应该说，安东尼奥·埃斯泼西托-霍兰德其人，不愧是能在1982年入学，并以混血的身份混得风生水起的家伙——西格纳斯最终还是答应了这项“屈辱的交易”。
“咿呀咿呀，哈伦你看啊！”安东尼奥趴在哈伦的肩上，感叹着，“你差点就把能让我们普林斯小少爷放弃‘魔药约会’的珍贵情报，直接说出去了。”
哈伦看了看西格纳斯不爽的表情，弹了一下安东尼奥的额头，“别逗过火了。他真急了的话，我可不帮你。”
“哎呀，好吧！”安东尼奥直起上身，双手上举摊开，“我不逗他了。”他老老实实地坐回凳子上，看了一眼盯着自己的西格纳斯，笑眯眯地说，“先吃晚餐。剩下的，回去再说。”
闻言，西格纳斯看了他一眼，又看了看斯莱特林长桌，最后低头吃下一块牛排，回应道，“好。”
***
西格纳斯坐在公共休息室尽头壁炉旁的雕花椅上，单手支着额角，浑身散发出“不说出点有用的信息，你就死定了”的气势。
“别一副吃了大亏的样子。”安东尼奥浑不在意西格纳斯的瞪视，施施然地坐了下来，“已经让你玩了两周了，总不能全靠我们帮你维系关系吧！”
西格纳斯瘪了瘪嘴，目光有些游移，气势也逐渐软化了下来。
他当然知道自己有些过于放飞自我，将学院内部社交完全扔给了罗齐尔兄弟以及安东尼奥和哈伦……但是，那可是斯内普教授的魔药实验室！
大概是西格纳斯并未掩饰自己那种既心虚又理直气壮的情绪，哈伦和罗齐尔兄弟都忍不住笑了出来，安东尼奥则是翻了个白眼。
“快点，说正事。”西格纳斯决定转移话题，开始催促安东尼奥。
摊在雕花长椅软靠上的安东尼奥啧了一声，最终还是坐直了身体。
“事先声明，我可不是主动挑事。”安东尼奥说着，“毕竟，在西西里，敢用‘杂种（Mongrel）’这个词称呼我的家伙，都已经愉快地在地中海内度过余生了。”
安东尼奥的笑容，通常很容易让人联想起西西里岛的阳光和沙滩，但偶尔，也会带上几分海风的腥咸。
“我对北海和大西洋毕竟不太熟悉，所以，当时只能克制的、有限度的，表达了一点点无伤大雅的抗议——毕竟，这里是霍格沃兹嘛！”
这次翻白眼的人，变成了哈伦：“你当时可是吓得伊莫金级长立刻就通知斯内普教授了。”
“但院长也并没有处置我嘛！”安东尼奥摊开手，耸了耸肩。
哈伦无奈地叹气，然后转头看向西格纳斯，“这就是我之前想说的，”他说着，“斯内普院长当时……只是要求他们在不触犯校规的前提下，自行解决矛盾。然后，也只是将枪支的事情通知了邓布利多校长，就离开了。”
西格纳斯不由得瞪大眼睛，“就、只是这样？”
“是啊！”安东尼奥插了话，“我怀疑，当时院长连冲突双方到底是谁都不在意。”
这可与西格纳斯所熟悉——虽然仅接触了两周时间——的斯内普教授，完全不同。
在西格纳斯的印象里，斯内普教授对斯莱特林学院的关注其实很高——自己上午与皮皮鬼发生冲突，院长当天下午就知道了事情的全部过程；因为下午的飞行课扣了10分，当天晚上劳动服务之前，教授就又已经知道了。这两件事中间，都是只隔了一餐的时间而已——如果不是高度关注学院动态，按理说不应该那么快就发现的。
他不由得思索起，出现这种情况的原因。
——1982年9月……是有什么特殊的日子吗？
西格纳斯推算着。这个时间点前后，唯一称得上“特殊”的时段，大概就是再过两个月，就是神秘人败于“救世主”哈利·波特之日的一周年了……
“刚刚提到，‘伊莫金级长通知了院长’。”埃里希的声音忽然响起，“但，她是怎么通知的？外面的走廊那么长，就算跑去院长办公室，时间也会来不及的。”
这倒是一个西格纳斯有点好奇的问题。
