眼见箱盖就要被沈丘染掀起，“啪”的一声，姜凌嚣抢先合紧箱盖。
沈丘染眼疾手快地抢走箱子，露出当差人才有的狡猾笑容：“里面装的什么？”
姜凌嚣凝视着沈丘染，黑瞳随着恶胆一起扩张，答：“银子。”
沈丘染带来的两个兵警惕地握住刀柄，三个马帮壮汉偷偷抽刀，随时准备恶战。
沈丘染哈哈大笑，扛起箱子放到马车上，一手摁紧箱盖，一手招呼对他心怀不轨的壮汉：“正好你拿着刀，割截绳子捆住。帮人运货就挣点运费，撒了还得赔钱，三哥操持上百口人吃喝，不容易。”
壮汉举着要杀沈丘染的刀，割了截绳子，捆牢箱子。
全程暗涌只有紫玉看得清清楚楚，吓得从马背上摔下来，“噗通”一声，带下几个行囊。
沈丘染跑过来，扶起紫玉，捡起行囊，发现多了个包裹，打开一看，是副紫金盘蟒盔甲，姜家祖传护身甲，刀枪不入，仅此一件，只传当家人。
沈丘染动容，摘下自己的皇赐玉佩，拍到姜凌嚣手里：“我南下之初皇上亲赐的。三哥拿着，跟官府沾上关系，今后做买卖方便些。”
这块玉佩激励着沈丘染立志成雄，犹如丰碑，他珍爱无比，却对姜凌嚣轻易慷慨解囊。
姜凌嚣恳切之至：“五弟，成英雄需踩血河爬骨山，出生入死，命悬一线，要上进但别太要强。”
沈丘染自然听不进去，指着马帮驮着的一个又一个箱子：“里面的货真要能变成银子就好了，到时你和小虎姑娘云游山水，做神仙眷侣去。我辞了卖命侍卫，替你看生意。”
说罢，他将于太守派来护送的两个兵转给了姜凌嚣，叮嘱：“好好保护那些箱子。”
姜凌嚣却转头喊了紫玉一声：“你女红出色，给我绣双鞋垫，花样就要‘错到底’。”
明晃晃的暗语，警告她靠错山就要错到底，不得弃暗投明。紫玉抖着嗓子：“是。”
八卦河边就此别过，此河发源于同一源头，遇山分流，一条载了山上冲刷下来的矿物质，浓稠显黑；一条干干净净顺流而下，对比为白，直至下游，终成一黑一白两条河。
晨光乍泄，沈丘染换上紫金盔甲，曦芒耀眼，骑马踏进白河，像个镀金的凯旋英雄。
姜凌嚣撩起黑袍上马，踏入黑河，黑马黑衣，犹如摆尾恶龙。
手足一别两宽，自此南辕北辙，黑白分明。
沈丘染派来的两个官兵，紧跟马帮队伍。
耿正和姜凌嚣并驾齐驱，低声：“这俩货形影不离，银子怎么运到票号？”
姜凌嚣微笑露黠：“调虎离山。”
耿正叼起柳哨，看似随意吹了两下。
官兵环视四周：“嘿，有鸟叫。”
两个马帮壮汉对视一眼，逐渐掉队。
队伍绕进密密麻麻的树林，官兵皱眉：“好好官道不走，走这儿干嘛？”
耿正翻着三角眼回头：“马帮运输有时得绕远走小路，因为经常遇到歹徒截货······”
话音未落，“嗖”，一只冷箭擦着耿正耳朵插进树干，他咬牙：“说曹操，曹操到。”
两个黑衣人举弓，在树林中流窜射箭。
官兵拔刀劈断射箭，大喝：“混账歹徒，我们是官兵！束手就死！”
“嗖、嗖”，黑衣人又放几箭。
官兵策马去追，越追越远。
马帮立刻调转方向，马不停蹄奔向票号。
等官兵赶回原地，马帮早已不见踪影。
银子成功汇到京城转给金铺线人，最快十天，等线索送到康凌郡，又是十天。
一来一去，是二十天的煎熬。
才第三天午时，京城就来了加急信。
