只见七皇子在宫人搀扶下踉跄奔来，面色惨白如纸，五官扭曲着嘶喊：“除、除了沈锐，不可能是别人！”
“七殿下。”众人纷纷躬身行礼，唯余沈锐与姜白鱼未动。
姜白鱼下意识拢紧身上鹤氅，强抑住躲向沈锐身后的冲动——她才是受害者，凭什么要躲？她挺直脊背，迎向七皇子怨毒的目光。
贺松年转向七皇子，叉手肃容：“殿下节哀。刑部定当彻查，还婕妤公道。殿下方才所言‘看见’，可否详述？”
七皇子声音仍带着颤抖：“我，我离开千秋宫时，曾远远瞥见一黑影自母妃寝殿潜出。那人身形，与沈锐极似。只恨，只恨我当时，未曾深想！”他语无伦次，句句切齿。
贺松年眼神微凝，只此一句，他心中已有定数。
他看向沈锐，似在无声确认。沈锐却只回以一声冰冷的嗤笑。
顾无上前一步，沉声请示：“大人，人证在此，是否即刻拘押沈将军？”
贺松年垂眸沉吟，千钧一发之际，姜白鱼的声音忽起：“身形相仿之人众多，未必是沈锐，”她声音很轻，余光已敏锐地捕捉到司空厌审视的目光。话语微顿，续道，“当时我自太子妃宴离席，于宫中迷路，幸得七殿下指引。沿途宫人皆可为证。只怪我愚钝，仍寻不着归路，幸又巧遇未婚夫婿……哦不，沈将军车驾，方得平安。”
贺松年闭目，无声摇头。
白鱼此言虽真，却如投入深潭的石子，击不起波澜。罗网已张，入瓮之兽，岂有放归之理？
“伶牙俐齿，护夫心切。”司空厌淡漠的评语，刺得姜白鱼心底生寒。
七皇子如同得了号令，立时指向姜白鱼，声调尖利：“她与沈锐本有婚约。她的话如何可信？无耻贱妇，颠倒黑白，包庇恶徒——”
“你再污蔑，我就——”姜白鱼险些脱□□出下药丑事。袖口猛地一紧，沈锐扯住了她。
姜白鱼愕然回头，只见沈锐对她缓缓摇头：“没用的。”
“为何？”姜白鱼不解。
沈锐眼中是她看不懂的沉黯：“若有半点用处……我父亲，便不会死了。”
姜白鱼如遭雷击，神思瞬间飘摇。虽不谙宫中诡谲，此刻也已深切体会，这潭浑水，远比她想象的更为凶险污浊。
黑非黑，白非白。
原来，沈丞相当年，亦是如此？
那个也曾试图辩解真相的少年，最终，也将步其父后尘？
心口莫名刺痛，她脱口道：“但贺松年，他和他的祖父，不一样。”
沈锐不置一词。
顾无与贺松年低语几句，贺松年亦低声回应。片刻，顾无颔首，径直走向沈锐：“沈将军，得罪了。”
“谁敢！”裴前一声怒喝，长刀铿然出鞘半寸，寒芒乍现。
刷——！顾无长剑同时出鞘，冷锋直指，气氛瞬间绷紧。
“将军冤枉！他根本没进千秋宫——”
“裴前，收刀，”沈锐声音不高，却带着不容置疑的威严，“我的话，忘了么？”
裴前脸色铁青，狠狠将刀摁回鞘中，仍不甘道：“抓我吧！我随将军同去！”
顾无冷笑着归剑入鞘：“诏狱重地，岂是尔等想进便进？你以为是客栈不成？”
姜白鱼心乱如麻：“贺大人，这是何意？”
贺松年未答，顾无的声音响起：“即刻押送沈将军入诏狱，听候发落。”
冰冷的锁链声刺耳。姜白鱼的目光紧紧追随着沈锐被带走的背影。她期待着哪怕一丝暗示，或一个回眸。可那玄色的身影挺得笔直，未有一刻停顿，亦未回首，径直没入宫道的阴影。
“白鱼姐，”一直沉默的慕芳玉忽地扯住姜白鱼的手臂，声音带着浓重的鼻音，垂着头，身体抑制不住地发颤，“救救怀拙哥，他不是那样的人……”
姜白鱼张了张口，司空厌那冰锥般的视线再次刺来。
“我知道，”她声音艰涩，“我会想办法的。”话出口时，一丝异样却悄然掠过心头。
芳玉性子活泼，此刻却沉默瑟缩至此？
她细看慕芳玉，只见她头深埋着，脸上分明有泪痕，攥着自己的手抖得厉害，整个人透着惊弓之鸟般的恐慌。
她忽然记起芳玉不愿入宫的反常。当时自己只恐节外生枝，却忽略了芳玉的不情愿。
压下疑虑，她轻轻回握慕芳玉冰冷的手：“莫怕，总会有办法的。”待她再抬眼寻那抹银发身影时，司空厌已然无踪。
贺松年同她擦肩而过时，一缕极低的声音飘入耳中：“别院。”姜白鱼惊愕回首，只捕捉到他挺拔背影，那句话，如同夜风拂过，了无痕迹。
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姜白鱼心有余悸地回了姜府，采桂连忙迎上来：“小姐，你没事吧，大人那边……”
“别提了。叫马房备马，明早，我要出去，”姜白鱼摆摆手，声音透着劫后余生的疲惫，“采桂，我好累，想先休息一下。”
疑惑和焦虑交织在一起，却终究抵不住那汹涌的困意。她的困意，好像真的有点不寻常。
也罢，恢复了精神，才能更好面对明天的事情。她若也倒下，怕是无人能证明沈锐的清白。
“许是今日在宫里绷得太紧，耗尽了心神。”采桂扶着她往里走，抬头望了望沉沉的夜色，“这天色确实不早了。旁的事，且等明日再想吧。”
姜白鱼强撑着洗漱完毕，明明心里还有很多事，刚挨着枕头，意识却沉入了黑暗。
一个光怪陆离的梦魇攫住了她。
梦里她置身在一个陌生的码头。四周人声鼎沸，摩肩接踵，一张张黝黑、麻木或油滑的面孔晃动着，都是陌生的面容。
“阿爹！阿娘——！”她焦急地在人潮中呼喊，声音却被鼎沸的人声吞没，无人为她驻足。
正当此时，一个身上绣着獬豸纹的男子从她身边路过，她猛然拽住他，像是拽住一根救命稻草：“贺哥，我父母在哪里？”
那人回过头，却是张陌生的中年男子的脸，瘦削清癯。
姜白鱼连忙松开手：“抱歉，认错了。”
那男子却反手攥住了她的手腕，力道大得惊人，目光如鹰隼般锁住她：“你是谁？为何来盛京？”
姜白鱼定了定神，声音尽量平稳：“我叫姜白鱼，来盛京，只为认祖归宗。”
“错了。
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