哈伦直接给出了答案：“斯莱特林的特色装饰，当然就是蛇——”整个休息室内，在很多地方有蛇纹、蛇形雕花、银质蛇形摆件等装饰，“级长有一些权限，可以通过激活这些花纹、雕塑，来与院长办公室取得紧急联络。”
闻言，西格纳斯下意识地摸了摸雕花座椅的扶手——果然，蛇形装饰无处不在。
“还有一个问题，从上次说起这个事我就在好奇了。”洛塔尔也对安东尼奥提出了一个问题，“与你起冲突的，到底是谁？——你们一直没有说出他的名字。”
这个问题，也是西格纳斯想知道的。
安东尼奥和哈伦对视了一眼，哈伦拍了拍他的手臂。
“这里有第二个交换条件。”安东尼奥倒在长椅上，头正好枕着哈伦的大腿，而他自己的长腿，则挂在长椅的扶手上——毫无形象可言。
西格纳斯挑了一下眉，没有回答，他要先听听条件。
安东尼奥的语气难得平淡，却也是少见的冰冷，“这个家伙，必须要留给我来处理。”
这个条件一出，相当于也将冲突者的名字也摆了出来——
“布鲁图斯·加格森！”
西格纳斯和罗齐尔兄弟，几乎是同时脱口而出。
“但是，他……”洛塔尔大概是想说些什么，不过话音刚出口，他就顿住了。与哥哥交换了一下视线后，他的目光与西格纳斯对上。
显然，他也想到了西格纳斯同样想到的问题——即使他们确信加格森参与了针对西格纳斯的行动，但是他从来没有真正“出现”过。
安东尼奥依然用哈伦的大腿当着枕头，及时做出反应的是哈伦。
“你们要知道，加格森是1981年9月——神秘人最鼎盛时期进入斯莱特林的；神秘人失败后，他也没有离开。”哈伦说着，“在安东尼奥和他的冲突之后，他一度沦为整个学院的笑柄——身为二年级的纯血，却被一年级的混血新生压制。”
“但是两周之后，他就成了学院魁地奇队的新任找球手。”他垂下眼眸，继续说着，“甚至，他还逐渐收拢了一些原本追随在‘神圣二十八族’身后的小家族成员——我想你应该见过一两个。”
哈伦说完看向西格纳斯，让他想起了先前遭遇皮皮鬼后，在礼堂长桌旁看见加格森时，他身边的两个“跟班”。
“无论他们本人意愿如何，”西格纳斯想起那两个“跟班”当时的神情，心中有了几分猜测，“至少他们的家族，认可了新出现的领头人。”
哈伦点点头，“是的，加格森不是塞尔温和罗尔那种简单的家伙。”他顿了一下，“应该说，塞尔温和罗尔也不会有多单纯，他们毕竟是出身传承悠久的家族——飞行课的‘意外’，很能说明这一点，不是吗？”
西格纳斯看着哈伦，轻轻地点了点头。
他意识到，眼前的哈伦，也是“神圣二十八族”之一的特拉弗斯出身——即使家族已经没落、被瓜分，依然能培养出他这样的后辈。那么，未受波及的塞尔温和罗尔呢？当然，就算拜伦·塞尔温和菲利斯·罗尔真的蠢笨至极，自己更谨慎一些，也不会有任何损失。
“但侮辱了埃斯泼西托，他注定要付出些什么。”安东尼奥终于重新参与话题，他玩弄着自己的发梢，漫不经心地说着，“——虽然不是现在。”
他坐起身伸了个懒腰，从雕花长椅上站起，也顺手把哈伦拉了起来，“好了，事情说完了，咱们回去吧！”
安东尼奥拉着哈伦向寝室走去，路过了几个西格纳斯不怎么认识的其他年级的学生——已经有一些学生用完晚餐回到了休息室，但他们都自动避开了自己几人聊天的座位附近——为安东尼奥二人，让出了回寝室的路径。
西格纳斯也站起身，看向埃里希和洛塔尔，叹了口气，“看来明天是逃不掉了。”
***
斯莱特林的内部选拔时间，被莱昂内尔·斯特林队长安排在了周日的上午——因为学生们大多习惯周末赖床，所以没人与斯莱特林争夺球场上午的使用权；也所以，球队将有充足的时间进行内部选拔，西格纳斯也将有足够的时间观察所有人。
再次坐在魁地奇球场的看台上时，西格纳斯忍不住打了个哈欠。
