“蟾宫折桂”的场地是一汪池塘，水面上铺着错落的桂花砖，只够单足落脚。池塘中红鲤游弋，就显得独一只的金黄色的胖鲤鱼格外扎眼。
规则也很简单。二十人踩在桂花砖上摸鱼，可游走，可碰撞，落水出局，捉到黄金鲤者胜。
可不知为何，却无一人报名。
“郎君可敢和我比一场？我自幼习武，你要赢我可不容易。”冬儿追过来问道。三局两胜，这蟾宫折桂便是二人的决胜之局。
谢澄闻言，嘴角微不可察地一抽。南星方才还笑他身为仙君与凡人相争，即便不动用灵力，亦是胜之不武。
他侧首，果见南星唇边含着一抹了然的笑意。
这笑落在冬儿眼里，就藏着几分嘲弄和轻蔑了。她原本觉得谢澄颇合她眼缘，想招他做赘婿，可得知谢澄来自中州且已有佳人在侧，她便歇了心思。这样的郎君，多半是不愿入赘的。
男人多的是，她不屑于抢，却无法忍受被人嘲弄。既如此，冬儿反倒不肯轻易罢休。
她目光移向南星，自下而上审视道：“灯月交辉，竟也不及娘子光彩照人，难怪兄台如此珍视，寸步不离护在身侧，想是怕这街市人流，唐突了佳人吧。”
“只是……”冬儿话锋一转，“娘子这般娇柔的人儿，合该藏在金屋玉阁中，细细呵护。灯会喧闹，等会儿兄台与我比试时怕惊着娘子，不若我做东，为娘子寻一清净雅处歇息？”
冬儿断定谢澄出身名门望族，郎君少年时都贪恋美人，红烛昏罗帐，白马纵轻风，而南星的从容不过是依附于他的宠眷。
只是她没注意到随着讲出这番话，气氛越来越凝滞。
在听到“娇柔”两字时，谢澄原本微蹙的眉头舒展开来，嘴角勾起一丝几不可查的弧度。
娇柔？他垂眸望向面不改色的南星。
恐怕是鬼市初遇时，南星戴鬼面，于万丈冥河之上逞技留给他的印象过深，谢澄难以想象师妹和这两字有何关联。
怒气被荒诞可笑盖过。
“姑娘叫冬儿？”南星微笑着开口，目光清亮，仿佛能洞穿人心，“我倒有个问题想请教。”
冬儿：“你说来听听。”
“姑娘你除了食指侧有些执笔的薄茧，双手莹润如玉，这可不是吃过苦的手。明明同是金玉阁中养就的，何以你便觉得，换上男装，就比深闺女子高一等？”
“我跟你们中州女子不同！”冬儿瞟了眼南星道：“重门深锁，楼台巍峨，为博郎君一丝宠爱，勾心斗角万千争夺。我要的，便是像那些儿郎一般建功立业。着男装，便是为表鸿鹄之志！”
中州，皇朝遗都，世家云集。
谢、王、崔三大家也是自中州迁往瀛洲的，瀛洲不入九州之列，如此说来，谢澄也是中州人。
南星深深看了谢澄一眼，笑意不达眼底：“一丝宠爱，万千争夺，听着倒是热闹。”
谢澄心头一紧。刚解释清楚姚宝祯，这又是哪来的无妄之灾？他侧身低语：“师妹，我的情天里从来都只有一个人。”
“一个”被咬得很重，醋味大的不行。这件事已经成了谢澄心里过不去的坎，一丝宠爱万千争夺，还真是说他心坎上了。
这说的可不就是他谢澄吗？
南星：“……怎么又提。”
她的情天里是有两个人，但这俩人明明是同一个人，这让她找谁说理去。
南星和谢澄在咬耳朵，被隔绝在外的冬儿义正言辞对南星道：“我奉劝娘子一句，人无千日好，花无百日红。”
南星微微颔首：“这话倒在理。”
她无意和冬儿争论，也没兴趣解释。或唇舌相讥，或千夫所指，她南星都还是那个南星。把信心建立在他人评价之上，跟建在废墟上无异。
谢澄正专注于同师妹“剖白”，再三被打断，眉宇间已染上薄怒。他侧身将南星护在身后，嗤笑道：“女娘之贵，在于本心志气，何需假借男装以明志？若天下女子皆如此自轻，只怕也不会有昊姜、羲黎等流芳百世的女君。”
“我家夫人珍贵，合该寸步不离护着，仔细被人唐突。”谢澄目光冷峻，捂着南星的耳朵轻蔑道：“你的话，也就这句能听。”
“我家夫人”四字，他说得自然而然，南星感觉耳根微微发热。他话语中的回护之意如此直白，让她有些不自在，却又并不讨厌。
谢澄掌心感受到她耳垂升高的温度，垂眸见她颊染绯色，不由笑了下。她的一颦一笑，一举一动，都能轻易挑动他的心绪。
“你怎敢这般无礼，可知我是谁？”
“我管你是谁。”
冬儿的白脸又涨的通红，她恼怒地指着蟾宫折桂的池塘道：“休逞口舌之快！你就说，敢不敢比？”
谢澄垂眸征求师妹的意见。
南星沉吟片刻，抬头迎向冬儿的目光，清晰地说道：“冬儿姑娘，我和你比一场。”
冬儿愣住，偷偷摸摸在一旁听闲话的人群也愣住。除却兴致勃勃看热闹者，人群中还有几位中年女子连声劝阻。
“小娘子，虽说是暑日，掉进夜间的池塘里也很难受的。”
“嘿，肯定是提兔灯的小姐赢啊。我刚从穿花过叶那边来，她身手很敏捷的！小娘子还是莫自讨苦吃为好。”
“啧啧，蓝颜祸水，美色误人啊。长这么张扬也不知戴个帷帽，净给自家夫人惹祸。”
谢澄：“……”笑笑算了。
冬儿难以置信地上下打量南星：“跟你比，赢了也无甚意思。我不欺负女娘，你好生歇着吧。”
南星笑道：“我若落败，灯让给你，人也让给你。”
冬儿怔住，下意识去望立在南星身后的谢澄。只见那双桃花眼幽深难辨，他轻轻眨了下眼，看不出是什么情绪。
总归是不开心的。
这反而激起了她的好胜心，于是冬儿笑了：“若你赢呢？”
南星后退一步，坦然轻靠谢澄的胸膛，姿态慵懒却充满力量，她眉梢轻挑，朗声道：“那自然灯是我的，人也是我的。”
听见这话，谢澄长睫一颤。
他轻轻舔过刚被自己咬出血的下唇，那点铁锈味在舌尖泛成腥甜，适才听到那句话的低落一扫而空。
师妹不会输，更没有把他拱手相让。
他鬼使神差地抬手，指尖轻轻攥住南星腰间的一缕衣料。这个动作带着几分赌气的意味，却又在触碰到她的瞬间放轻了力道。
南星未作理会，却也没阻止他越界的小动作。他垂眸看着指尖那抹素白衣料，忽然有些感谢冬儿的纠缠了。
此处有好戏看，游人们嗅到轶事的味道，
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