送走江琴，李琳回到三楼继续打开招聘网站。
“喵——呜——”
一声细弱却近在咫尺的猫叫，贴着玻璃响起来。
李琳猛地转头。
只见那只黄白相间的小母猫，不知什么时候爬到了窗外悬挂的空调外机上。铁皮外机微微晃动，它却站得稳当，隔着玻璃，睁着一双圆溜溜的琥珀色眼睛往里瞧，又叫了一声。
李琳下意识地挥手，嘴唇无声地开合：“下去！快下去！”
小黄猫歪了歪头，反而凑近，湿漉漉的鼻尖碰了碰玻璃。
这时，楼下传来熟悉的、沙哑的猫叫声。
“喵嗷——”
小黄猫耳朵一转，立刻转身，后腿在空调外机边缘灵巧一蹬，身影轻盈跃出，精准落在下方另一户的防盗窗顶上，爪子勾住网格缓冲，再一跃，落在二楼窗户的雨棚上。几个起落，便消失在楼下院墙的阴影里。
李琳在窗边看得心惊胆战，紧跟在小黄猫的身后下楼。
傍晚夕阳里，老狸花蹲在墙根，小黄猫依偎在它身侧，正小心翼翼地替它舔着脸。
李琳走近蹲下，看到老狸花脸颊靠近耳朵的地方，多了两道新鲜的抓痕，血迹凝固，翻开皮毛能看到红肿。
“怎么回事？”李琳问。
老狸花抬起眼皮，琥珀色的眼里带着疲惫。它低低“喵”了一声，旁边的小黄猫瑟缩一下，停下动作，怯生生望过来。
“没办法了，”老狸花的声音比平时更沙哑，它动了动受伤的那侧脸，胡须颤了颤，“是抢了我地盘那只脸上带疤的公猫。”
“它今天摸到了横九街那边的院子，”
老狸花继续说，用鼻子碰了碰身边的小母猫，“我和小黄正吃着饭，它突然冲出来，直接抢。”
它顿了顿，又补充道：“你中午埋了老鼠就走了，没看着我们吃完。”
李琳想起来了，她急着赶下午的面试，匆匆埋了老鼠，分完猫饭就走了。
“那只猫，”老狸花抬起头，看着李琳，眼神里流露出一丝罕见的、类似于求助的意味，“太霸道了……”
李琳沉默了一下，问：“它……它会像你一样，和人沟通吗？”
老狸花沉默了几秒，耳朵向后抿了抿。“我不知道。”
它回答得很诚实，尾巴尖轻轻扫过地面，“有些同伴能和人沟通，我也是遇到你之后才发现的。以前……我以为所有两脚兽都听不懂我们说话。”
“走吧，”李琳站起身，拍了拍裤腿，“带我去看看。”
老狸花诧异地看了她一眼，没反对。它低声对小黄猫嘱咐了一句，喉咙里发出咕噜的安抚声，小黄猫顺从地蜷缩起来。老狸花便领着李琳，一瘸一拐却又步伐坚定地朝巷尾走去。
越往六号屋走，荒凉的味道便越发浓重。它蜷在四周高楼的阴影里，像一片被时光遗忘的废墟——围墙塌了一半，杂草恣意疯长，门窗破损，黑洞洞地敞着。
在那扇歪斜的木门旁，一堆碎砖瓦砾上，蹲着那只疤脸公猫。
它比远看更壮实，短毛，骨架粗大，蹲坐的姿态像一块嶙峋的石头。
黄黑灰驳杂的毛色，脸上那道斜贯鼻梁的旧疤让它看起来格外狰狞。
察觉到靠近的人和猫，它立刻弓起背，脊椎隆起像一座桥，喉咙里发出低沉持续的“呜呜”警告声，尾巴粗硬地拍打地面，前爪微微张开，露出指甲。
老狸花停在李琳脚边几步远，同样绷紧身体，背毛微耸，但没有发出威胁声，只是紧紧盯着对方。
李琳停下脚步，没再靠近。她看着那只疤脸公猫，试图集中注意力。
除了那充满敌意的低吼，她捕捉不到任何清晰的、可理解的“话语”。
“它不会。”李琳低声对老狸花说，“至少，我‘听’不懂它在说什么。”
老狸花耳朵动了动，对这个结果并不意外。“它很凶，领地意识强。”它评估道，身体依然保持戒备姿态，“警惕心很高，对你们两脚兽不亲近。”
“硬来我们占不到便宜，小黄也怕它。要不……我们先回去？”它提议撤退，前爪不安地抓挠了一下地面。
李琳点点头，准备离开。
“你们——想干嘛？”
一个声音，细细的，带着点稚气未脱的清脆，还有毫不掩饰的警惕，突然从倒塌的墙垣阴影里传出来。
李琳和老狸花同时转向声音来源。
