卯时一刻，秦晏几人在贡院门前排队，手中拿着考篮，接受完衙役的检查后，便跟着衙役朝着里面走，身后贡院的门缓缓关闭。
等到彻底关闭后，门外却突然响起了哭号声。
“让我进去！我只是迟了一点！有人把我锁在了房间里，我不是故意来晚地！就让我进去吧！”
来人声音凄惨，想要进入贡院，却被外面把守的衙役阻拦。
秦晏动作一顿，而后若无其事地继续往前走，这样的事情他曾经听余征提起过，有些人学识水平不高，便会丧心病狂地阻止那些能够考上的考生，包括但不限于下毒、栽赃。
就像是刚刚门外那名考生，被嫉妒他之人困住了片刻迟到，便不能参加这次府试，只能等三年后。
若这名考生是富裕之人还好说，但若是穷苦之人，能不能参加三年后的府试还是个未知数。
秦晏进入属于自己的号舍，拿到试卷后便开始答题。
写到一半的时候，他察觉到一道黑影落到自己面前的宣纸上，他写字的手丝毫不受影响，行云流水写出一个个字，组成一篇不错的文章。
等到写完最后一个字，他收笔，这才抬头看向前面，便看到一个身穿红色官服的男人，他眼神暗沉，脸色严肃，被这样盯着，若是心理素质不太好的，恐怕当场便会脑袋空白写不出一个字。
但这对秦晏来说并不算什么，经历过大大小小不知道多少场考试，他早就练就了一颗大心脏。
和面前的官员对视后，他只觉得有些眼熟，仔细打量过后，终于和记忆中张人脸对上，便是之前曾在客栈中起过冲突的那孙姓书生孙怀谦。
在府试考试之前，余琛打听到，这次主持府试的官员正是临川府的知府孙长风。
都姓孙，再加上两者面容的相似，不难想到，两人之间或许是亲属关系，很大概率还是比较亲近的那种。
秦晏眼睛微眯，他可是清楚地记得，大祁的科举制度明确要求，考生和主考官有亲密亲戚关系的，不得参加考试。
不知是否他眼神太过锐利，或者孙长风视察够了，他转身离开，重新坐回到了自家的位置。
一天时间很快过去，秦晏交卷后走出贡院门口，便看到了等在外面的秦家人，他走过去，接过李金莲递过来的温开水，小口喝了起来，身上的疲累似乎也被冲刷走，变得精神起来。
这时，他察觉到一道不怀好意的目光落到了他身上，他抬头猛地看过去，便对上了孙怀谦的目光。
孙怀谦一愣，而后朝着他笑了，用手在脖颈上划了划，目光在他和亲家人身上流连，威胁力十足。
秦晏看着他，脸色不变，心知他只是在给他造成心理压力，他若是真的能对他们下死手，这些天在临川府，也不会什么也没发生。
看到他这副模样，孙怀谦撇了撇嘴，觉得没意思，转身上了一辆豪华马车离开。
正场考完后，隔一天便开始复试，考完后，便需要等待三到七日才会放榜。
秦晏几人之前闷着读书，这几日便打算外出散散心，去看看临川府的样貌。
裴九思现在也算是对临川十分熟识，他建议道：“不如去观鳌台？那里风景不错，是很多读书人喜欢的去处。”
“观鳌台？那里我知道，必须得去！”余征眼睛一亮道。
于是，秦晏一行人前往观鳌台。
鳌，在读书人心中有着‘独占鳌头’之意，因此，观鳌台这里聚集了大部分参加府试的考生，他们三三两两站在一起，看向远处，时不时抒发一下心中感慨。
秦晏站在观鳌台上，抬头看向远方，似乎隐隐看到了鳌龟的模样，仔细看却又找不到了。
想来这便是观鳌台的名字由来，名副其实。
“秦兄，你看到了么？”余征上下左右看，都没能看到所谓的鳌龟，不由开口询问。
“看到了。”秦晏回答。
一旁的薛尘也还没看到，他挑眉看了他一眼道：“这可是好兆头啊！想来这次府试，秦兄必能独占鳌头！”
话音刚落，旁边突兀响起一声嗤笑。
“嗤！什么独占鳌头？就你们还想要独占鳌头？能考上个副榜就不错了！”
说话的人声音很大，似乎是特意为了让在场所有人都能听到。
秦晏几人扭头看过去，说话的人他们很熟悉，正是孙怀谦。
他们对视一眼，直接当作不认识，收回目光观赏周围的景色，并没有理会他。
孙怀谦很愤怒，他伸手指着他们大喊道：“你们耳朵聋了？没听到我在和你们说话？”
周围正在欣赏风景的书生见此，和身旁的好友交换了一下眼神，一下子精神起来，全神贯注看着他们。
秦晏几人被围观，皱眉不耐地看向孙怀谦。
秦晏面无表情盯着他：“这位兄台，我们并不认识，之前你随意插话我们没有和你计较，现在又对我们如此态度恶劣，你的德行呢？不知兄台在哪座书院读书，也好让我们见识见识到底是什么样的书院，才能培养出如兄台这样，这样不修德行的学子。”
周围看热闹的人也都眼神怪异地上下打量孙怀谦，这让他浑身不自在。
“哼！我只是对于你们刚才所说的独占鳌头不喜罢了，这才说话不中听了些，何必牵扯到书院上面。”他露出一个僵硬的笑容，并不说自己读书的书院名称，更是抬起手臂挡住自己的脸，防止被其他人认出来，从而知晓他读书的书院。
同时，他不由在心中咬牙，这个家伙怎么这么不讲道理，只是他们之间的意气之争罢了，吵几句而已，何必牵扯到读书的书院。
若是因他牵扯出书院，导致书院名声受损，那他就别想回家了，严重一些，家族为了能让族人继续在书院读书，恐怕能直接把他除名。
秦晏皮笑肉不笑看着他：“你也知道你说话不中听，来这里的人，哪个不是希望自己能独占鳌头，只是想要个和好兆头罢了，而且，说过这句话的肯定不止我们一个，为什么你单单只针对我们？难不成你知道你惹不起，便只能和招惹我们这种一看就没什么靠山的穷苦寒门书生？朝廷开科，本来便是为了向天下寒士敞开仕途，倘若都如你这般恃强凌弱，那这科考的初心，又何在？”
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