长街上人声鼎沸。
沈云翘却觉得四下突然安静了一瞬。
她盯着赵里正，半晌没有说话。
赵里正抬手在她眼前晃了晃：“傻了？”
“没有。”沈云翘缓缓道，“我只是在想，太阳今日到底是从哪边出来的。”
赵里正脸一沉：“怎么说话呢？”
沈云翘忙摆出一副老实模样：“里正莫怪，我就是太感动了。您平日连村口的歪瓜都舍不得分我一个，今日竟主动给我送夫郎，我一时受宠若惊。”
沈云翘越说越小声。
“谁说是送你的？”
“那就是要钱？”
“不要钱。”
沈云翘转身便走。
赵里正一把抓住她的竹篓：“你跑什么？”
“不要钱的最贵。”沈云翘神情凝重，“我家穷，经不起这种大便宜。”
“站住！”
赵里正拽着她不放，硬是把人拖进了旁边一条街。
越往前走，人声越嘈杂。街口搭着一座临时木棚，棚外挤满了看热闹的人，几名官差手扶长刀守在一旁。木棚下则站着十几个年轻男子，大多衣衫破旧，神色惶惶。
沈云翘渐渐明白过来。
北方数州连年遭灾，又逢战乱，流民一路南下。青河县地处南方，近几个月也收容了不少逃难之人。县衙赈济不起，便想了个法子，将无亲无故的年轻男子登记造册，许配给当地未婚女子。
说是许配，其实就是认领。
女子只需承诺给口饭吃，再给这些男子落下户籍，便能将人领回家做夫郎。
此事一出，附近村镇的光棍们闻风而动。
娶本地夫郎，少说也得出几两聘银，还要备酒席、首饰和新衣。如今不花一文便能领一个回去，虽说这些难民大多瘦弱憔悴，来历也不清楚，可关上门养些日子，总比一直打光棍强。
沈云翘来的时候，木棚下的人已经被领得七七八八。
有个眉眼清秀的被一名杀猪娘子牵走了。
有个身量高挑的被两个姐妹争得面红耳赤，最后干脆猜拳决定归属。
就连一个跛了脚的少年，也被邻村卖豆腐的寡妇领了回去。
棚下只剩最后一人。
沈云翘看过去，眉头不由得一跳。
那男子独自坐在角落里，身上裹着一件看不出原本颜色的破旧长衫。墨发凌乱地垂在肩侧，半张脸藏在脏污发丝之下，露出的另一侧脸上横着一道狰狞伤痕，从眼尾一直划至下颌。
他的唇色苍白，身形瘦削，手腕上还留着一圈乌青。哪怕坐着，也能看出身量颇高，只是气息虚弱得厉害，仿佛一阵风便能将人吹倒。
旁边立着一块木牌。
上书几行大字。
北地流民。
不会说话。
面有伤残。
沈云翘看完，转头望向赵里正。
“您认真的？”
赵里正清了清嗓子：“人是虚弱了些，养养就好了。”
“伤成这样，您管这叫虚弱了些？”
“脸上的伤又不耽误过日子。”
“那他为什么到现在还没人领？”
赵里正顿了一下：“旁人没眼光。”
沈云翘上下打量她：“您家三女儿不是也没娶夫郎？”
“我家三丫头年纪还小。”
“她上月刚过二十三。”
“她命里晚婚。”
“那我也命里晚婚。”
“你都十九了！”
沈云翘一脸坦然：“十九怎么了？大器晚成，姻缘自然也得晚成。我将来可是要做大官的人，寻常男子哪里配得上我？您莫开玩笑了。”
赵里正差点被她气笑：“你先把明年的县试考过再说。”
“莫欺少女穷！”
“你家已经穷三代了。”
“富贵需要积累。”
“你家债是积累不少。”
沈云翘胸口一堵。
里正这人怎么专往心窝子上戳。
她又看了一眼角落里的男子。
男子始终低着头，脊背却绷得笔直。周围人来来往往，时不时有人朝他指点几句，他的手指便一点点收紧，指节泛出青白。
沈云翘心里多少有些不舒服。
她虽然市侩，却也不是看不出别人难堪。
只是同情归同情，领人回家又是另一回事。
她家那口锅，每日连三个人的饭都不一定煮得满，再添一张嘴，难不成全家一起喝西北风？
况且她对未来夫郎也不是毫无要求。
贤良淑德倒在其次。
主要得有钱。
若能顺便长得漂亮些，肩宽腰窄些，胸膛结实些，那自然更好。
