打元珵记事起，他住的那个偏僻的宫殿就像是什么可怖的所在，谁也不愿踏足，一应吃用都是悄悄搁在殿门口。他跑出殿内去玩，偶尔有宫人撞见他，也是行了礼就跑，从不与他多说话。
但每逢宫宴，他在宴席上见着三个兄长，却发现他们总有不少的内侍宫女簇拥着，很长一段时间里，他都以为是自己不讨人喜欢。
因而他便学着兄长们的模样，举着杯盏去给父皇敬酒，说些稚气但发自内心的祝词，但他父皇总是连正眼都不肯瞧他，更不接他的酒。
九岁那年，父皇下了一道旨意，说他身子不好，叫他搬到宫外的别院去将养。
一直跟着他的奶娘没有跟着他出宫，柳荷柳莲就是那时候分进别院的。
别院里的下人不会躲着他，却也不敢亲近他。只有柳荷柳莲愿意哄着他玩儿，搬到别院的第二个月，柳荷见元珵郁郁寡欢，便将自己的孩子带来别院，叫他做元珵的玩伴。
那个孩子小元珵两岁，起初羞怯怯的，但不到半个月，便整日跟在他身后，一口一个兄长的叫他。
柳荷先前还纠正，说对皇子要恭敬，要喊“殿下”，可后来他仍是“兄长”、“殿下”的乱叫一通，柳荷与柳莲便不管他了。
毕竟别院不比宫里，没那么多尊卑贵贱的规矩。
那孩子与他一道读书，一道学骑射，就连元珵偷跑出别院去往大煜，也有他的助力。
那些人闯进别院杀人的时候，柳荷柳莲出门采买，他正给那个孩子讲他在大煜的见闻。听见哭喊声，他俩一道去院中查看，那孩子见有人胡乱砍人，本能地挡在了元珵身前。
元珵拦不住那些人，眼看着那些精心照料他的下人一个个倒在那些侍卫的长剑长刀下，他第一个念头，是一定要护住柳荷的孩子。
所以他将那个孩子扯到自己身后，拼着自己没命，也要去挡那侍卫的长剑。
长剑自他右臂穿过，刺进了他身后那个与他一起长大、整日叫他兄长的孩子的胸口。元珵眼睁睁看着他倒下，在血泊里挣/扎，觉得自己喉头像是被塞进一截粗粝生满倒刺的木头，气喘得越急，反而越是窒息。
他口中全是血，却还是朝元珵提起一个笑。
一个侍卫见他还有气，便将长剑举起，朝他走过去。
除去他父皇，那是元珵第一次给人磕头。
他跪在血泊中哀求侍卫放过他，但那一剑还是砍在了那个叫了他九年兄长的孩子的脸上。
而他连他的尸首都没能留住，也没能叫柳荷与自己的孩子见上最后一面。
那孩子来别院的第二年，曾兴冲冲地拿着个雕工不怎么样的玉琥来寻他，他说那是他阿爹送他的生辰礼物，问元珵喜不喜欢，若喜欢，他便割爱将那玉琥借他玩几天。
元珵便笑着称要夺过来，他二人打闹抢夺时不当心，将那玉琥甩了出去磕在石阶上，玉琥尾巴处摔出了半个指甲大小的缺口。
那孩子当时已红了眼圈，却也没怪他，后来自个儿寻了根红绳，将那玉琥挂在脖子上戴着，一戴就是八年。
那孩子的死是他多年梦魇，虽已变了颜色，但元珵深信自己不会认错这尾巴有缺口的玉琥。
可这个早该与那孩子尸首一起丢进乱葬岗的玉琥，为何被从未与他见过面的孟冬辞收在身边……
孟冬辞坐起身时扯到伤口，疼得眼前发黑，缓了片刻，回神时却迟迟没见身侧的元珵动，偏头想喊他一声，却见他手里紧紧攥着个什么东西，整个人不住地哆嗦。
是那个玉琥？
看来她的猜测没错，昨日救她的那个玄衣男子，正是元珵口中那个因他而死的孩子。
孟冬辞因而搭了一下元珵的手背，轻声问：“殿下怎么了？”
元珵这才回神，手忙脚乱地将那玉琥掖进袖口，起身去给孟冬辞拿水。
待端着一杯尚有余温的白水坐回榻边，他才朝孟冬辞提起一个难看至极的笑来：“你吃了药，酽茶冷茶都不能饮，水也不好喝冷的，将就喝杯温水罢。”
孟冬辞接过饮尽了，再一抬头，便见元珵眼眶泛红，去接她手中杯盏的手也有些抖，心知他是因着旧事又犯了心病，因而指了指他的衣袖，问：“殿下不想问问这玉琥的由来吗？”
元珵见自己没瞒过孟冬辞的眼睛，自嘲一笑，轻轻摇头，柔声道：“你高热发了一宿，才醒，尚在病中，我虽想知道，但人已故去，还是紧着眼前人罢。”
孟冬辞缓慢地眨眨眼，怎么她是高热坏了脑子？还是坏了眼睛？元珵看她的眼神，怎么变了个模样？
是她病糊涂了，梦里说了什么不该说的话？
孟冬辞四下看过，见林融霜不在，便问：“昨夜是融霜去请的殿下罢，她人呢？”
“我怕你病中胃口不济，心想她定然清楚你不舒服时想吃什么，便叫她去东厨去寻，”说话间，元珵又伸手去探她的额头，舒了一口气，“总算不烫了，我当你好胜，要跟那炭盆比比谁烧得更旺。”
孟冬辞叫他盯得心里发毛，干脆换个话头，伸手将那玉琥从元珵衣袖里拿回来，顾自说道：“殿下判错了一件事，这玉琥是殿下的故人之物，但故人恐不是已故之人。”
元珵摇头：“六年前，他就死在我眼前。”
“那人身量与殿下差不多，剑眉入鬓，生着一双清冷的柳叶眼，有一道疤自右眉连到耳边，”孟冬辞也垂眼看那玉琥，问，“我说的，可是殿下的故人？”
元珵一把抓住孟冬辞的手：“他自小长在临邺，到死都与我形影不离，你怎会见过他？”
孟冬辞有意隐去姜珣相赠玉琥的那一层没说，只道：“我昨日与殿下说，有个身手很好的玄衣男子出手相帮，救了我与融霜，这玉琥，就是他不当心落下的。”
“可你怎知……”
“他离开前，叫我护好你，”孟冬辞接道，“我曾听柳姨提起，她故去的孩子小你两岁，便以别院和年岁试探，果然见他面色有异，只是我问他姓名，他并不愿告知。”
“他叫陆羽，小字常易，”元珵缓缓松开孟冬辞的手，“若你说的人真是他，若他还活着，为何隐藏多年，不见我也就罢了，为何连柳姨也不见？”
孟冬辞摇头：“我与他也只是匆匆一见，不敢断言，但昨日他出手相救，定然是早就知道有人要杀我，一路跟着我与融霜的马车，见融霜气力不济，才出手相帮。”
见元珵沉默，孟冬辞便有意引导道：“看他的神情，像是早就认得我，融霜的身手在大煜已算上乘，却远不及他
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