那光暗下去之后，整条石阶都像被浸进了墨里。
苏清扬第一个反应是停下来。可她没停。她知道停不得。这地方越暗，越不能站着。站着会让脑子里的东西全都活过来。她只能继续往上走，一步跟着一步，像踩在一条看不见的绳子上。那绳子又细又滑，随时可能断，可她不让自己去想。她只数数。从一到十，再从一到十。数到后来，喉咙里全是火，舌头也僵了，可她的嘴唇还在动。
“别数了。”蒹葭的声音从很近的地方传过来，带着一点极轻的气音，像从黑暗里浮出来的一个小泡。她说：“一数，你就在等‘十’。可这地方没有十。只有一。一，一，一。数多了，人会以为快到了。”
苏清扬的嘴唇猛地抿住了。她忽然明白蒹葭的意思。这层最会用“快到了”三个字把人吊住。像那满墙的“出口”，像那些半掩的门，像刚才那个坐着说“别选左”的人。全都在给你一个“再走一步”的幻觉。你以为自己在朝终点走，其实只是被“十”引着，往更黑的地方去。她不再数了。她听自己的脚。那脚还在。左边一下，右边一下。每一步都很实。她还能听见身后三个人的脚步声，不齐，却都在。这让她心里那根快断的线又续上了一截。
“我们是不是该靠紧一点？”苏清扬说。她的声音在黑里显得很干，像被揉皱的纸。
“已经够紧了。”白静姝说。她的呼吸就在苏清扬后颈处，温温的，带着还神露若有若无的辛香，“再紧，会踩到彼此。”
苏清扬“嗯”了一声。她没有回头。她怕一回头，白静姝就不在了。这层的黑和别处不同。不是没有光，是光都被收在极远的、你永远碰不到的地方。你看不见，只能凭感觉。感觉有时会骗人。可白静姝的呼吸不骗人。它就在她身后，一起一伏，像另一个人的命，和她自己的命叠着。
“我有点分不清方向了。”苏清扬说。她本来不想承认。可这地方太安静了，安静得她连自己心里那点怕都藏不住。她说出来，反倒好受些。
“闭着眼走。”蒹葭说。她的声音忽然离苏清扬的耳畔极近，像从她左肩后传来的，“这条路不是用眼睛找的。你越看，越会看见本来没有的东西。”
苏清扬依言把眼睛闭上了。黑暗从眼皮外漫进来，比睁着眼时更沉，也更纯。她什么也看不见。可脚底的触感竟变得清楚了。石阶仍在，一级一级，往上。她踩得很慢，像在用脚掌听路。她能感到石面的粗粝，灰粒硌着鞋底，有些打滑。她也能感到风。极细，极凉，从她前额擦过，像在给她引路。她忽然想，也许这层最怕的，就是一个闭着眼也敢往前走的人。因为那样的人，不信眼睛，只信自己的命。
“前面有风。”月燕婉的声音忽然从最后面冷冷地飘过来。她说：“不是从外面来的。是从一扇门里漏出来的。那门半开着。”
苏清扬睁开眼。依旧什么都看不见。可她确实也感到那阵风了。它从斜上方下来，像一根极凉的丝线，轻轻绕在她右耳上。她侧过头，用耳朵去找。那风忽左忽右，像在跟她绕。她不敢再动。她知道这层最会用风骗人。你追着它，它就把你引到另一条路上去。
“别跟风。”白静姝说。她的声音也低下来，像在与人耳语，“这地方的风没有根。你跟着走，会散。”
苏清扬把身子正了正。她不再动了。她只是站在原地，等那风从自己身上过去。那风像有知觉，见她不追，竟真的慢慢停了。四周又静下来。静得像回到了隧道的更深处。苏清扬能听见自己的心，在胸腔里极慢极慢地跳。她忽然不觉得怕了。怕到最深处，反而会生出一种奇怪的静。像在很深的水底，看见头顶的光被切得碎碎的，你知道上不去，也就不再蹬了。可她不蹬，不代表她不想上去。她只是把力气存着，等一个能让她浮起来的东西。
那东西一直没来。她们就继续走。
