宋临九并指如剑，指尖凝妖力，往墙角阴影处轻轻一划。
墙体再次迸发出尖锐厉叫。
那道静止的阴影陡然扭曲，如沸水般翻滚起来，窜出一个模糊扭曲的人形轮廓，如离弦之箭般扑向距离它最近的宋临九。
“找死！”扭曲的声音钻进宋临九耳朵。
钱盟和赵昭昭的反应很快，在邪祟暴起的瞬间，他们已进入战斗状态，然而，他们却没有上前，更没有出手阻拦。
外勤守则里没有保护临时工安危的规定。
一只D级妖，死于另一只D级妖的临死反扑也正常。
既然上头似乎有点看好这只D级妖，正好也看看，她到底有什么能耐。等她吃瘪，他们再出手收拾残局，既能完成任务，也能煞煞这妖物嚣张的气焰。
但他们预料中那种狼狈求饶的场景并未出现。
宋临九脸色如常，向前踏出半步，右手不知何时多了一只削尖的铅笔，如剑一般，精准地刺向邪祟要害。
动作快、准、狠。
“散。”一声低喝，如清冷碎玉。
笔尖刺入阴影的刹那，金红流光迸发。一声凄厉惨叫后，邪祟剧烈膨胀，随即如同被戳破的气泡，大半形体溃散成黑烟，剩余部分则缩回角落，再不敢显露分毫。
房间里那股令人压抑的阴冷气息，骤然消散了大半。
钱盟的拳头僵在半空，赵昭昭手中仪器屏幕上的能量读数正在快速回落，最终稳定在极低的水平。两人看着宋临九，一时间都没说话。
年轻插画师从沙发后面探出头，脸上的恐惧还未褪去，又多了茫然呆滞。
宋临九随手扔掉铅笔头，目光落在插画师身上。对视瞬间，插画师腿一软，跪倒在地，语无伦次地哭喊：“别杀我！求求你！我保证以后一定按时交稿！放我一马！我再也不拖延了！”
赵昭昭迅速上前，一记手刀劈晕他。
“老钱，你去安抚住户，就说504的管道有问题，正在紧急维修。”赵昭昭又看向宋临九，神情有些复杂，“你来协助调查邪祟源头。”
“凭什么让我去？”钱盟指着自己壮硕的身材和满身污秽酸臭，火气蹭地又冒了上来，“我这体格，还顶着一身臭泔水，能安抚得了谁？你嫌我们接到的投诉还不够多吗？”
宋临九闻言，轻轻推高帽檐，露出红瞳和额前金印。她用手点了点自己，又指向门外。
意思很清楚。
“那，我去？”
“哼！轮不到你去！”钱盟怒哼一声，狠瞪了她一眼，憋着火气转身出门，把楼梯踩得咚咚响。
赵昭昭走到宋临九面前，“你怎么知道它在阴影里？”
“直觉。”宋临九说，“这东西还没死透。”
她意有所指地看向腕上的金属环，要不是顾忌这监控环，刚才那一击，足以让邪祟魂飞魄散。
眼下这东西被打散形体，已失去害人的能力，但如果不找出其赖以滋生的根源并加以清除，迟早会死灰复燃。
然而，在后续寻找根源的过程中，宋临九却意外地碍事。
只要她站在客厅里，赵昭昭手中探测仪上那微弱的能量反应，就会变得更微弱，近乎于零，仿佛她自带一身凛然气场，妖魔邪祟无法近身。
“不行，能量反应太低，无法锁定关键位置。”赵昭昭举着仪器，在堆积如山的画稿和杂物间来回移动，眉头紧锁，“明明就在这附近。”
“靠近沙发的那些画，有点奇怪。”宋临九斜倚在门框上，语气平淡地提醒。
赵昭昭依言，将探测仪对准沙发下方那摞蒙尘的画稿。仪器读数果然有了细微的波动。
她展开画卷一看，入目的是用杂乱尖锐的灰黑线条，勾勒出一个蜷缩在黑暗中的扭曲人形。画稿背面，写满了消失、该死、无趣等字眼，笔迹凌乱不堪，力透纸背。而落款日期却是两个月之前。
根源找到了。
这阴影邪祟并非凭空诞生，而是以画师长期积累、无处宣泄的强烈负面情绪作为养料，结合这栋楼特殊的阴郁环境，偶然孕育出的邪祟。
只要画师心结未解，阴郁环境未变，这东西即便一时被打散，假以时日，它仍会汲取怨念，再度凝聚。
插画师悠悠转醒，看到那副画，脸色惨白如纸，苦笑道：“你们都看到了，没人逼我交稿，根本没有人要我的稿子，哈哈，我真没用，我真没用啊！”
“你不是人，”他猛地爬向宋临九，抓住她的裤脚，“那你吃了我吧，求你吃了我，我活着没意思。”
