三人的背影彻底消失在门口，迎宾阁内一时陷入尴尬的沉默。
良久，曹龙死死盯着温承歌方才用过的酒杯，指尖捏得发白，最终却只是重重将其顿在桌面上。
他脸色涨得红紫，肥手一挥，张巡河与茅师爷忙不迭地凑上前去，听见他们这位舵主从牙缝中挤出命令，声音嘶哑，犹如毒蛇吐信：
“你俩，去，准备准备。我要让兴临镖局，还有那杀千刀的温承歌彻底栽在我手里头！”
两位手下对视，彼此都看清了对方眼中的阴毒，附和着狞笑起来。
翌日，镇河帮承诺的赔礼放行迟迟未来，那几个头目同样杳无音信。
温承歌料定他们不会善罢甘休，倒也不急。她泯一口茶水，兀自思忖：
前些天黎洲渡口那场江心遇袭里，林弈的剑器不慎断裂，眼下他带了几个镖师一同上岸采买武器，那漕帮的人竟也不做阻拦，想必是要在别处下绊子。
“总镖头！不好了，林客卿他们出事了！”
突然间，外面传来隐隐嘈杂响动，一名镖师惊慌失措的声音在她房门外响起。
啧，真是说什么来什么。
“走，去看看。”温承歌放下茶盏，起身随那名镖师离开走向船头甲板。
甲板上已经聚集了许多镖师，赫公子倚在舱壁前摇着扇子，饶有兴致地看着眼前这出闹剧。
“吵什么吵什么，都看好了！”
甲板上，一直不见踪影的张巡河终于舍得露面了。
他大摇大摆地走在最前，身后两名属下中间夹着一个失魂落魄的人，温承歌一眼认出那是今早随林弈一同采补物资的镖师之一。
张巡河见温承歌赶到，面上得意之色更甚，示意手下将那名镖师往前一推，送到众人面前：
“温总镖头，你麾下那位林客卿可真是‘深藏不露’啊，光天化日之下杀害百姓！
众镖师闻言，面上齐齐失了血色，惊疑着窃窃私语起来。林客卿杀人了？！
“我们曹舵主听闻镖队出了这等丑事，特命小的将贵属送回！舵主说了，伏波津律法严明，定会还诸位一个公道！”
张巡河拍拍身上尘土，走之前耀武扬威地瞟了一眼温承歌：“人我已经带回来了，还请温总镖头……稍安勿躁，静候佳音！”
“冷静些，现在告诉我，你们上岸后发生了什么事？”
众镖师聚在船舱内，那名被放回来的镖师仍有些惊魂未定。温承歌坐在最前的桌椅边上，估摸着他恢复的差不多了，开口问道。
事情发生在半个时辰前。
林弈带着两名镖师在集市上采补物资，他路过街角某处时，意外看见一名年轻人在卖剑。
那年轻人面色苍白，嘴唇干裂，一身粗布衣服洗得发白，手肘处还打着补丁。他并不吆喝，只在地上铺了块泛黄的白色麻布，没有剑鞘，剑就直直放于麻布上。
林弈凑上前去仔细瞧了两眼，剑着实是把好剑，使着趁手，要价也并不算高。
“小友，林某多问一句，这剑为何没有剑鞘？”
那年轻人嘴角颤了颤，话语中带着莫大的不舍：
“回客官，此剑是我祖上传家之物，但我们三代打渔为生，剑常年无用，剑鞘便遗失了。
“若非近几年难过，家里老娘病着，实在揭不开锅了，小的也不至于将这剑卖掉，换条活路。”
换条活路？林弈心下奇怪，却也知道不便深究，付钱离开。他用麻布裹了剑身抱走，预备找铁匠打一副剑鞘。
“客……客官留步！”
林弈闻声回头，却见方才还畏缩着的年轻人忽然变了脸色，抓着一把匕首，恶狠狠地朝他扑过来！
两名镖师还在近处等候，来不及赶过去抵挡。亏得林弈反应快，转身堪堪躲过那一击，不料那年轻人迅速回身反扑，他下意识地挥剑格挡。
二人僵持间，那年轻人眼中闪过一丝难以言述的痛苦，随即变为决绝，咬牙道：
“林客卿，为了我娘……对不住了！”
话音未落，他猛然停下攻势，一把抓住林弈手中的剑刃，直直撞进自己的胸膛！
霎时间，鲜血喷薄而出！在林弈震惊的眼神中，那年轻人重重倒在地上，很快失去生机。
时间凝固了一瞬，下一刻，凄厉的喊声划破天空。
“杀人啦！”
年轻人倒地的同时，四面八方涌上来一群人，将林弈等人团团围住，义愤填膺地吆喝起来。
“快来人啊！镖师杀人了！”
这响动很快吸引了市集上的百姓，越来越多的人聚在这里，窃窃私语着。
“发生什么事了？谁杀了人？”
立刻就有人回道：“好像是镖师！外乡来的镖师！”
有位老婆婆挤上前，颤颤巍巍地凑近。她看清楚那地上年轻人的模样，终是支撑不住身躯，腿一软跪在地上，嚎啕着：
“我的儿啊！”
场面更加混乱，人群窃窃私语着：
“瞧那老婆婆哭的多惨！好好一个小伙子，怎么就遭了这祸事呢！”
“听说是李家的小子！一家老小就指着他一人吃饭呢！”
“官差！官差在哪里！不能放跑了杀人凶手！”
一时间群情激奋，很快有人控制住了林弈。剩下两名镖师哪里见过这阵仗？他们试图解释，却被更大的怒骂声淹没。
听完那镖师的叙述，船舱内骚动起来，镖师们议论纷纷。
温承歌将茶盏敲在桌上，发出不轻不重的一声响动，议论声瞬间消失。
“官差呢？”
“官差……官差是后来才到的，可他们不听我们解释，直接用铁链锁了林客卿，还带走了小四！
“我想回来报信，却被那些百姓堵了半天，后来曹舵主的人出面才放我回来……”
甲板上一片死寂。所有人都明白了，这绝非一场意外。
这是一场针对兴临镖局精心布置的死局。
“冷静些，诸位。”
良久，温承歌打破沉默，开口道：
“林客卿是遭人陷害，我必救他。在此之前，任何人不得私自下船，不得与当地人产生冲突。
“加强船上的警戒，以防不测。其余一切由我解决，都听明白了吗？”
“明白了，听从总镖头号令！”镖师们齐声道。
众人各自散去回到岗位，临走前，温承歌叫住了两名行走江湖多年的老牌镖师，领他们前往无人处的角落。
“二位都是跟在王爷身边的长辈，我就直说了。如今镖队遭人陷害，事态严重。”
“眼下镖队已成众矢之的，贸然出面只会引发骚乱和抵触。二位的本事在我之上，承歌请求您二老隐藏身份混入市集，暗中打听那死者身份和相关情况。”
温承歌垂下眼帘，面对两位镖局的老人，
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