几人围坐一处，中间空地上只有一支白烛燃着，昏黄光晕局促铺开，将众人打入暗影之中。
班棘自阿攀怀中抽出万象铲，调转铲柄，在夯土地上勾画出一个圈。
那圈浑圆规整，起笔收锋严丝合缝。
在座众人瞧见这般手艺，心底皆是一惊。
班棘将铲往地上一戳，铲柄直直插进夯土里，嗡嗡颤了两下。
她扶着铲柄，环顾一圈，清了清嗓子。
“各位都是朕的股肱之臣，今天聚在这里，是为了商讨救灾的方略。大家不要拘束，有什么想法随便提，朕这个人很民主的。”
几人对看一番，欲说还休。
戚加均解除拘束，率先开口。
“陛下，大局谋略草民不懂，只敢问一句，明早起来，头一件事干什么？第二件事又干什么？”
“一个朴素但合理的问题！”
班棘松开扶着铲柄的手掌，在地上的圆环之外划出一道长线，又在线的末端落下一个小圈。
“眼下最要紧的，当然是清查灾民的底数。”
“幸存者、伤者、染病者，无论是骨肉离散的，还是全家遭难的，都要一一摸排清楚。”
“哪里伤亡了多少人，哪里还有幸存的人，哪片废墟还没有展开搜救，哪片已经连挖的价值都没有了，也都要探查明白。”
云遂垂首，提笔飞快记录。
余下之人不语，个个凝神静听。
“戚大姐，这件事由你主持。”班棘分配道，“你熟悉东西两坊的街巷，手下又已经攒起了一支搜救队伍，再合适不过。”
戚加均略作迟疑，正要答话，一旁忽地伸出一根腊肠来。
她侧头一瞥，原来是阿攀高高举起了手。
她的手臂绷得笔直，五指并拢，整体又细又长，可不就如腊肠一般。
“女帝姐姐，那我呢？我干什么？”
“你先去游说小春胡同和周围街巷的灾民，把他们动员起来。”
“没问题，然后呢？”阿攀放下手来。
“然后，你们大家一起，去收家什。”
“家什？你是说铲子、锄头、扁担、箩筐这些破烂吗？”阿攀有些犹豫，“我觉得还是救人比较重要，不如我和戚姐姐一起——”
“噫！小孩子嘴上这么没把门的！”
班棘冲阿攀努嘴一凶，又在地上的圈外拉出一道射线，直指阿攀。
“这怎么能说是破烂呢？这叫物资回收，减少人民群众的财产损失，为后续重建节省时间和财力，意义大着呢！”
阿攀似懂非懂，却还是唯命是从。
“好，那我愿意干！”她啐掉口中衔着的干草，“那管饭的事呢？谁管饭？我是不是还管饭？”
“饭由朕亲自来管。”班棘郑重起来，“在朕解决吃饭问题之前，大家只能先去粥棚领，顺带从废墟中搜寻遗留的存粮。”
云遂抬眸发问，“陛下打算如何筹措粮米？”
“自然是逼迫官府开启义仓，城中各处的社仓也要调动起来。”
云遂眉宇微沉，灰心道，“此事，怕是万分棘手。”
“云爱卿，那是你没见识过朕的手段。”班棘邪魅一笑，“从明天开始，朕就去给大家，找！饭！辙！”
云遂停下笔来，抬起眼帘，打算请缨同去。
可班棘并未给他开口的余地，已经将万象铲提在手中，又在圈上射出一道线，指向了津和了澜两个姑子。
先前二人一直垂首缄默，此刻感到视线落在自己身上，当即抬首，静待吩咐。
班棘却没有立刻安排事项，而是饶有兴味地打听起旧事来。
“二位师父，净水庵后院那口井，可有什么来历？”
了津和了澜对视一眼，双双摇头。
“贫尼不曾听闻那井有何来历。”
话音刚落，了津倏然神色一动，侧头望向胞妹，迟疑开口：
“从前的慧波师父临终前，倒是提起过这口井。只是那时师父说得含糊，我们又年岁尚小，便只当是她的临终谵语，未曾放在心上。”
班棘耳朵竖起，身子不由前倾，“临终谵语最有意思了。快请说快请说。”
了津眉头轻锁，努力拼凑当年的只言片语。
“师父言道，从前这庵中，栖着一只灵龟。”
“龟？”
“就是井中的老龟。”
“井里为什么会有龟？”班棘面露困惑，转头看向在座众人，求取缘由。
戚加均见状，徐徐解释起来。
“民间凿井之后，通常会往井中放一只活龟，一来讨个长寿的吉兆，让龟镇住地下水脉，二来让龟守井，若是哪天龟翻了肚皮，人就该知道这水不能喝了。”
“还能这样？”班棘颇感新奇。
在座众人皆是颔首认同。
班棘还是意外，特意拧头看向云遂，“爱卿你也知道这法子？”
云遂笔下不停，淡然应答，“此乃俗例。”
“这位公子说得不假。”了津目光飘向后院方向，“慧波师父说，那只老龟年岁难考，好像是前朝一位居士投放下去的，只是某年某日，忽然就死了。”
班棘耸耸肩，不以为意，面上露出些“神龟虽寿，犹有尽时，还请节哀”的敷衍神色。
然而了津却说，那龟并非寿终而亡，而是忽然就翻了肚皮，浮于井沿之下，便一动不动了。
这倒有些奇了。
班棘眸光一转，直截了当道：“那水有问题？”
“师太未曾这般讲起。”了澜眉头紧锁，同样面露疑惑，“只说灵龟身死之后，净水庵被封禁整月，外人不得踏入，庵中人也不许外出。封禁解除之后，井中已然有了新龟，原先那老龟便不知所踪了。”
说到此处，了津身形一颤，似是猛然忆起了陈年旧事。
众人见状屏息凝神，等候她继续述说。
了津将一指贴在唇边，思索许久，才缓缓启齿：
“师父还提起，灵龟仙逝之前，庵中一众修行之人都被遣散别处，足有两年之久。众人归庵之后，屋内陈设分毫未改，可没过多久，便发生了老龟死去的怪事。”
听罢此番秘闻，班棘和云遂不由对视一眼，彼此心照不宣地记起黄昏时分探查古井时察觉出的异样。
“而且……”一直缄默不言的了澜忽然出声，“灵龟死后，有位师父下井探查过，发觉井壁上多出许多刻字。”
了津连忙应声，“正是如此！自那之后，庵中便立下规矩，修行之人严禁下井窥探石刻，亦不可私下打探井中隐秘。”
班棘腾地站起身，握紧手中万象铲，兴致勃勃。
“好
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