【其一 ·科举】
大唐贞观年间。长安。一处旧宅的书房里。
苏婉娘坐在案前，手里握着笔，面前摊着一卷《左传》。她哥哥苏文清从外面进来，一把将书合上。
"女子无才便是德。"他说，"你看这些治国论道的书有何用？科举又不考女人。赶紧去把嫁衣绣了，过了年王家就来提亲了。"
苏婉娘抬起头。她十七岁，眉眼清亮，手指细长，指节上有常年握笔磨出来的薄茧。
她看着她哥。
然后她拿起那卷《左传》。慢慢站起来。
走到墙边。墙上是白的，刚粉刷过，干净得没有一个字。
她蘸了墨。
笔锋落下。第一个字。
然后是第二个。第三个。
一行一行。密密麻麻。
是她写的《六国论》。是她改了三遍的《过秦论》。是她觉得比历朝历代那些状元文章写得都好的策论。
苏文清看傻了。
"你……你疯了！"他说，"你把这些写在墙上！爹回来会打死你的！"
苏婉娘没回头。
笔走龙蛇。墨汁淋漓。
写到最后一行。她猛地收笔。
墨珠从笔尖甩下来。落在地上。
像一滴血。
"我的文章远胜你百倍。"她说，声音不大，但字字清楚，"朝廷不准女子考科举，我便把这绝世文章刻在这高墙之上。让天下人看！"
苏文清站在门口。看着满满一墙的字。
他张了张嘴。
没说出话。
阳光从窗棂照进来。打在墙上。那些字像是要飞起来似的。
【其二·商行】
明万历年间。扬州。最大的绸缎庄"锦绣坊"内堂。
沈锦绣坐在主位上。一身枣红色的褙子，头上一支银簪，没有多余的首饰。她面前摊着账本，手里打着算盘。
"啪"的一声。门被推开了。
她二叔沈万才走进来。后面跟着几个掌柜模样的人。
"锦绣，"沈万才板着脸，"听说你今天要亲自去跟徽商谈那批生丝的生意？"
"女人抛头露面，成何体统！"他一拍桌子，"这么大的生意，轮不到你一个女流之辈亲自去谈。你老老实实坐在帘子后面待着，由我出面。"
沈锦绣没抬头。
手里的算盘还在打。
"噼里啪啦。"
最后一下。"啪"。
她抬起头。
看着她二叔。
"二叔，"她说，"锦绣坊去年的流水是多少？"
沈万才愣了一下："我怎么知道。"
"十二万七千六百两。"沈锦绣说，"我爹在世的时候，是四万两。"
她站起来。绕过桌子。走到沈万才面前。
"这十二万两，"她说，"是我一文一文赚回来的。是我跑了三趟杭州、两趟苏州、一趟南京谈下来的。是我跟徽商喝了三回酒、吐了两回谈下来的。是我守了三年、把快倒闭的铺子盘活赚回来的。"
她的声音不高。但是很稳。
她走到主座旁边。手按在椅背上。
"今天这主座，我坐定了。"她说，"这笔生意，我亲自谈。谁敢拦我，我就断谁的财路。"
沈万才的脸涨成了猪肝色。
他指着沈锦绣："你……你反了你！"
"我没反。"沈锦绣坐了下来。拿起账本。翻开，"二叔要是没事，就请回吧。我还要看账。"
沈万才站在那里。喘了半天粗气。
最后一甩袖子。走了。
门"哐"地一声关上。
沈锦绣连眼皮都没抬。
算盘珠子继续响。
"噼里啪啦。"
清脆。利落。
像她的人一样。
【其三·武馆】
清道光年间。沧州。"振威武馆"的大堂里。
林月白站在武馆中央。手里握着一把雁翎刀。刀身雪亮，映着她的脸。
她对面站着大师兄赵虎。还有其他几个师兄弟。
师父上个月走了。走之前把武馆托付给了她。
可是大师兄不服。
"师妹，"赵虎抱着胳膊，"不是我不给你面子。祖宗规矩，绝学传男不传女。你根骨再好也没用。拿着你的针线，滚回后院去。别碰刀。"
师兄弟们哄笑起来。
林月白没笑。
她把刀横在身前。
刀是冷的。
她的手也是冷的。
但是很稳。
"大师兄，"她说，"师父临终前，把这把刀传给了我。"
"那是师父老糊涂了！"赵虎说，"女人家学什么武。嫁人生孩子才是正经营生。"
林月白看着他。
