第1章
青崖寨鸡刚叫过第二遍，天才蒙蒙亮，急促的铜锣声便从晒谷场一路哐哐敲到了各家院墙外，惹得满寨子的土狗跟着狂吠，汪声响成了一大片。
“老杉树那截路塌啦！各家出个壮劳力，带上家伙事儿——”
杨满仓正蹲在堂屋门槛边，打算把攒下的鸡蛋装进篮子里，等天大亮下山去代销点换点盐巴。
家里的陶盐罐早就见底了，这几天吴秀兰炒菜都舍不得多撒一小撮。
听到外头的锣响，杨满仓手里的动作一顿。
吴秀兰正在灶膛前烧火，铁锅里正热着昨晚剩的苞谷粑，闻声扭过头冲着院墙外大声喊：“塌得凶不凶啊？”
外头跑过去的人扯着嗓子回：“临溪那半边全垮下去了！牛车根本过不去，老队长叫赶紧去挖沟排险！”
吴秀兰眉头一皱，顺手从木梁上扯下一截粗麻绳，在手里胡乱团了两圈甩给男人：“把这个带上。脚上的布鞋脱了，换檐下那双旧草鞋！连着下了好几天雨，路上全是烂泥，你要是把布鞋给糟蹋了，我可不给你刷。”
杨满仓没吭声，接了绳子，利索地蹬上旧草鞋，扛起靠在门后的铁锄头就大步出了院门。
杨桃正蹲在屋檐底下看瓦片滴水，水珠“啪嗒啪嗒”砸进泥坑里，她的脚尖便不自觉地跟着一点一点往前探。
这雨断断续续下了一个星期，昨夜后山的水声轰隆隆响了半宿，土院墙根被山水冲出好几道细沟，鸡爪印和旧鞋印全泡在黄泥浆里，踩哪儿都是一脚稀泥。
吴秀兰从灶房探出头，一眼扫见闺女的小动作：“把脚收回去！莫踩水！”
杨桃嗖地一下把脚尖缩了回来，小声嘟囔：“我没踩……”
“脚趾头都快伸进烂水洼里了还嘴硬。”吴秀兰重新蹲回灶门前，拿火钳把两根柴火往灶膛深处捅了捅。
不多时，锅盖被蒸腾的热汽顶得噗噗直响，水雾顺着缝隙往外直冒。
吴秀兰揭开锅盖，拿筷子夹出两个热好的苞谷粑，用芭蕉叶包了，塞进一个小竹篮里：“给你爹送过去。路上看清脚下，送到就赶紧回来。莫往塌方那头凑，更不准跑去溪沟边玩水，听见没？”
“晓得啦！”杨桃脆生生应了一声，挎起小竹篮，一溜烟跑出了院门。
老杉树弯那头早围了一堆人，铁锄、扁担、撮箕横七竖八搁在路旁。
老杉树底下那截靠山的黄土路垮了大半截，临溪的一侧被暴涨的山水淘出了一个大豁口，悬空处挂着一层看着随时要塌的泥。
老队长杨德贵挽着两条沾满泥浆的裤腿，正站在高处扯着嗓门指挥：“先挖上边的排水沟！都别往塌口挤，小心底下虚土踩滑了！”
杨桃个头小，挤不进大人堆里，只踮着脚尖把竹篮递给杨满仓，转身听话地往回走。
离开老杉树往寨子里走了一截，山溪在竹林下拐了个急弯。
正走着，杨桃忽然听见一声细微的动静，轻飘飘的，险些被流水声盖了过去。
杨桃停下步子，屏住呼吸。
溪水裹着折断的竹枝和烂树叶往下淌，过了两秒，那声音又虚弱地响了一声。
“咪……”
杨桃大着胆子趴在大石头上探头往下瞅，一截被水冲倒的断竹枝下，竟卡着一团湿漉漉的乱毛。
乍一看像谁家掉在水里的破衣服，直到那团“破布”微弱地抽搐了一下，露出一只尖尖的小耳朵。
是只猫……白猫？
说它是白猫都有点昧良心，浑身裹满了黄泥汤子，身上缠着烂草叶，湿透的长毛一绺一绺贴在身上，瘦得只剩下一把骨头架子，细细的尾巴被竹枝压在石缝间，鼻尖上全糊着黄泥。
杨桃回头瞧了瞧，大人们都在塌方口那头忙着铲土，没人注意这边。
她不敢下水，便在路边捡了一根长竹条，撅着屁股趴在石头上，小心翼翼去挑压住猫尾巴的树枝。