只见碎砖后面，探出一个小巧的、漆黑的脑袋。紧接着，一只通体乌黑、没有一丝杂毛的小猫轻盈地跳了出来。它比成年猫小了一半还多，身形纤细，四肢矫健，一张脸还是幼猫特有的小圆脸，眼睛在昏暗的光线下亮得像两枚金色的玻璃珠。
老狸花语气有些惊讶，耳朵转向对方，“你会说话？”
“什么是说话？”
小黑猫“喵喵喵”的叫，金色的眼睛瞪着老狸花，又警惕地扫过李琳，尾巴竖直，“你为什么来我家的地盘？还带着两脚兽！”
“你家？”老狸花尾巴竖了起来，尾尖急促地抖动，“这里以前是我地盘，现在被疤脸抢了。你为什么在这里？”
“要你管！”小黑猫龇了龇牙，露出一点点尖尖的乳牙，前爪不安地抓挠地面，它在虚张声势。
“疤脸是我的妈妈！”它“说”道，语气里带着一种幼崽特有的依赖和宣称。
老狸花闻言，喉咙里发出一声短促的、近乎嗤笑的气音，连带着胡须都颤了颤。
“妈妈？它是公猫，公猫可生不出小猫。”
它用爪子慢条斯理地扒拉了一下面前的尘土，动作带着成年猫特有的、近乎嘲讽的从容。
小黑猫似乎被激怒了，或者说，被这种明确的否定弄得有些慌乱。它猛地转向一旁始终保持威慑姿态的疤脸公猫，发出一连串急促而尖细的猫叫：“咪呜！喵嗷——！”
“妈妈，它们说你是我的爸爸～”
同时用身体语言表达着委屈和告状的意味，不断用脑袋去蹭疤脸公猫的前腿。
疤脸公猫的反应则截然不同。它显然没有“听懂”小黑猫那番复杂的意思，它只是基于猫的本能，看到自己庇护的幼崽表现出焦躁和求助的姿态。这立刻激发了它更强的保护欲和敌意。
它喉咙里的“呜呜”声骤然加大，变得更具威胁性，弓起的背脊更高，粗壮的尾巴猛烈地甩打在瓦砾上，发出“啪嗒啪嗒”的声响。它凶悍的黄褐色眼睛死死锁定了老狸花和李琳，前肢肌肉绷紧，做出了更明确的驱赶和攻击预备姿态。
这一对比清晰的场面让老狸花瞬间明白了：这只小黑猫确实能够“交流”，但疤脸公猫显然不能。
——它们之间，依然是普通的、依靠叫声和肢体动作的同类沟通。
“小黑猫，你别告状了。我有话对你说。”
老狸花压下喉咙里的呼噜声，尾巴尖轻轻点了点地面，这是个同类之间表示“停下，注意”的安抚信号。
小黑猫立刻扭过头，金色眼瞳眯起，耳朵却诚实地转向了声音来源。
“干嘛？你们快点离开！”
它“说”话的“语气”带着幼猫特有的、虚张声势的急躁，后脚却无意识地快速蹬着地面，扬起一小撮灰尘。
“我有话问你。”老狸花走近半步，动作缓慢而平稳，避免刺激到旁边那只仍旧高度戒备的疤脸公猫。
它先是低头仔细嗅了嗅地面，然后才抬头，琥珀色的眼睛平静地看着小黑猫。“你一直跟着它？”它用下巴极轻微地指了指疤脸的方向。
小黑猫的黑色皮毛在昏暗光线下几乎融入阴影，只有那双金瞳亮得灼人。它迟疑了一瞬，下意识地回头瞥了一眼疤脸公猫。
疤脸正紧盯着老狸花，喉咙里持续发出低频的“呜呜”声，但对这场发生在它眼皮底下的特殊交谈毫无反应。
“……是爸爸在养我。”小黑猫转回头，挺了挺纤细的胸膛，纠正道。
它用前爪快速挠了挠耳朵后面。
一老一小两只猫，就这么在碎砖瓦砾构成的荒芜背景前，形成了某种奇特的对峙。一方沉稳，带着探究；另一方警惕，却又掩不住稚嫩的好奇。它们之间沟通靠的不再是普通猫类充满威胁的嘶叫与哈气。
旁边的疤脸公猫依旧维持着威慑姿态，弓背耸毛，但它喉咙里持续的低吼声不知何时减弱了些许，黄褐色的眼珠略显困惑地在老狸花和小黑猫之间来回移动，似乎本能地察觉到气氛有变，却又无法理解那变化的实质。
它粗壮的尾巴不再剧烈拍打，而是改为缓慢、沉重的左右摆动，显示其注意力高度集中，但攻击的紧迫性暂时下降了。
老狸花转过头看向李琳，琥珀色的眼睛里充满了困惑，胡须疑惑地向前探了探。
“我一直以为，”老狸花
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