家宴当日。
宫中一处精致偏殿内，灯火通明。
皇帝与皇后端坐主位，皇后安静温和，并无多言。下首便是镇国大将军易征，他虽换了朝服，眉宇间的风霜疲色却难以尽掩，坐姿如松，自带一股不怒自威的沙场气势。
席间菜肴精致，丝竹声浅淡，殿内一时无人高声语，唯有杯盏轻碰的细微声响。
皇帝率先打破了沉默，脸上带着得体的笑容，举杯向易征：“爱卿，这第一杯酒，朕敬你。戍守北境，苦寒之地，一别数年，辛苦了。”语气颇为感慨。
大将军易征立即双手举杯起身，微微躬身：“陛下言重了。戍边卫国乃是臣之本分，不敢言苦。谢陛下赐酒。”说罢，仰头一饮而尽，动作干脆利落。
“坐，快坐。”皇帝压压手，态度显得很亲近。
唐月也携唐砚礼和裴冉两人向易征敬了酒，各说了一番漂亮话。易征许是听闻了些许有关京城的动向，对唐砚礼也有所耳闻，在她身上多看了两眼。
唐砚礼早就习惯了各种意义上的打量，更何况这是唐月的父亲，他权当没看见。
席间，互相说着贺词，表达着恭敬之情，气氛看上去无比融洽。
皇帝问易征：“爱卿此番回京，瞧着京城风貌，比之你离京时，可还入眼？”
易征目光微垂，似在回想，答：“回陛下，京城愈发繁华鼎盛，市井安宁，百姓安居，此乃陛下治国有方，盛世之象。”
皇帝似乎松了口气，笑容也自然了些：“如此便好。朕常忧心国事，唯恐有负先帝所托。你在外征战，保的是社稷安稳，朕在宫内，求的亦是天下太平。你我君臣，也算里外携手了。”
易征顿了顿，把玩着手中的酒杯，说：“京城繁华更胜往昔，皆是陛下治国有方。臣一介武夫，唯愿国泰民安，内眷无恙，便是江山之幸。”
此话一出，让在场本就有些安静的氛围显得更凝重。
唐月看了一眼易征。看样子他是意见不小，显然是回来一趟看见长公主被伤成那样，当即便觉得是皇帝没有保护照顾好她。让人没想到的是，此番竟通过这种方式说了出来。
皇帝面色微不可察地一僵，握着酒杯的手指收紧了些。
皇后见状，微笑着适时地出声：“大将军所言甚是，平安是福。经此一劫，更是深知家人安然是何等珍贵。陛下与本宫亦是日夜为长公主殿下祈福，盼她凤体早日康健。”
随即，皇后目光转向坐在下首的裴冉，眼中流露出真诚的赞赏，她向来喜爱这个才貌双全、性情温婉的太傅之女。
“说起这个，瞧着冉儿如今的气度，越发沉静娴雅了。”
皇后笑着对皇帝，也是对众人说道，“本宫可是记得清楚，当年瑞雪宴上一舞，可谓惊才绝艳，满京城的闺秀都压了下去。后来皇家猎场围猎那次，太子的马被毒蛇惊了，直冲向悬崖，多凶险啊！亏得冉儿沉着，唤来松鼠赶跑毒蛇，还能稳住惊马救下太子，那股子胆识可不是一般闺秀能有的。”
易征倒是也听闻京城出了个“圣女”，能接天地灵气，能与动物交谈，后来还嫁进了公主府。
当初听闻时，还以为是民间传说，此时皇后都念出来了，想来，或许有真？
“哦？天地间竟有此等妙人？”
皇后笑了笑，说：“还能有假？冉儿聪慧，即是天神托生，将军怕是没有听过，去年德阳大旱，钦天监都没辙，也是冉儿从蚯蚓、乌鸦那儿得知古树底下有暗河，让官府挖井引出了水，挖井当天傍晚还下起了小雨，百姓们都念着她的好呢。”
她夸得真心实意，裴冉立刻起身，微微屈膝，声音清越柔顺：“皇后娘娘谬赞了，臣妇愧不敢当。皆是娘娘不弃，多加指点之功。”
易征见她如此得体，亦是点了点头，目光又落在唐砚礼身上。
皇后欣慰地看着她，很是自然地顺着话头关切道：“快坐下。如今你与砚礼成婚，郎才女貌，是天作之合。砚礼性子是冷了些，但才学本事是极好的。你们小两口婚后相处可还融洽？若他委屈了你，你只管来告诉本宫，本宫替你说道他。”
这原本是一句极寻常的、带着长辈关怀的打趣问话，意在缓和气氛。
然而，话音落下，裴冉的笑容却几不可察地凝滞了一瞬。
她垂眸避开了皇后的目光，声音依旧柔和，却失了方才应对夸赞时的自然流光，仿佛蒙上了一层客气的薄纱：“谢娘娘关怀。夫君待我极好。”短短几字，干涩无比，再无下文。
没有新妇提及夫君时应有的羞涩或欢喜，也没有任何具体的事例来支撑这句“极好”。
坐在她不远处的唐砚礼，自始至终未曾看向她，仿佛话题与他无关，只是端着酒杯，目光落在虚处，淡漠如他。
这极其不自然的反应，让殿内刚刚缓和的气氛又瞬间微妙地停滞了一下。
坐在裴冉上首的裴太傅，花白的眉头却几不可察地轻轻蹙了一下。皇后是何等人物，立刻察觉出异样，但她自然不会点破，只是笑容不变地颔首：“那就好，那就好。夫妻相处，贵在和睦。”
皇帝见他如此，叫他：“砚礼。”
唐砚礼闻声，放下银箸，端正了坐姿：“陛下。”
“你如今已成家立室，是大人了。”皇帝道，“男儿志在四方，终日居于京中未免屈才。大将军此次返边，军中正是用人之际，你文武双全，若愿随大将军前往历练，建功立业，将来前程不可限量。不知你意下如何？”
有关这件事，之前唐月进宫请安时，皇帝和她提上过几回，都被唐月一句“全凭他自己做主”给忽悠过去了。
然而唐砚礼大多时间都不入宫，不在他面前晃悠，皇帝平时事忙，事无关己利益，唐砚礼又不算是直系亲属，便也没把这事放在心上。
如今既然看到了，想起来了，便是要问上一句的。
此言一出，所有人的目光都聚焦在唐砚礼身上。对面的易征也抬起眼，目光落在他脸上，带着些许审视之意。
唐砚礼从容起身，先向皇帝行礼，再向易征方向微躬。他脸上露出一丝恰到好处的无奈与歉然，声音平稳：“谢陛下隆恩，谢大将军厚爱。陛下与大将军的美意，砚礼感激不尽。能随大将军麾下效力，是无数儿郎的梦想，砚礼亦心向往之。”
他话锋一转，语气变得沉静而郑重：“然而，砚礼新婚不久，内子裴冉温婉贤淑，初入府中，诸事尚需熟悉。身为夫君，此时抛下她远赴边关，于心何忍？于情于理，皆有不妥。且岳丈太傅大人——”
他看向裴文渊，“年事渐高，膝下亦需儿女时常问候。砚礼虽有心报国，却也不能不虑及为人夫、为人婿的责任。恳请陛下与大将军体谅砚礼的难处。”
唐月在一旁听得目瞪口呆，直为他的信手拈来“喝彩”。唐砚礼这个“挡箭牌”用得是越发顺手了。只要他想，还有谁不能被他拿来“挡刀
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggd8.cc】