谁知树枝刚一被挑松，那团白毛顺着水流猛地往下滑了一大截！
“哎呀！”杨桃吓得惊呼一声，身子猛地往前一扑，大半条胳膊直接扎进了冰凉的溪水里，一把攥住了猫后颈的那撮毛！
她使劲往上一提，小东西轻飘飘的，几乎感觉不到什么分量，隔着湿毛全是一把骨头。
等杨桃抱着这个泥团子一路狂奔冲进院门时，墙根底下正刨土觅食的几只母鸡被惊得咯咯乱叫着散开。
吴秀兰一眼瞧见闺女连袖子带前襟全湿透了，脸色当场沉了下来：“死丫头跑哪儿野去了？！不是叫你莫挨水吗！”
“我没玩水！”杨桃急得把怀里的泥团子往前一递，“它卡在石头缝里快淹死了，我再不捞它就被冲跑了！”
吴秀兰到了嘴边的骂声顿住，低头一瞧，那团泥糊糊里头，细瘦的小肚子还在微弱地起伏着。
她伸手摸了一把，眉头拧起来：“呛水了。先放灶房门边暖着吧，活不活得成，看它自己的造化。”
她拖过一只旧竹筛子，往里头铺了半张干报纸，把猫小心放进去，又找了块破布，顺着湿毛抹了两把。
表面的泥浆被抹掉了大半，可长毛根里依旧卡着草籽和细黄砂。
杨桃蹲在筛子边，吸了吸鼻子：“娘，这不是咱寨里的猫吧？”
“不像，没见过。八成是上头冲下来的。”
杨桃想了想，跑回屋把自己那条起了毛球的旧毛巾拿出来，轻轻盖在猫身上。
……
也不知道昏了多久，姜小弥是被踩醒的。
罪魁祸首像是赶着去投胎，从灶房门口横冲直撞扑腾过来，一爪正踩中她露在竹筛子外头的尾巴尖，踩完连头都没回一下，扑棱两下翅膀，走了。
姜小弥猛地睁开眼，勃然大怒：“谁！”
然而破口而出的，却是一声虚弱尖细的：“喵嗷——！”
前方那只正大摇大摆踱步的芦花大母鸡顿住脚步，扭过肥硕的身子，一颗圆溜溜的豆豆眼冷漠地打量了她两眼。
大约认定这团破布没什么威胁，大母鸡敷衍地“咯”了一声，低头啄走地上的一粒碎苞谷，继续溜达。
姜小弥瘫在竹筛子里，整个人——或者说整只猫，僵住了。
她是谁？
从小到大被全家人当成心尖肉捧着养大的大小姐，房间里铺的是纯羊毛地毯，吃的是专门定制的营养餐，长这么大受过最大的委屈，不过是家里养的那条纯种猎犬不小心踩到了她的裙摆。
那条狗事后绝食了半天。
当然，也有可能只是因为厨房忘记给它加它最喜欢的小鲨鱼肉。
她这辈子，什么时候受过一只走地鸡的胯下之辱？
姜小弥深吸一口气，试图坐起来，可身体轻飘飘的，刚想抬起手臂，右半边身子就一软，险些一头栽倒。
她本能地伸出右手往前一撑。
紧接着，她的视线凝固了。
撑在粗糙竹篾上的，是一只毛茸茸的爪子，皮毛上还糊着点泥巴，指缝里卡着没洗干净的沙子。
随着她惊骇的颤抖，细碎的干泥扑簌簌往下掉。
泥。
她的手上有泥。
还是那种泡过水、带着一股浓烈草腥味的泥。
这卫生状况实在惨绝人寰。
姜小弥盯着指缝里的沙，竟一时没顾上追究更要命的事——她的手为什么成了爪子？
她僵硬地转动脖颈，打量四周。
头顶是低矮的青灰瓦檐，几根木梁叫烟火熏得乌黑，她躺在灶房门边的竹筛子里，外头是一方坑洼不平的黄土院坝。
院子外沿是陡峭的斜坡，木楼一侧探出土台，底下几根粗木桩高高低低撑着，柱脚爬满了青苔。
远处的雨后群山青翠欲滴，空气里飘着湿
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