“昨天这个时间，你可不是现在这个样子。”洛塔尔调侃着。
前一天，西格纳斯不到7:00便精神振奋地醒来；而现在，已经是上午9:00了，他却仍是一副仿佛被迫从床铺中爬出来的样子。
“又不是去魔药实验室，我能挣扎着起来已经很好了。”西格纳斯不情不愿地嘟囔着，但最后还是从魔药包里掏出了清醒剂，抿了一口。
魔药包中新增的一支淡薰衣草紫色的药剂引起埃里希的注意，“这是什么？之前你包里没有这支。”
西格纳斯闻言，嘴角忍不住上翘，声音中多了一丝藏不住的隐晦得意，“治疗蛀牙的魔药——两周劳动服务的纪念品，斯内普教授的私人配方。”
洛塔尔看了看西格纳斯的表情，又看了看他的随身魔药包，露出一副无奈的表情，“为了让我们注意到这份特殊纪念品，你都舍得为魁地奇喝清醒剂了啊！。”
喝了清醒剂后终于不再犯困的西格纳斯，抿了抿嘴唇，还是没能压下嘴角的弧度，轻咳一声，“这支可是我自己动手熬制的。”
“你自己动手？”埃里希微微瞪大了眼睛，“教授直接把私人配方教给你了？”
西格纳斯有些矜持地点了点头。
洛塔尔沉吟了片刻后，拍了拍他的肩膀，“西格纳斯，你家真的没有什么亲戚姓‘斯内普’吗？”
西格纳斯知道他想说的是什么，于是摊了摊手，“主支或者其他旁支的情况，我们并不了解。”他说着，“但就我所知道的，我家这一支的长辈里，没有谁与‘斯内普’家族存在过联系——或者说，我从来就没听说过这个家族——如果有关系的话，卡索肯定会在入学前就提醒我。”
埃里希看了一眼西格纳斯，感叹：“不管怎么说，要是让其他人知道这件事，你可就坐实了‘被院长偏爱’了。”
“真偏爱我的话，应该是给我延长劳动服务时间才对。”西格纳斯嘟囔着。
罗齐尔兄弟闻言，都忍不住笑了出来。
谈话间，斯莱特林的魁地奇球队成员以及安东尼奥和哈伦，都已经拿着扫帚出现在了球场上。
斯莱特林们也陆陆续续出现在了看台上——由于学院目前人数太少，即使除了七年级以外的人全都来到了现场，看台还是显得非常空旷。
五年级的西里安·诺克斯和四年级的埃德加·博尔顿一起，抬着一个看起来就很大的板条箱，放在了靠近斯莱特林们的球场边缘。
箱子打开了，露出了里面的三种款式的四个球：一枚直径十二英寸的红球，两枚在箱中挣扎着的十英寸黑球，以及一枚胡桃大小、金灿灿、带着银色翅膀的小球。
莱昂内尔·斯特林站在箱子旁边，身边是两位五年级的追球手，身前是安东尼奥、哈伦和埃德加·博尔顿。布鲁图斯·加格森双臂环抱在胸前，不近不远地站在队伍的外围边沿处。
“两位七年级的学姐因为学业原因退队，现在两个击球手的位置空缺；”斯特林队长说着，“埃德加今年想尝试变更位置，所以原追球手也有一个候选。”
“守门员的位置，明年才需要调整。”他最后看向了加格森，“布鲁图斯，你呢？”
“不变动。”加格森露出一个假笑，视线转向安东尼奥，“但我随时接受挑战。”
斯特林队长淡定地忽视了他话语中的敌意，转头看向位置待定的三人，“你们有谁打算挑战找球手吗？”
安东尼奥摊手，“我对乖宝宝的位置没兴趣。”
“我答应学姐的是击球手位置。”哈伦回应道，他目光扫过加格森，又看了一眼博尔顿，“不过，既然追球手位置有空缺，我不介意测试一下。”
埃德加·博尔顿看上去倒是有些心动，但踟蹰了片刻后，仍旧选择参加已有的击球手位置测试。
“有些野心，但并不自信。”西格纳斯评价着，“依附‘神圣二十八族’的小家族。”
“Bingo！”洛塔尔给了个肯定的回
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