正当“老营子”那边与狼群对峙的气氛绷得像拉满的弓弦时,曲爷一行人正跪在地上,双手小心翼翼地托着刚挖到的野山参,眼里的兴奋几乎要溢出来。
他们满脑子都是这株参的价值,压根没察觉身后的山林里,一股七八只野狼组成的小队,正循着他们残留的气味,悄无声息地摸到了当初遇蛇的那片崖洞。
“嗷呜——!”
一声短促又凄厉的惨嚎突然划破黑洞的平静。
走在最前头的野狼刚踏过一块石头,后腿就被盘在阴影里的毒蛇狠狠咬住。
它猛地顿住脚步,疼得浑身一颤,随即低头露出獠牙,凶猛地撕咬向缠在腿上的毒蛇。
可它没料到,这片看似平静的洞里,藏着一整个毒蛇窝!
没等它把缠腿的毒蛇甩脱,更多带着冷光的蛇身已从暗处石缝里钻了出来,有的缠向它的前腿,有的直扑它的脖颈。
毒素顺着牙痕飞快蔓延,不过眨眼工夫,野狼的动作就开始僵硬,浑身肌肉不受控地抽搐,踉跄着向一旁倒去。
“嘶嘶——”
毒蛇们蜂拥而上,冰冷的蛇身一道道缠紧野狼的躯干,随着蛇身越勒越紧,“咔咔”的骨裂声在寂静的洞里格外刺耳。
野狼喉咙里只能挤出断断续续的“呜呜”声,那是它最后的悲鸣,很快便没了动静。
“砰!”
队首的黑狼见状,突然猛地前冲,一口将那只奄奄一息的野狼撞开,随即身子压低,像一道黑色闪电般向前蹿去。
它没管同伴的死活,眼里只有前方那股尚未消散的“人味”。
......
“慢点!再慢点儿!对!‘夜不盲’桦树皮!”
曲爷紧盯着“一眼准”动作,声音压得极低,连呼吸都放轻了。
他盯着对方手里的鹿骨签,目光死死锁着那丛露出土面的参须,生怕半分差池折了品相。
“山把头,给!”
“夜不盲”适时递来备好的桦树皮。
“先放地上,轻着点!”
三人默契配合,
一人扶着参茎稳住方向,一人用鹿骨签细细挑开周围的浮土,“一眼准”则跪蹲在旁,指尖捏着软毛刷,连一粒碎土都不敢碰。
终于,那株须根密如银丝的“灯台子”,稳稳落在了桦树皮上。
“呼——”
众人几乎同时松了口气,曲爷抹了把额角的汗,声音里带着难掩的雀跃:
“好了,喘口气,拿松针把须子裹严实!这株要是出手,咱们哥几个往后几年都能踏实过日子。”
他转头看向旁边那株“四品叶”,笑着拍了拍“一眼准”的肩膀:
“抬完这株‘灯台子’,你那手绝活总该回暖了吧?”
“山把头,要不……还是您来?我怕……”
“一眼准”搓了搓手,扶了扶额头的汗,眼神里带着点怯意,方才抬“灯台子”时,他手心的汗几乎没断过。
“怕个球!”
曲爷笑骂着推了他一把,
“我都多大岁数了?眼睛早就花了!你跟着我多少年了?寻参辨须的本事,数你学的最细,今儿个必须你上!”
“那我……那我得先歇会儿,腿都蹲麻了!”
“一眼准”挠着头憨笑。
“瞧你那点出息!”
围在旁边的人都被逗乐了,林子里的紧张劲儿总算散了些。
可没等笑声落,“老稳当”突然凑过来,语气发沉:
“山把头,看这天色,咱们今儿个怕是回不去了。”
“回?”
还没等曲爷说话,“快手刘”眉头一挑,声音陡然提高,
“这一大片参窝子,你跟我说要回去?就算……”
“把嘴闭上!”
话没说完,曲爷突然厉声喝止。
他听出“快手刘”后半句要蹦出“死在这儿”的晦气话。
“呸呸呸!”
“快手刘”也反应过来,狠狠往地上啐了三口,“啪”地一声跪倒在地,双手合十对着山林方向磕头:
“山神爷勿怪!弟子嘴欠,给您磕响头赔罪!”
“砰砰砰”三声,额头撞得地面发响,直到磕完三个,他才敢起身,后背早惊出一层汗。
“下次再敢口无遮拦,往后‘拉邦’寻参,别想跟着我!”
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