她读书辛苦了一辈子，难道不能指望一个有钱的小娇夫替她遮风挡雨，听她诉说世间伤痛？
眼前这个男子……
看着倒是高。
脸也还能看出几分骨相。
可惜毁了容，又是个哑巴，身上伤得七七八八，莫说替她遮风挡雨，怕是带回去后，她还得先替他挡风。
沈云翘往后退了半步，真诚道：“里正，您的心意我领了，人我就不要了。”
赵里正皱眉：“为什么不要？”
“家徒四壁，实在养不起。”
“多一双筷子的事。”
“他吃不了多少。”
沈云翘指着男子：“他瘦成这样，再吃不了多少，人还能活吗？”
赵里正被问住了。
沈云翘趁机把竹篓往肩上一甩，语重心长道：“里正，我想明白了，光棍就光棍吧。人生在世，不能事事圆满。待我日后高中，自有贤夫助我青云直上。”
赵里正冷笑：“说人话。”
沈云翘稍作沉吟。
“我不想努力了，想找个有钱的。”
赵里正：“……”
沈云翘又补了一句：“最好还长得俊。”
赵里正脸都黑了：“你也不照照镜子。”
“我长得不俊吗？”
里正吃瘪，沈云翘长的倒是不赖，就是太穷，不然也不会到了十九也没赘上夫郎。
但她还是开口。
“俊能当饭吃？”
“所以我还要有钱的。”
赵里正深吸一口气，显然已在忍耐打人的冲动。
角落里，那男子缓缓抬起眼。
他的瞳色很深，眼尾微红，目光落在沈云翘身上，冷得像淬过冰。哪怕身处如此狼狈的境地，也仍有种说不出的矜贵和傲气。
沈云翘与他对视一眼。
她莫名觉得，这人似乎在心里骂她。
而且骂得很脏。
她摸了摸鼻尖，心想自己说的也是实话。婚姻大事，总不能因为对方可怜便稀里糊涂答应。她把人领回去，若养不活，岂不是更造孽？
“我先走了。”
沈云翘转过身。
赵里正幽幽开口：“那我去问问你爹。”
沈云翘脚步猛地停住。
赵里正整了整衣袖，一脸正气荡然：“你爹也是北边逃难来的。当年若不是你娘把他救下，又请我从中做媒，哪里有今日的你？如今同样一个无家可归的可怜人摆在眼前，你爹想必不会见死不救。”
沈云翘转过头，眼皮直跳。
“您少拿我爹吓我。”
“我这就去你家。”
赵里正抬脚便走。
沈云翘一把扯住她的袖子。
“回来。”
赵里正回头，眉梢微挑。
沈云翘咬了咬牙。
她爹是什么性子，她再清楚不过。
街边看见一只断腿的狗，都要难过半日。
倘若赵里正真把这男子带到父亲面前，再添油加醋说一番他的凄惨遭遇，父亲必定当场红了眼眶。届时非但要将人留下，还得拉着她讲一夜知恩图报、与人为善的大道理。
被骂一顿再把人领回去。
和现在直接把人领回去。
沈云翘还是分得清哪个更省事的。
她闭了闭眼，终于认命。
“行。”
赵里正没听清：“什么？”
“我领。”沈云翘挤出一个笑，“谁让我生来心善，最见不得弱小男子流落在外。今日便是砸锅卖铁，我也得给他一条活路。”
赵里正打量她一眼：“你刚才可不是这么说的。”
“人总会成长。”
“是吗？”
“主要是您教得好。”
赵里正这才满意，拉着她去官差处立契。
认领难民并不复杂。
官差核对了沈云翘的籍贯、年龄和家中人口，又问了几句是否自愿，便拿出一张契书，让她按下手印。
沈云翘看着纸上的“自愿”二字，心情十分复杂。
这世间有一种自愿。
叫作不答应就回家告诉你爹。
告家长是最没品的事情！
契书立好，还需为男子登记户籍。
负责造册的文吏抬起头：“姓名？”
沈云翘看向角落。
男子已经被带到她身旁。他脸色依旧苍白，唇抿得极紧，身上那股冷意几乎凝成实质。
文吏又问了一遍：“叫什么名字？”
男子没有开口。
沈云翘心想，问一个哑巴叫什么，多少有些为难人。
“他身上可有路引或名帖？
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