然后她手腕一转。
刀花挽了个圈。
"唰"的一声。
刀身划破空气。发出一声轻响。
她往前迈了一步。
"规矩是死的，人是活的。"她说，"刀是死人铸的，也是活人用的。今天这武馆的招牌，我一个女流之辈来守！"
"大言不惭！"赵虎恼了，抄起旁边一根哨棒，"我今天就替师父教训教训你！"
他一棒砸过来。
虎虎生风。
林月白侧身一让。
刀光一闪。
"咔。"
哨棒断成了两截。
赵虎手里只剩下半截棍子。
他愣了。
所有人都愣了。
林月白收了刀。
刀入鞘。
"咔哒"一声。
她站在武馆中央。
一身短打。腰杆笔直。
像一杆枪。
"还有谁不服。"她说。
没有人说话。
大堂里很安静。
只有窗外的风。吹得"振威武馆"的旗子猎猎作响。
【其四·医馆】
民国十九年。南京。仁济医院的手术室门外。
苏清和摘下口罩。额头上全是汗。
护士跑过来，急得声音都变了："苏医生！产房那边！难产！大出血！止不住！"
苏清和拔腿就往产房跑。
跑到门口。被一个男人拦住了。
是产妇的丈夫。姓王。
"你就是那个女大夫？"王老板上下打量她，"不行不行。女的当什么大夫。我老婆生孩子，怎么能让你看。"
旁边的院方助理也劝："苏医生，家属说保小孩。而且……您是女的，确实不太方便。这台手术就让李医生来吧。"
"难产大出血没救了，"王老板挥挥手，"保小的。你一个女医生就别逞能了，上什么手术台。"
苏清和看着他。
她三十五岁。协和毕业，留过洋，从医十二年。
这种场面她见过太多次了。
家属宁肯保小的。也不肯让女医生试一下。
产房里传来产妇的惨叫声。
一声比一声弱。
苏清和的手攥紧了。
指甲掐进掌心里。
然后她往前一步。
看着王老板。
"她的命不是传宗接代的耗材。"她说，声音不大，但每个字都像钉子一样，"都给我退后。这台手术我来主刀。阎王爷也休想从我手里抢人。"
"你敢！"王老板急了，"出了事你负责吗！"
"我负责。"苏清和说。
她一把推开产房的门。
走了进去。
门"砰"地关上。
把王老板的骂声挡在了外面。
三个小时后。
天亮了。
产房门打开。
苏清和走出来。
浑身是血。
眼睛里布满血丝。
但是她的声音很稳。
"大人孩子都保住了。"她说。
王老板愣了一下。然后立刻往产房里冲。
苏清和靠在墙上。
慢慢滑了下去。
坐在地上。
护士赶紧过来扶她。
"苏医生你没事吧？"
"没事。"苏清和闭着眼。摆了摆手。
阳光从走廊的窗户照进来。
落在她脸上。
她的白大褂上全是血。
但是她的脸。
很平静。
像一座山。
【其五 ·工厂】
一九九八年。苏南。红星机械厂的会议室里。
陈桂芬坐在长桌的一侧。对面是她爸、她弟，还有厂里的几个老股东。
她爸把一份文件推到她面前。
"桂芬，"她爸说，"厂子以后就过户给你弟了。你一个女娃，早晚要嫁人，厂子给你也是外人的。以后你就在厂里给你弟打工，多帮衬点就行了。都是一家人。"
她弟陈建国坐在旁边。翘着二郎腿。得意地笑了一下。
陈桂芬看着那份文件。
过户协议。
她签了字。厂子就是她弟的了。
她想起十年前。厂子快倒闭的时候。是谁跑遍了长三角拉订单。是谁守在车间里三天三夜修机器。是谁大年三十还在火车上往回赶。是谁把一个快黄了的厂子。做到了镇上利税第一。
是她。
陈桂芬。
一个女娃。
她慢慢抬起头。
看着她爸。
又看了看她弟。
然后她笑了一下。
笑得有点冷。
她拿起那份协议。
翻了翻。
放在桌上。
"机器是我修的。"她说，"单子是我跑的。工人是我招的。客户是我一个一个喝出来的。你给他个空壳
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