银子还没到账线人那里，不可能现在就出了线索，姜凌嚣疑惑地拆开。
玄虎堂掌柜吕富全寄来的。
玄虎丹自问世京城，即受追捧。树大招风，二爷沈戚风正逢升官之际，需四处打点，手头不够滋润，已到玄虎堂寻摸了好几次，蠢蠢欲动，恐生节枝。
玄虎堂的收银一直囤在细料库房，防守薄弱，须火速转移。
如今乱世，银票随时变废纸，手里必须握有真金白银保命，所以不能转到票号。
可京城除了玄虎堂，再也没有一寸土地可由姜凌嚣支配，银子无地藏匿。
就算现买地，一是交割时间不确定，二是僻静地方必须重兵把手，否则沈戚风带几个家兵就能抢光。
姜凌嚣和耿正商议半天，毫无头绪，一时不能给吕富全答复。直到晚饭时，他还是眉头紧锁，一副食之无味的样子。
小虎抱着只熏鸡，大嚼猛啖：“你们在书房聊天我都听见了，不就是找个活人不去的地方，至于发愁？”
“吃你的。”姜凌嚣不爱跟她聊烦心事。
“藏坠龙崖，我以前修炼的潭洞，鬼都找不到！你二哥要到那个地方，得先跳崖，下场就跟这鸡似的，四分五裂。”小虎吐了一桌子鸡骨头。
姜凌嚣：“兵荒马乱，饿殍遍地，刁民、毛贼、土匪、官兵全都虎视眈眈，运那么多银子，你觉得能走几里地？”
“有了！”小虎扔了鸡架，趴到姜凌嚣耳边，叽里咕噜，一小块鸡皮粘在她嘴角，随着她说话一抖一抖，他替她抹净，眉目也渐渐舒展，最终却嫌弃：“胡扯。”
“那里就是最符合你说的活人不去的地方。不听拉倒！”小虎负气跑出去招猫逗狗。
姜凌嚣望着她的背影，露出欣赏的微笑，转身去到书房写密函。
信写至一半，楼下传来尖叫声，乱成一团。
厨子偷东西被抓，害怕受罚，吞药自杀了，躺在地上吐白沫，下人们打着灯笼围着骂。
姜凌嚣推窗：“不许再骂他，救人要紧，快去请大夫！”
“来不及了，牙关都闭了。”
小虎提着恭桶飞奔而来，拿烧火铁棍撬开厨子的嘴，舀一勺“酱汤”灌进去。
恶臭四散，厨子还没吐，下人们先吐了。
姜凌嚣呵斥：“别添乱！他不过偷点东西，至于这样羞辱？”
“火烧眉毛，还斯文个屁！能吐出毒药是要紧！”小虎又猛灌几勺“酱汤”。
已闭气的厨子终于翻身，吐了一地，从鬼门关回来。
姜凌嚣看着楼下一幕，嫌恶的眼光忽然转亮，他关紧门窗，将写了一半的信纸烧掉，拽过空白信笺重写。
半夜，楼上楼下都安歇了，书房里的火光还亮。
耿正悄声推门，带进两个妇人。一个粗布荆钗，膀大腰圆，沧桑老练，一个带着满头银饰，精悍短小，满手老茧。
她们都是马帮壮汉的妻子。
一个丈夫死在马帮出行的路上，没了生活来源，姜家接她来给马帮做些粗活，渐渐的她学会了给马帮磨刀，修马鞍子，钉铁蹄，最终练就一副强悍的打铁手艺。
另一个男人健在，但养了几个孩子都夭折了，为解愁闷，也到了姜家做活。她自小跟着长辈给人打银饰，有祖传的看家本领，丫鬟们打首饰就找她，现在口碑传出去，还接外宅的夫人小姐的活。
用人之际，她们敢舍家撇业，无一例外愿去京城，暗作机密之事。
姜凌嚣分发两封密函：“一封给掌柜吕富全的，一封宫内侍卫沈丘染的，务必交给本人。”<
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