有条不紊地工作——询问现场工作人员，查看咒力残秽记录，确认伤者送医的医院信息。
他做这些事时，脑子里却在想别的事。
如果乙骨忧太有个像悠一样能理解他的家人……
如果那些欺凌者能早一点被制止……
如果咒术界对没有背景的孩子多一点保护……
果然，烂人扎堆，都是狗屎。
处理完现场工作已经是晚上九点。
七海去了乙骨现在租住的公寓——一个老旧的一居室，房间收拾得很整洁，冷清得不像有人住。
他在书桌上找到了一本日记。
没有打开看，而是直接收了起来。
衣柜里有几件洗得发白的校服，冰箱里只有水和速食食品。
床头放着一个相框，里面是乙骨和一个女孩的合照——是祁本里香。
七海把这些东西都收好。
如果乙骨能活下来，这些是他可能想留下的东西。
如果活不下来……至少不该落在总监部手里。
离开公寓时，手机响了。
是悠。
“七海海，你那边……还好吗？”她的声音里透着担忧。
“还好。任务延长了，可能要很晚才回来。”
“是出什么事了？”
七海顿了顿：“任务需要观察的那孩子遇到一些突发情况。但已经处理完了。”
“那就好。”悠轻声说，“别累到自己。”
“嗯。早点睡，不用等我。”
挂掉电话，七海站在夜色里，看着仙台稀疏的灯火。
今晚总监部会有一场激烈的争吵。
他已经想到五条悟在总监会大闹一番，为那个少年争取活下去的机会。
七月末。
悠的预产期只剩两周，走路有些沉重，医生说适当走动有利于生产，所以七海下午都会陪她出来散步。
今天天气很好，阳光明媚但不刺眼。
悠挽着七海的手臂，慢慢走着，时不时停下来看看橱窗里的婴儿用品。
“七海海，你看这个小裙子，是不是很可爱？”
“嗯。”
“但是新生儿好像穿不了裙子……还是买连体衣实用。”
“对，喜欢吗？我们先买回去等之后再给她穿。”
两人就这样有一搭没一搭地聊着，气氛温馨。
七海一直保持着比悠慢半步的速度，一只手虚扶着她的腰，随时准备在她累的时候让她坐下休息。
路过一家咖啡馆时，悠有点渴了：“我们进去坐坐吧？”
“好，悠、小心台阶。”
然而刚推开咖啡馆的门，七海的动作突然顿住了。
他的身体微微绷紧，握住悠的手紧了紧——全身戒备。
悠疑惑他的变化，顺着他的视线看去。
靠窗的位置坐着一个男人，黑色长发在脑后扎成丸子头，额前有显眼的刘海，穿着深色的袈裟。
男人正在看书，侧脸线条温和，看起来像个学者或僧侣。
但七海的反应告诉悠，这个人不简单。
除此之外……那个男人身上的线，不仅是各种颜色的复杂交织，还有胃部那像黑洞一样，盘旋扭曲不断的咒灵在里面挤压。
男人似乎感觉到了视线，抬头看过来。
他的目光先落在七海身上，然后移向悠——那一瞬间，悠看到了他眼中闪过的东西。
一开始还是善意。
紧接着是一种……评估，然后是某种掩饰得很好的厌恶。
然后男人笑了，笑容温和有礼：“这不是七海吗？好久不见。”
七海把悠往身后带了带，动作很自然，但保护意味明显：“夏油前辈。”<
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