相处了一段时间，张承锦早看透她绝非依附夫家的莬丝花——柔弱无依、不晓事理。
能将贺懿耍得团团转，肃清府中蛀虫，识破白清真凶，桩桩件件皆印证此女胸有丘壑，心智通透，绝非困于深宅之人。
他从前未倾心过何人，于风月情爱一事甚是生疏。但私心以为，若真钟意一人，最大夙愿应是长伴其侧。
张承锦自诩不是心胸宽广之人，可若梁以柔不损他利益、不阻他谋划，他亦容得下她这份独特，许她一世荣华，护她安然无虞。
毕竟，种种迹象表明，她极可能早已心悦于他。
听到他那句调侃，梁以柔并未出言反驳，眼波微转，轻声道：“若殿下不肯配合，这独角戏，独我一人又如何唱得下去？”
果然牙尖嘴利。
目光从她脸上掠过，张承锦撩袍坐下，执起一块烧饼，就着咸菜吃起来。
咸菜爽脆，饼子虽粗却麦香十足。
“王妃不用些？”他用了几口，见梁以柔仍站着，不由挑眉问道。
随即又补了一句，语气寻常：“夫妻同桌而食不算越礼，不必拒着。”
梁以柔从善如流地点头道“好”，依言在他对面坐下，也拿起一块饼。平日珍馐吃多了，这乡野粗粮反倒别有一番风味。
她不觉贪嘴多用了些，待到第三个烧饼吃到一半，却实在有些咽不下了。农妇做的饼厚实顶饱，连张承锦也不过用了四个。
咬了一半的食物不好丢弃，辜负人家好意。梁以柔思忖着，不若包好留作明日早饭，夜间凉爽，应当不会变质。
她正欲将剩饼收回油纸，一只骨节分明的手却倏然伸来，拦下了她的动作。
梁以柔不解地抬眼望去手的主人。
张承锦极其自然地接过那半个饼子，神色如常：“此时还未入冬，吃食过夜会坏，明日吃坏肚子反而不美，不必如此节省。”
不必节俭？梁以柔心下默念，那只好去看看外头有无牲畜野犬，喂了便是。
念头刚转过，却见张承锦竟泰然自若地就着她咬过的地方，继续吃了起来。
梁以柔霎时愕然，杏眸微睁，檀口轻启——他这是做什么？
不是方才还说……不必节俭吗？
恰在此时，屋外黑夜骤然被闪电劈亮，惊雷炸响，噼里啪啦的雨声顷刻淹没了天地。
梁以柔怔怔望着他，全然不懂他此举何意。
只忽然庆幸窗外雨声喧天，足以掩盖住自己骤然失序、如擂鼓般的心跳。
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暴雨如注，肆虐整夜未歇。
翌日醒来，河边积水已漫上岸，地面处处泥泞水洼。
梁以柔心觉不妙，洪涝已经蔓延到平州来了。
羽书不知从哪弄来了两匹棕马，虽不算高大神骏，但供二人共骑倒也勉勉强强。
店家告知，此处距平州城内尚有二十里。若无马匹，仅凭脚力恐至晌午也难抵达。
梁以柔又向店家买了几顶斗笠和蓑衣，雨势滂沱，有胜于无，总能遮挡几分。
有了前几次经验，梁以柔对与张承锦同乘一骑已习以为常，不再如最初那般面红心跳。她利落地翻身上马，坐稳后却迟迟未觉身后动静，不由回头望去——
只见张承锦正似笑非笑地瞧着她，不知已看了多久。
“殿……夫君还不上马么？”旅店周遭尚有零星行人，为掩人耳目，她改了口。
张承锦未答，只蓦地勾唇一笑，那笑意张扬甚至带了几分纨绔子弟的风流态，旋即利落翻身上马，稳稳落在她身后。
即便早有准备，身后陡然贴近的温热胸膛还是让梁以柔身形僵了一瞬。
“娘子如今，”他低沉的嗓音贴着她耳廓响起，密密麻麻的热意喷洒在薄薄一片的耳廓，“可是习惯了与为夫共骑？”
梁以柔身子几不可察地一颤。
定是故意的！她唤他“夫君”，他便回敬一声“娘子”。
好一个没正形的煜王殿下！
这般时候，张承锦通常见好就收，不再逗弄于她。
梁以柔总让他想起幼时贤华殿外的那只小野猫，知他心善，便日日蹲守殿门等候投喂。
那时他年方五岁，最是喜爱这些生灵。奈何父王管教极严，唯恐玩物丧志，严禁他私养宠物。那猫儿极通人性，似也知晓父王不喜，每每父王到贤华殿来，便悄无声息地藏匿无踪。
他只得偷偷喂养，起初那猫儿怯生，叼了食物便溜得无影无踪。后来熟稔了，登堂入室愈发自在，若他散学晚了，来不及备它最嗜的小鱼干，只以寻常肉碎代之，它竟只瞥一眼，傲然扭头便走，颇有几分恃宠而骄的意味在。
多数时日，它都窝在他的寝殿中，甚而夜半悄无声息地跃上床榻，挨着他入睡。时日愈久，愈发熟稔，俨然以主人自居。
这性子，倒与眼前这人如出一辙。初时同乘，还需他百般催促，如今倒是愈发从容自如了。
一路纵马，约莫一个时辰至平州城门。
却见城门外乌泱泱围了大片人群，车马难行，与昨日他们所见的零星流民截然不同。
几人只得下马，步行上前察看究竟。
人群拥挤，羽书好不容易寻到一位外围的黑须壮汉问明情况。原来这些都是澜江下游村庄的村民，江汛泛滥，淹没了家园田亩，衣食无着，不得已向上逃亡，直至平州城外。
羽书回禀：“据这位大哥所言，他们约是第三批灾民，前两批已准入城。但平州刺史现今却不敢再开城门，称平州地小，恐生疫病，治安难维，无力收纳更多灾民，让他们继续北上利州避难。”
“利州距此地至少百里，这些灾民如何撑得到那时，怕是还未到利州就已经……”梁以柔不忍再说下去了。
她看向张承锦，只见他面沉如水，目光扫过灾民褴褛的衣衫和绝望的面孔，最终落在城墙上方那面“郭”字旗上，眸色深不见底。
“既要沽名钓誉，又怕担责任。天下岂有这般便宜的事。”
张承锦自怀中取出代表亲王身份的金质鱼符，交与羽书：“令他们开城门。”
羽书领命上前，高举鱼符，朗声道：“煜王殿下在此，还不速开城门！”
前方众人虽未必识得张承锦，亲王名号却如雷贯耳，顿时黑压压跪倒一片，杂乱参拜之声此起彼伏：“草民拜见煜王殿下！”
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