沈见原尽显医家风范，全无半分避讳，已将云遂的伤脚搬上了自己膝头。
班棘捧着药盒，如同捧着她那宝玺，虔诚地蹲在边上，充当副手。
沈见原执一柄铜药匙，往那乌漆墨黑的膏体里一舀，带起黏稠拉丝的一团，直直按向云遂脚踝处翻卷的创口。
也不知她使了什么邪门手法，云遂竟似浑然不觉，反倒露出几分清凉受用之色。
班棘就没这般好命了。
她凑得太近，既被那膏药的卖相所慑，又被那股鬼鬼祟祟、钻鼻挠喉的酸腐气冲击着脑门。
一时间熏得她泪眼婆娑，两管清涕摇摇欲坠。
她猛吸一口，声如破锣，惊觉失态，又硬生生憋住呼吸，导致整张脸由红转紫，由紫转青。
“陛下，”沈见原眼都不抬，“您若再在此处碍事，在下便只能请您出去哭了。”
“朕没哭，”班棘吸溜一下，涕泪俱下，“是这药太过刚猛，辣着眼睛了。”
阿攀端着水盆过来，闻言凑近一嗅，整张脸瞬间皱成一只风干橘皮，连退数步。
“沈大夫，这真不能怪女帝姐姐，”她屏着呼吸，瓮声瓮气，“谁吸这么一口也顶不住啊。”
戚加均也避开老远，好奇又忌惮地发问，“沈大夫，这药膏是怎么个配方？”
“三七、血竭、地榆，佐以陈年灶心土。卖相是惨了些，架不住疗效显著。”
沈见原不怪几人少见多怪，从容作答，手上飞快，三下五除二，便已将云遂的双脚裹成了发面馒头。
班棘如蒙大赦，不等她话音落地，连忙将药盖旋得死紧，仿佛那里面关着什么祸世妖物。
一时之间，室内重回风清气正。
众人松了口气，纷纷向班棘投去感激的目光。
班棘盯着云遂臃肿的两只脚，越看越心虚，目光游移着往上飘，恰好与他垂下来的视线撞个正着。
“陛下，”云遂元气大复，促狭道，“臣的靴子……”
“朕一定还！”
班棘显然已从那双脚的惨状里悟出了前因后果，当即拍着胸脯赌咒。
“等朕发了俸禄，给你买十双！不，买一百双！”
云遂柔柔地闭上眼，唇角一弯，“臣是想说，这靴子臣近几日怕是穿不进去了。陛下若需要，尽可以拿去。”
班棘低头看看自己脚上那双大出一截的锦靴，连忙把脚往身后藏了藏，讪笑道：“一双足矣，足矣。”
一旁的阿攀闻听此言，不由想起前夜夺靴之事，豁然贯通，明白了云遂脚伤的缘由。
她心中一动，将水盆重重一放，溅起细碎水花。
“女帝姐姐，别忘了你现在可是无根无凭的黑户，白干活可以，上哪儿领俸禄去？”
一语惊醒梦中人。
班棘当即傻眼，惊觉自己只顾着谋求前路，竟从来没想过这档子事。
无处领俸禄，那连锁炙肉馆子的启动资金从何而来？
她可不是那种贪污腐败的国家蛀虫啊！
班棘正兀自恍惚，忽听得咔哒一声脆响，是沈见原合上了药箱，便收敛心神，转头望去。
只见沈见原端起水碗，仰头饮尽，随之敛去了闲散神色。
“陛下，在下今夜寻来，其实有两个缘故。”
她抬手捏了捏阿登的肩膀，那孩子正趴在桌前，两颊潮红。
“一是为了送阿登回来。她高热已退，已无传染之虞，再服两剂药便可痊愈。”
阿攀心头大石落地，当即将阿登搂入怀中，又摸又看。
“二是……”沈见原话音微顿，神色倏地一凝。
班棘见状，心也随之悬起，沉声预判，“第二件，想必不是好事。”
“的确是一桩迫在眉睫的隐患。”
众人闻言齐齐停下手中活计，将目光投射过来。
连云遂也撑着手肘，勉力直起身来，目光如炬。
沈见原继续说道，“今日午后，九曲水下游，接连三户灾民突发腹泻，继而高热惊厥、人事不省。在下逐一诊查，众人症候一致，绝非风寒之类所致。”
此言一出，厢房里的气氛瞬间凝重如铁。
烛火无风自动，在众人脸上投下诡异的阴影。
“是水的问题？”班棘压着心头沉郁，问出了早有答案的问题。
“正是。”
沈见原郑重点头，字字千钧。
“地动山摇，坟茔崩裂。两日来，人畜尸体顺着沟渠滚入水脉，尸毒已浸染了九曲下游的水域。”
“百姓不明凶险，照旧汲水炊饮，瘟疫已露了苗头。再放任三五日，疫毒便会席卷上都，到时，便是救都无从救起了。”
轰隆——
班棘脑中惊雷炸响。
她早已预判到这一遭，却不想这一遭来得如此迅猛。
大舒立国百年，屡经地动灾荒，素来是“灾大疫先行，水浊病先临”。
地动夺人性命不过一瞬之间，瘟疫杀人，却是一户一户，一坊一巷，如蚁噬堤，延绵不绝。
史书之上，字字写来，皆是白骨。
班棘当即挺身而起，惊得烛火一阵跃动，众人的影子在墙上张牙舞爪。
“开会。”
片刻之后，净水庵左厢房的地上，那幅半个时辰前画就的大圆圈旁，又多出了几道线。
线条纵横交错，构成一张狰狞的蛛网。
“章程得改。”
班棘蹲踞网前，拿铲尖点着其中一道线。
“戚大姐，明日你仍带人搜救，头等大事是找活人、收死尸。河道两岸，加派人手，见一个收一个，集中到晒谷场焚烧。我会把火葬台再扩大三成。阿攀——”
“在！”阿攀一个激灵，腰杆挺得笔直。
“你明日从小春胡同开始，挨家挨户敲锣，把街坊全喊起来，先查井。每一口井都要验，水浑的、有味的、发黑的，一概圈起来，不许饮用。另外——”
班棘摸了摸下巴，“你就说，女帝有神铲，铲尖点过的水百病不侵，让大家都来净水庵领神水。”
阿攀瞪大眼，“女帝姐姐，这、这不是骗人吗？”
“这叫安定人心。”班棘面不改色，朝云遂扬了扬下巴，“云爱卿，你把朕的意思润色润色，写个告示出来。要写得玄妙庄严，让人觉得不喝一口就浑身难受。”
云遂早已接过了津递来的纸笔，在大写特写。
可写到“神水”处，他又忽地停住。
“陛下，‘神水’二字传出去，怕是要被太师府拿住把柄，攻讦陛下妖言惑众。”
“那就叫……”班棘眼珠一转，“消毒水！”
“……”
云遂沉默片刻，诚恳建言，“臣写‘钦赐净水，以禳疫疠’，如何？”
“听着非常唬人，就这么定了。”
班棘大手一挥，转向沈见原。
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