沈云翘一路从镇上走回来，竹篓比去时沉了许多，左边塞着新买的米，右边压着油盐和那两本包得严严实实的新书，手里还提着半斤肉，怀中藏着今日意外得来的银子，整个人走路都带着几分财大气粗的架势，远远瞧见自家那扇歪了半边的木门时，连脚步都快了几分。
“长缨！”
她还没进院，声音先飞了进去。
“出来迎接你发财归来的姐姐！”
院里正蹲着喂鸡的沈长缨闻声抬头，手里的谷糠往簸箕里一扔，迈着两条细腿便冲了过来，绕着沈云翘转了一圈，最先看见的是她手里那块用荷叶包着的猪肉。
“阿姐，你买肉了？”
沈云翘把肉往高处一提，故意避开妹妹伸来的手，脸上笑得十分得意。
“瞧见没，半斤，肥瘦都有，今晚炖了。”
沈长缨眼睛都亮了，又探头去看竹篓，发现里面除了米和油盐，竟还有一小包用油纸包好的东西，立刻踮起脚尖去够。
“这是什么？”
“药。”
沈长缨动作顿住，狐疑地看她。
“药为什么这么香？”
“治馋病的。”
“那我有病。”
沈云翘被她逗得笑起来，故意把糖藏进袖子里，迈着步子往屋里走，沈长缨便一路追在她身后，从院门追到屋檐，又从屋檐追进灶房，嘴里的好话跟不要钱似的往外倒。
“阿姐今日真好看。”
沈云翘把米袋放下：“昨日不好看？”
“昨日也好看，今日更好看。”
“继续。”
“阿姐还是槐树村最会读书的人。”
“这个我爱听。”
“以后肯定能当大官。”
沈云翘已经笑得眉眼弯起来，仍旧端着架子：“还有呢？”
沈长缨绞尽脑汁，最后一把抱住她的腰，仰头笑得格外讨巧。
“我最喜欢阿姐。”
沈云翘终于绷不住，从袖中摸出两块糖，自己留下一块，另一块塞进妹妹手里。
“拿去，马屁精。”
沈长缨欢呼一声，剥开糖纸便塞进嘴里，甜得眼睛都眯起来，沈云翘看她那副没出息的样子，正想伸手捏捏脸，沈父已经从屋里出来了。
他先看了一眼肉，又看见竹篓里的新米，神情有些奇怪。
“今日卖药卖了这么多钱？”
沈云翘早知道这事瞒不了多久。
槐树村别的本事一般，村头那群叔伯传话的本事却十分了得，镇上今日发生的事情，等不到明日早晨，说不准今晚便能添油加醋传到父亲耳中，与其让他从旁人口中听见一个“沈云翘跪地捡钱受尽羞辱”的离谱版本，还不如自己先交代几句。
她把猪肉往案板上一搁，故作随意地拍了拍手。
“今日碰见李月眉了。”
沈父手指微微蜷了一下。
沈云翘没去看他的神色，低头忙着把买来的东西一样样往外拿，嘴里说得漫不经心。
“人家如今考中了秀才，心情好得很，见我这个昔日同窗日子过得寒酸，大手一挥赏了些银子。我想着白来的钱干什么不要，就收了。”
沈长缨嘴里的糖都忘了嚼。
“她给你钱？”
“对。”
“她…怎么突然这么好？”
“可能中了秀才以后人也变慈悲了。”
沈云翘说完自己先乐，低头把肉拆开，“反正钱已经进了我的口袋，她往后想反悔也晚了。”
沈父望着她忙碌的背影，嘴角勉强弯了一下，很快又低头理了理袖口。
“回来就好。”
沈云翘回头：“爹，你今日歇着，我来做饭。”
“你？”
沈父脸上的愁色都被这一句冲散了些。
“怎么，看不起我？”
“上回你煮粥，锅底糊了半寸。”
“那是灶火欺负我没煮过，今日它再敢放肆，我就把锅一起换了。”
沈父被她逗得笑了一声，最终还是点头，将灶房让给她，临走前又仔仔细细交代了一遍肉该怎么切，鱼干要泡多久，沈云翘被念得脑袋发胀，连推带哄才把人送出去。
院中很快响起剁肉声。
沈父站在屋檐下听了片刻，脸上的笑慢慢散去，转身回了自己住的那间屋。
门扇合拢以后，外头的说笑声隔远了一层。
他走到箱笼边坐下，打开最底下那层，从里面拿出一件已经洗得发白的外衫，那是沈母临走前留下的，袖口还留着当年缝补过的针脚。
沈父抱着衣裳坐了许久，眼泪一点点落下来。
“你什么时候回来啊……”
声音低的几乎听不见，还是带了哽咽。
“云翘今日碰见李家那个姑娘了，村里人说，人家把银子扔到地上让她捡，她竟然还笑着捡了……她小时候多要强啊，文章少得先生一句夸都要闷半天，如今旁人指着她鼻子嘲笑，她竟生生忍了。”
沈父用袖子擦了擦眼角，越说越难受。
“四年前那件事，我们明知道孩子受了冤屈，连替她讨个说法都做不到。秋家有名望在外，李家有银子通路，我们沈家能拿出什么？她娘，你说我们做母父的，怎么这么没用……”
屋外传来蹑手蹑脚的声儿。
沈长缨本来只是吃完糖想找父亲再讨一块，走到门口听见哭声，吓得立刻停住，耳朵贴在门板上听了好一会儿，里头那些功名、冤屈的话她听得半懂，唯独“没用”两个字听得分明。
小姑娘咬了咬唇，悄悄退开，转身往灶房跑。
沈云翘正蹲在灶前添柴，一只手拿着火钳，另一只手举着菜刀，额头已经热出一层薄汗，听见妹妹进来，头都没抬。
“糖吃完了？”
沈长缨没像平日那样缠着她，反而蹲到旁边，小声问：“阿姐，爹怎么哭了？”
沈云翘拿火钳的手顿了一下。
“哭了？”
“嗯。”沈长缨往父亲房间那边看了看，“他抱着娘的衣服，说什么自己没用，还说你以前受了冤枉。他是不是做错事了？”
灶膛里的火苗舔着柴枝，发出细碎的噼啪声。
沈云翘低头拨了拨火，将那根烧歪的木柴推进去，过了一会儿才抬手摸摸妹妹的脑袋，脸上的笑与平日嬉皮笑脸时有些不同。
“爹就是想娘了。”
沈长缨眨眼。
“真的？”
“娘走这么久，他想得厉害，抱着衣服哭几声很正常，你别进去戳穿他，男人脸皮薄，知道你听墙角，晚上又要偷偷难受。”
沈长缨似懂非懂地点头。
沈云翘顺手捏了一下她的脸，眼中那点柔软很快收起来，语气也跟着一转。
“正好你来了，我还有件事问你。”
沈长缨立刻警觉。
“什么事？”
“我今日回来时听见有人告状，说你今天把王姨家的小芳堵在河边，还把人家的草蚂蚱扔水里了，有没有这回事？”
沈长缨脸色一僵。
沈云翘眯起眼：“说话。”
小姑娘忽然捂住肚子，
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