一早，郑母便来拍郑瑛的房门，劝说她再去白马观求一回。
郑瑛本不信这些神神鬼鬼的勾当，便道：“娘，那观里的师父又不是大夫，如何懂得治病救人的事情？”
郑母道：“左右是为了你的眼睛，这寻常大夫都治不好，怨不得我们想别的法子，你爹生前最放心不下的就是你这一双眼。”
可怜天下父母心，郑瑛心里酸涩，便不再言语，到底拗不过，陪着母亲往观里走了一遭。
今日的白马观较之上一回热闹许多，观前香火鼎盛，人头攒动，乌泱泱的人群挤在一处。
郑瑛今日来这一回本也没抱什么指望。如今连知府大人都来过白马观，其余有权有势的人家都听得风声前来求一份机缘，像她们一家孤儿寡母的，现在怕连走近师父跟前的机会都没有。寻常百姓不过是簇拥在此，远远地瞧个热闹罢了。
待瞧过热闹之后，郑瑛和母亲正待离开，却有一个小师父赶上前来，拦住母女二人的去路。
那小师父将二人拉到偏僻处，举止神秘，只说要想见师父，须得把诚意表出来，师父见到诚意自然肯赐下庇佑。
郑母便问：“师父，怎么才算得诚意？我们母女每回都是诚心来求的。”
那小师父不便明言，只抬手比划了一个手势。
郑瑛看不见那手，只觉着母亲顿时哑然无话了。
小师父又补了一句：“师父这几日正有缘见客，错过这一回，下回还不知要等到几时呢。”
郑母踌躇着，到底问道：“那……要多少香火钱，才见得上师父？”
那小师父含糊道：“全凭心意，多者多得庇佑。”
郑瑛在旁，终于忍不住插了一嘴：“娘，咱们哪还有多余的银子？”
那小师父听罢，面上的期望顿时消散。
郑母却依旧千恩万谢地拜了一拜，谢他肯指点这条门路，随即与郑瑛相互搀扶着，缓缓离了白马观。
两人走不多远，郑母便忧心忡忡地开了口：“天下处处都要银子，银子开路，银子铺路，寻常人家哪拿得出那等大手笔？师父既有大神通，怎么不肯救苦救难，救一救我们这些布衣百姓？”
郑瑛心里却自有另一番计较，斟酌着道：“娘，那师父见我们孤儿寡母，穿的又不是富贵人家的衣裳，却也肯拉着我们说这番秘辛，可见他并不挑拣门第，保不齐对旁的什么人也是这般说辞。不管是权贵人家，还是布衣百姓，他们是见人便撒网，一分一厘的钱都要敛去。”
母亲听罢，半晌无言，末了，只长长地叹了一声。
至于货栈之事，倒办得顺当。
王嫂子说的那个货栈老板姓艾，名叫艾达仁，原不是中原人士，是打西边来的胡商，此人来中原做买卖多年，人也和善，并不是那种漫天要价、见人下菜碟的奸商。
郑瑛与他当面商议，艾老板也不拿乔，三言两语便议定下来。
郑家铺子眼下的生意用不了多大的地方，只赁下货栈一角，辟出一小片空间存货便足够了。
只是又须先付下一整年的栈金，郑瑛着实有些心疼。
如今眨眼便要把银子送出去大半，放谁心里也舍不得。
可这栈金又偏偏非付不可。
铺子里头的香料如今只剩些本地常见的应景货色，千万里之外的名贵香材已然所剩无几。客人进了门，要这个没有，要那个也没有，这眼见着可是要关门大吉的势头，这些话一经传扬出去，说郑家香铺已是空架子、外强中干，往后再登门的客人岂不是愈来愈少？
做生意便是如此，舍不出本钱，便换不来更大的进项。今日不舍下这一注银子，明日便难有源源而来的利市。
生意人，图的便是往来生息、以本搏利。
郑瑛咬着牙，把银子凑足了一并付与艾老板，又精打细算地留下一部分本金权作日后的采买与各项用度。
一旁的郑母忽然幽幽地道：“咱们往后也得多攒一笔银子。”
郑瑛听了，循着话音问道：“娘可是想攒下银子，去找白马观的门路？”
郑母面上显出几分为难，踌躇半晌，方道：“等将来生意好了，兴许能有多余的银钱，到那时再说罢。至于眼下，踏踏实实把铺子经营好才是正经事。”
郑瑛听母亲这般说，反倒放下心来，欣慰地一笑。
一家人若能拧成一股绳，齐心奔着好日子去，那好日子自然会来得更快些。
*
秀秀那边这几日也是风平浪静，一派安稳。
组织里的任务告一段落，他的日子便与寻常老百姓一般无二，天不亮便起身，到日头落山才收摊。
一应事务都仿佛归入正途，而转瞬之间，便也到了摆喜酒的日子。
王家在家里摆了几桌，请了些街坊四邻、沾亲带故的人前来一聚。
而秀秀见到阿瑛，满心里都是欢喜。
二人已是几日不曾会面了。自从那日在坟前私拜了天地，郑母便老大不悦。如今未过明路，二人私下里几回见面，愈发显得不合礼数。
他二人只得按下心头相思，苦苦等到这一日，两人三拜九叩，郑重其事地行了拜堂大礼。
一应客人，已是
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