纽约的雨夜阴冷潮湿，细密的雨丝裹着满城散不开的黑气，砸在拍卖会场馆的深色玻璃幕墙上，晕开一片朦胧的暗影。
这场不对公众开放的私人拍卖会，藏在曼哈顿老楼的地下宴会厅，入场审核严苛，场内灯火奢靡，却掩不住空气中弥漫的压抑与诡异。
谢临早已备好伪装身份，三人换上得体装束，混在宾客之中落座。
苏念将木简藏在贴身衣袋里，指尖始终抵着木身，能清晰感受到那股越来越强烈的同源共鸣——那件上古古物，就摆在台前的玻璃展柜中。
是一块巴掌大、刻着古朴纹路的青铜残片，与木简的纹路隐隐呼应，周身却被一层极淡却阴鸷的黑气包裹。
“不对劲，这周围至少有五股黑气寄生者的气息。”陆寻压低声音，目光不动声色扫过全场，落在十几个若有似无扫视人群的宾客身上，他们看似正常，周身却缠着比路人更浓稠的黑气，意识波动完全被黑雾操控。
谢临微微颔首，指尖摩挲着领口的隐蔽通讯器：“是黑雾设的局，用古物当诱饵，专门钓觉醒者。这些寄生者，就是来抬价、试探、锁定目标的。”
谢临指尖轻叩桌面，只淡淡一句：“按原计划来。”
拍卖师高声起拍，青铜残片的价格瞬间被寄生者抬到五亿美金的高价。普通宾客纷纷退避，场上只剩那些眼神空洞的傀儡疯狂加价，摆明了要把古物锁死在黑雾手里。
苏念攥紧木简，能感觉到古物的本源气息在黑气里微弱挣扎。谢临抬手举牌，报出一个远超预期的数字，寄生者立刻翻倍加价。
此时报价已经到了八亿美金，这个数字对于任何一个家族来说，都会伤筋动骨。
陆寻侧头看了谢临一眼，只用眼神示意他停下。谢临微微摇头，再度举牌，却也清楚，临时能动用的流动资金已经见底。
“十个亿。”
一道清冷的男声从后排响起，直接压过所有出价。
众人回头，只见一个金发碧眼的年轻男人端坐其间，指尖戒指泛着冷光，周身没有半分黑气，反倒透着与木简同源的沉稳本源气息。
“他是谁？手上的戒指也是一件古物？”苏念敏锐地观察到。
“他手上带着瓦尔迪马尔家族的信物，传闻其先祖来自古埃及，是纽约这边的觉醒者。”谢临低声回了一句，同时缓缓放下手中的牌子，神色平静。
古物落在同为觉醒者的瓦尔迪马尔家族手里，总比被黑雾夺走要好，这一局，并不算输。
拍卖师落槌，青铜残片归瓦尔迪马尔家族所有。
场内的寄生者瞬间红了眼，分为两部分，一部分朝着那个瓦尔迪马尔冲去，一部分不顾木简的威慑，猛地朝最近的三人扑来。
瓦尔迪马尔家族的保镖很快和寄生者们交火，其他参与拍卖的人瞬间尖叫声一片。
几乎在同一瞬间，会场侧门被推开，谢家准备的保镖迅速入场，动作利落又安静，瞬间将三人扑来的寄生者全部控制住。
黑雾在远处剧烈翻腾，却因忌惮木简和瓦尔迪马尔身上的本源气息，始终不敢亲自闯入会场，只能眼睁睁看着寄生者们被两方联手制服。
拍卖会场陷入了一片寂静。
拿到古物的年轻男人缓步走来，目光精准锁定苏念身上的木简气息，又看向谢临，语气淡漠却有礼：“谢先生，苏小姐，陆先生。我是艾文·瓦尔迪马尔。”
“瓦尔迪马尔家族，一直没有和中国觉醒者联系过。”谢临语气平静，指尖却悄然扣紧了袖中暗器，“阁下怎么会认得我们。”
“黑雾的动向，我们盯了上千年。”艾文不答反问，指尖轻轻摩挲青铜残片，“你们身上的东方本源气息，在这片黑气笼罩的城市里，太过显眼。”
陆寻上前半步，将苏念护在身后，周身气息紧绷：“你想做什么。”
“黑雾在外面布了埋伏，就等你们离场。”艾文掂了掂手中的青铜残片，目光锐利，“我家家主在郊外庄园，想请三位过去一谈。关于古物，关于全球觉醒者，我们有共同的敌人。但我也不妨直说——若你们心怀不轨，这座纽约城，你们走不出去。”
直白的试探与警告，让现场气氛瞬间紧绷。谢家保镖悄然收紧包围圈，只等谢临一声令下；艾文身后的随从也同时上前一步，周身本源气息涌动，双方剑拔弩张。
苏念怀中的木简微微发烫，与艾文手中的青铜残片产生微弱共鸣，这股同源气息，成了紧张氛围里唯一的缓和信号。
她转头和谢临陆寻对视一眼，都读懂了彼此的考量。硬拼未必能赢，还会引来黑雾；对方手握同源古物，合作的可能性远大于敌意。
“带路。”谢临沉声道，语气里带着不退半步的强硬，“但如果这是陷阱，瓦尔迪马尔家族，也要做好付出代价的准备。”
艾文微微颔首，不置可否：“请。”
车子驶出场馆，雨夜中黑气愈发浓稠，苏念贴身的木简散出淡淡金光，隔绝黑雾侵蚀；瓦尔迪马尔家族和谢家保镖分车随行，一路扫清外围埋伏的寄生者。瓦尔迪马尔家族的轿车周身布着家族结界，一路稳如平地。
最终，车子驶入一座隐匿在山林中的欧式古堡庄园。藤蔓爬满石墙，院内层层结界将黑气彻底隔绝，是这片被黑雾吞噬的土地上，难得的清净之地。
艾文侧身引道：“三位，请。家主久候多时。”
苏念贴身的木简，与艾文手中的青铜残片，在庄园结界的笼罩下，同时发出淡淡的共鸣微光，仿佛两股跨越地域的本源力量，终于在此刻相遇。
而这场突如其来的邀约，究竟是机缘，还是另一场暗藏的博弈，无人知晓。
庄园古堡内灯火沉静，结界将满城黑气彻底隔绝在外，成了纽约唯一的净土。长桌两侧，谢临三人与瓦尔迪马尔家族的人分坐两端，空气安静得能听见心跳，无形的试探在空气中蔓延。
主位上的白发老者缓缓起身，正是瓦尔迪马尔家族的家主——塞缪尔·瓦尔迪马尔。他目光扫过三人，最终落在苏念贴身的木简上，视线锐利如刀，仿佛要将三人的底细彻底看穿：“东方觉醒者的木简，传说在千年浩劫中遗失，没想到会落在几位手里。”
“瓦尔迪马尔家族隐匿近两千年，连谢家都摸不清你们的根基。”谢临毫不避让地回视，语气沉稳，“今日出手相助，又设下这场邀约，恐怕不只是为了叙旧。”
直白的交锋，没有半点客套。
艾文将青
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