顾思衡站起身，也是气得来回踱步：“亏你往日如何权衡利弊，如何摆布人心，一遇到她你就疯了一般，做出些离经叛道之事，若不是圣人有心护着你，你如今还能躺着与我吹胡子瞪眼吗？”
“我们的人…”萧钰开口咳了几声，“安排妥当了吗？”
见他还是听不进，顾思衡能如何？沉沉一叹答道：“已经安排好了，明日便能让你见她。”
“好，还有，如今虽有战事和流民阻挠，但这不是长久之计，尽快找个相似之人改头换面将她换出来。”
“圣人的旨意还未下来，一切成定数再换不迟，你安生些，别为此断送了你的路。”
“什么路？”
萧钰抬头，满是阴鸷：“他不过是逼我，逼我走上那条为我铺好的路，你以为他不知道萧玹动了什么手脚，如今又有什么心思，又迟迟没有下旨杀她，因为他在逼我，逼我骨肉相残，逼我娶沈家娘子，他要将这条路上的障碍统统消除干净。”
顾思衡站起身，眼中一震。
萧钰冷笑着，目光阴沉讽意：“在他眼中萧玹只是我的磨刀石，默许他结交群臣与我斗，想将我逼到绝境，就为了让我同他一样，斩断血肉之情，做龙椅上狠心无情之人。”
圣人看重他也最满意他，精心培养又不愿他太过顺遂变成一个温良之辈，因为他要的是一个有狼子野心，有狠劲的继承人，所以于他而言最好的磨刀石就是他的亲弟弟，一个自小被忽视，因母后的死对他们只有无尽恨意的磨刀石。
血脉天性，他也曾亲近过自己的同胞弟弟，但皇权争夺，人心易变，圣人有心要他们斗，再亲近的人也会形同陌路，乃至你死我活。
萧钰早已习惯，六亲缘薄似乎是他们家族的命运。
他的父皇是，他也是。
在这样的环境生存，逼迫一个人舍弃人性，裹上虚假的面具而活，实在是太残忍了。
他活得煎熬痛苦，唯有遇到江稚鱼的那一刻，他才得以喘息，得以活命。
所以无论用什么方式，萧钰都要留下她。
“怪不得圣人突然提拔傅承安，又不让他上战场，原来是帝王的权衡之术，要刀锋利但不能致命。”
顾思衡这才明白，心下顿觉恐怖。
多年布局，哪怕两个都是自己的亲生骨肉，也可以毫不犹豫地当棋子摆布，仍由他们互相厮杀。
帝王之心果真是残忍无情。
“那为何不让你娶江姑娘？她不过是个孤女，随便给个身份当个妾室也不是难事。”
“因为他想要我娶的是吏部尚书的嫡女，一个争储之路上最可靠最有力的联盟。”
圣人替他铺平路几次指婚，可他都拒绝了，因此圣人动怒也驳回他的赐婚，大有你不娶沈云黛，就不会让你娶江稚鱼。
“如今他拿她的命逼我低头，只要我娶沈云黛为太子妃，别说江稚鱼的命，就算我要娶她做良娣，也能马上让孤女变京城贵女，然后名正言顺进东宫。”
这些事他绝不是今时今日才知晓，从他步入权谋之路，从他母后吞珠而亡之时，他便已看透皇权之上，早已没有父皇。
只有坐满尸骨，满手鲜血的帝王。
“他逼我至今，就是要我顺从他，要我做一个无心无情残暴冷血的储君！”
萧钰情绪激动，咳声不止，顾思衡赶忙给他顺气。
“你既然知道，还将自己弄成这样为了什么？”
“为了告诉他，我绝不顺从！”萧钰捂住心口，面目狰狞，“我要一步步走到权力顶峰，要所有人不能摆布我，要一切掌握在我自己手中，无论是权还是她！”
顾思衡紧蹙眉头，久久未言。
先帝，圣人，太子…
何其相似的命运。
想挣脱掌控，又无可避免地想要掌控。
在炼狱中疯魔，萧钰仅存的一点人性全系于江稚鱼了。
此人，不能死。
“圣人，听闻京中流民众多，一路流离失所，衣不蔽体食不果腹，身上患病也无从救治，臣担心会有染疾，不如让京中药铺前去就诊治疗。”
太极殿，圣人放下手中奏折，今日京中流民之事让他多有烦忧，若真有染疾可不容小觑。
于是他点头应允：“速速去办。”
待大臣离去，身旁侍从靠近将得到的消息告知圣人。
圣人目光暗下，面上却无表情，让人猜不透心思。
…
“姑娘，醒醒。”
地牢中，江稚鱼睁开疲惫的眼皮，看向大牢外的狱史，这是个新面孔，她之前未见过的。
“狱史大哥，怎么了？”
狱史将手中饭菜递进门栏：“来送餐。”
她看了一眼碗里的东西，虽然只是馒头，但瞧着格外饱满白嫩，与往日她吃得不一样。
江稚鱼扶着墙起身，身上软绵无力，这些日子吃得不好自然没力气，开口声音也是虚弱嘶哑：“多谢狱史大哥。”
她挪着身子过去，刚端起碗，就听见耳边传来狱史大哥低语：“白鹤落江，夜半来声。”
江稚鱼一愣，正想抬头追问，狱史大哥就已转身走远了。
今日守卫的狱史似乎是换了好几个。
她有些奇怪，但也没力气多想了，捧着碗蹲回角落，拿起馒头时才发现碗底藏着几块肉，还有…凤梨酥。
江稚鱼手中一顿，回想起刚才听到的话——白鹤落江，夜半来声。
白鹤…白鹤之羽…是萧钰！
是他送来的，是他安排的！
江稚鱼颤颤拿起那块凤梨酥，眼眶盛满泪水，一口咬下时眼泪就已止不住落下。
嘴里甜腻的味道盖不住心口蔓延的思念，她一口一口地吃掉，眼泪一滴一滴掉进碗里，最后狼吞虎咽地将这些食物吃完。
夜半来声。
江稚鱼抹掉眼泪，看向大牢外的狱史，这回她才留心想了想，当真是换了不少人。
“白鹤落江…”
白鹤是他，江自然是指她。
“夜半来声…”
她低喃了一声，便想明白了，面上露出一丝期待和欣喜。
深夜，狱中烛火微亮，安静得只剩下轻浅的呼吸声。
忽然，远处似有脚步声，徐徐走来，烛火随之被点灭，直至脚步停在江稚鱼的大牢前。
她背靠着大门，身形在黑夜中格外消瘦小
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