没等宋临九有所动作，又听楼下传来叫骂声。
“你们到底要对小秦做什么？！你们要是敢碰他一根手指头，老婆子就跟你拼了！谁都别想好过！”
钱盟的吼声随之爆发：“检修下水道，关他什么事？你这老太太讲不讲道理？我警告你别乱来啊！哎！你别推我！”
楼下叮铃哐啷一阵乱响，哭声打骂声混成一片，还有其他住户的惊呼询问，场面瞬间乱成一锅粥。
秦期脸色骤变，立即松开宋临九的裤脚，挣扎着往楼下冲，“不关刘奶奶的事，你们别为难她！要抓就抓我！”
场面眼看就要失控。
赵昭昭将画稿塞给宋临九，自己迅速冲下楼加入战团。她的声音似乎有一种魔力，很快就压过了嘈杂声。不多时，楼下的哭声怒骂渐渐平息，变成断断续续的抽噎和解释。
等赵昭昭领着钱盟和秦期上楼，事情的来龙去脉也基本清晰了。
404刘老太是独居老人，腿脚不方便，子女远在外地。自从秦期搬来504后，他话不多，但经常帮她扔垃圾、拿快递，刘老太子女寄来的水果牛奶，她也会拿一份放在秦期门口。
然而两个月前，秦期突然被裁员，求职又屡屡碰壁，积蓄见底。他开始闭门不出，屋里时常传出古怪声响，人也迅速消瘦下去。刘老太心中担忧，却不知如何是好。而楼上的张大爷，年老觉轻，又总听到楼下传来动静，夜不能寐，脾气也变得更暴躁，曾与秦期发生过口角。
直到张大爷出事，还留下血字。刘老太心中的恐惧达到顶点，她担心这楼里真有不干净的东西，也怕他们查案时，会把秦期牵扯进来，当做不干净的东西来处理。
所以，她才蛮横泼辣地驱赶赵昭昭他们，想尽可能地保护这个孩子。
赵昭昭当场联络相关部门，提交调整松涛公寓公共区域照明布局的紧急申请。同时，也为秦期强制安排了心理干预和医疗检查。
邪祟失去了持续滋长的环境，自然会慢慢消散。
“放心，老太太，”赵昭昭握着刘老太的手，“小秦只是压力太大，身体虚弱晕倒了，我们带他去医院做检查，调理一下就会好。您看这孩子瘦的，多可怜。”
刘老太眼泪一下滚下来，连连点头，从颤巍巍地从怀里掏出小布包，“谢谢你们！这要花不少钱吧？我卡里还有点退休金，先给你们，一定要治好他，一定啊。”
又是一番推拒和安抚，三人终于带着秦期离开，将他送往最近的医院。
回到车上，气氛比出发时更凝滞。
空气中似乎漂浮着火药味。
钱盟脸色铁青地开车，身上的酸臭味挥之不去。宋临九安静地坐在后排，望着窗外，仿佛刚才的冲突，都与她无关。
钱盟时不时从后视镜里打量她，极力想从她身上找到一丝一毫的错处，好借题发挥，狠狠打压这个一身正气的妖。
忽然，宋临九转过头，正对上钱盟映在后视镜中的视线撞个正着。
钱盟精神为之一振，清清嗓子，准备大骂一场，却听她语气平常地问：
“什么是‘教育’？”
临走前，赵昭昭把秦期单独带到房间去，说要进行初步“教育”，而钱盟在安抚其他被惊动的住户时，也提到“教育好了”。
钱盟厉声堵回去：“关你屁事。少多管闲事。”
宋临九并不动怒，只是将目光投在副驾的赵昭昭身上。
赵昭昭沉默半晌，才回答：“就是让普通人忘记不该记住的事情。”
“现代社会大部分人并不能接受邪祟妖物的存在，为了避免引发民众恐慌，缉妖部设有记忆清除部门，专门处理此事，而外勤人员也必须掌握这项技能，至少达到C级。若碰到较为棘手的情况，立即转交给专业部门处理。”
“哼，跟她说这么多有什么用？”钱盟用鼻子出气。
宋临九脑子里飞快掠过一道短发姑娘的身影，这么说来，她接受“教育”后，已经把她给忘了？
宋临九心里掠过一丝滞涩，但她很快释然了。忘记她，对普通女孩来说，是件好事。
越野车缓缓减速，在一个红灯前停下。
余晖给街道镀上一层暖金色。路旁宽敞的人民广场上，一群衣着鲜艳奇特的年轻人
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