石阶的坡度越来越大，苏清扬的膝盖已经开始打软。她一只手按在前面的石阶上，像只动物那样，半弯着腰往上。那石阶很凉，凉得像铁。她的手指已经没多少知觉了。可她还能听见自己越来越粗的喘息，像从很远的地方传来的。走着走着，她忽然听见了什么。极轻，极细，像有人在哭。不是抽泣，是那种把声音压在喉咙底下、怕人听见的哭。她停了一下。
“你们听见了吗？”她问。
“听见了。”白静姝说。
“是风。”蒹葭说。
“不是风。”月燕婉的声音像冰凌一样切进来，“是这层里的东西。它喜欢学人哭。你越听，它越像真的。等它像到你认不出了，它就会叫你的名字。”
苏清扬的后背一阵发麻。她不由地想起在“惧”层时听见的那声“清扬”。那声音也是这样，极轻，极近，像从她自己的身体里长出来的。她那时没应。可她现在想来，仍觉得那声音像一根细钩，还留在她耳道深处，只等着哪一天再被拉出来。她不敢再听。她抬起手，用掌根按了按自己的耳朵，又继续往前走。那哭声果然远了。像被她的步子甩在了后面。
“它很会学人。”蒹葭忽然说。她的声音在黑里像轻飘飘的灰，一碰就散。她说：“学人说话，学人哭，学人走路。你走多快，它就学多快。有时你以为身后的人是同伴，其实不是。是它。”
苏清扬的后背又是一紧。她努力不让自己的步子乱掉。可蒹葭这句话像往她脑子里丢了一颗极小的石子，从那片黑里荡开一圈一圈的波纹。她开始不自觉地听身后。白静姝的呼吸很浅。蒹葭没有脚步声。月燕婉走得慢而稳。她分不出谁是谁。那三个人都像真的。可她忽然不敢确定了。她不是怀疑她们。她是怀疑这层。这层能造出那么多门，那么多声音，谁能保证它不会造出人？她甩了一下头，把那念头从脑子里赶出去。她不能这样。她不能在这地方，用最脏的念头去想最不该想的人。
“你还好吗？”白静姝的声音从身后传来。还是那样温。像一只手轻轻放上她的肩，又像没有。
“没事。”苏清扬说。她的声音有些哑，像从很远的地方喊回来的。她没回头。她怕回头。她怕一回头，看见的是一张没有五官的脸。或者更糟，看见白静姝正看着她，眼里却没有她。这层的毒，就是把这些念头种进你身体里。它们不会马上开花。它们只在你快熬不住的时候，从你的血管里钻出来。
“我分得清。”苏清扬忽然说。她像在对自己说，又像在对身后的人说，“我分得清你们。”
身后没有人说话。只有脚步声。一下，一下。苏清扬的心更沉了。她不知道她们信不信。她甚至不知道自己信不信。可这话说出来，总比憋着强。她太需要一点能抓住的东西了。哪怕那东西只是自己嘴里的一句话。
石阶终于到顶了。
苏清扬一脚踩上一片平地时，整个人像从水里被拎了出来。她的头发全湿了。不是汗，是这地方凝在空气里的水汽，沾了她满头满脸。她弯下腰，两手撑在膝盖上，大口喘气。身后三个人也依次走了上来。白静姝站在她旁边，从药箱里取出一块极薄的布，替她按了按额角。那布不软，甚至有点粗。可苏清扬觉得舒服极了。像有一块来自人间的毛巾，把那些不属于她的水汽全擦掉了。
“谢谢。”她说。声音还喘着。
白静姝“嗯”了一声，将那块布折好，收进袖里。苏清扬直起身，环顾四周。眼前不再是石阶，也不是走廊。是一间极大的石室。石室的四壁上各有一扇门。东南西北，一模一样的灰门。空气在这里凝得像水，又冷又清，像地底深处的溶洞。苏清扬闻不到任何味道。连白静姝的药味都淡得几乎没有了。这地方像被什么从塔里单独切了出来，什么都不接
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