宗门祖师堂庄严肃穆，案台上摆着的诸多牌位尽显威严，压得人喘不过气。
沈闻霁一声不吭地跪在蒲团上，低垂着眼，但背脊挺得笔直。
“哐当——”祖师堂的门被一脚踹开。
闻声，沈闻霁的身体绷成一条线，手指不由自主攥紧衣摆。
她没回头，却已知来人是谁。
除了她那位暴躁严厉的掌门母亲，宗门上下也没人敢踹祖师堂的门。
人未至，声先到。
“你可知错？”一如既往的严厉苛责。
沈闻霁红了眼眶，抽噎地吸了下鼻子，将眼泪憋回去，纤细的脖颈高高昂起，朗声道：“母亲，我没错。”
“看来你这几个时辰都白跪了，非要吃点苦头才肯知错吗？”
“母亲任打任罚，闻霁都受着，只不过这天玄宗试炼，我必须要去。”
母亲看着她倔强的背影，气不打一处来：“我怎么养出你这么骄纵的性子？你就不能听话点？”
沈闻霁苦笑：“何为听话？”
“母亲的听话是指：您座下诸多弟子，却不允许我习宗门仙法、碰宗门秘籍吗？”
“还是指：我虽为掌门之女，但不能了解任何宗门事宜，像普通人一样在宗门里格格不入？”
“又或者是：我刚过及笄，母亲便紧锣密鼓给我安排了婚事，要将我早早嫁出？”
“住嘴！这么多年，你只学会了顶嘴吗？我都是为了你好。”
“要真为我好，母亲不如给我这个机会，我会向您证明，我沈闻霁不比任何人差！”
“啪！”母亲的随身灵鞭悬空而出，连带着周围的空气哗啦作响。
沈闻霁闭上眼睛，委屈汇聚成泪水从眼角滑落。纤细的身子微微颤栗，她做好了接下这一鞭的准备。
空气撕裂的声音响彻耳际，料想中的疼痛却没有出现。
她猛地睁眼，只见长鞭砸在蒲团附近，扬起的鞭风卷着灰尘扑灭了眼前的蜡烛。
香烛熄灭的浓烈气味席卷在沈闻霁身侧，熏得她鼻头一酸。
母亲长长地叹了一口气，疲惫道：“你有自己主见，我不同你争，你且在这祖师堂好好反省吧。”
长鞭拖曳的声响渐渐远去，沈闻霁绷紧的肩背终于松懈下来，一股说不清道不明的情绪自心底漫上来，像是有人在她心尖上拧了一把。
脚步声停在门外，母亲并未走远。透过纸绢裱过的窗棂，借着烛火的光亮，看清了母亲交谈的身影。
依稀的声音断断续续地传进沈闻霁的耳朵：“你交给她……别太胡来……师兄……醉香楼……”
沈闻霁侧身往窗户那边挪动着蒲团，想要听得更仔细些。
谈话声音戛然而止，下一秒门突然被打开了。
不好！
她立马规规矩矩地跪好，一本正经地缓声道：“母亲放心，闻霁自当乖乖受罚。”
“小姐，是我，掌门走了。”这声音沈闻霁熟悉极了，是和她一同长大的灵栀。
灵栀是沈闻霁小时候从人牙子手里救下的，缠着母亲将其带回了宗门。但因为她资质极低，和仙法没有缘分，便没去修习，自幼就陪在沈闻霁身边。
“阿栀，你可算来了，母亲应该没特别生气吧？”
“没，你还不了解掌门，须臾间她就忘了，倒是你，跪累了吧？”灵栀无奈走上前，欲将柔软的跪垫塞进沈闻霁膝下。
“不用不用，我带了护膝。”沈闻霁摆摆手，麻溜地起身，拍了拍腿上的灰。
灵栀这才发现小姐的膝盖包成了一个大馒头，跪下时有罗裙遮挡，看不真切。
她叹气道：“您又何必和掌门顶撞，就算掌门有些事没过问你的意思，但这么多年，她也是真心待你。”
“阿栀，我知道，母亲就是嘴硬心软。”沈闻霁解护膝的手一顿，“所以我一直很听她的话，不过问宗门事宜，不习本门仙法……但如今让我稀里糊涂的嫁给陌生人，我可真忍不了！”
“我同母亲说的……也不过是气话罢了。”
“我看你是将肺腑之言说出来了，我在外面听得真切，除了不想嫁人外，你不是还想去天玄宗试炼吗？”灵栀一脸看透的表情。
她揶揄道：“又是为了他？”
“休得胡说，我沈闻霁做事从来只为了自己。”沈闻霁清清嗓子：“我那是看中天玄宗首席弟子的身份了。”
“这种话小姐骗骗自己就行了，如今天下谁人不知，蝉联天骄榜历代榜首的谢昀卿出隐入世了？甚至还大张旗鼓的宣告要参加天玄宗试炼。”
“谢昀卿”三字入耳的刹那，沈闻霁的表情浮现几分难以掩饰的波动，就连呼吸都停滞了半分。
灵栀又道：“大家可都在讨论，初露锋芒的现任天骄榜榜首‘霁公子’对上谢昀卿，究竟是谁输谁赢？”
单字“霁”这个代称，是沈闻霁这些年在外闯荡的化名。
江湖上都戏称她为“霁公子”。
沈闻霁握紧拳头，势在必得地道：“当然是我赢，所以本小姐……不，本公子必须得去这个天玄宗试炼。”
灵栀从善如流地道：“好的公子，还是之前那套装扮？”
沈闻霁接过男装衣服，利落熟练地套在身上：“我方才听母亲说师兄在醉花楼？”
灵栀点头：“掌门让我派人将大师兄请回来，让他别流连烟花之地，忘了明天的大事。”
灵栀的声音顿了下：“小姐也找他也有事？”
“明日的天玄宗试炼需要许可玉牌方能进入，我猜玉牌在师兄身上，打算去偷过来。”
“万万不可！”灵栀大惊，她压低声音道：“你可是女子，怎么能去那种烟花之地？”
“阿栀放心好了，我有分寸，再说鱼龙混杂才更方便拿走玉牌，马车我已经备好了，你也不用跟着。”沈闻霁将长发束成男子的发髻，掀开后窗。
刚迈出去一条腿，她忽然想起来什么，回身叮嘱道：“母亲那边，你帮我糊弄一下，别让她发现了。”
“小姐等等！”灵栀追上前，将一个淡粉色的荷包系在沈闻霁腰间，“这是掌门让我给你的。”
沈闻霁本来觉得粉色和她现在这身衣服不太搭配，打算摘掉。但听到灵栀的话，修长的手指徘徊片刻，还是乖乖将它带在身上。
说来也奇怪，沈闻霁逃出宗门的一路上都畅通无阻。她驾着马车前去醉花楼，想起明天的试炼，不由也想到了那个人。
她和谢昀卿的渊源，要从幼时提起。
当时母亲将她做男装打扮，并送往仙界私塾。她在这认识了谢昀卿，两人勉强算青梅竹马。
直到母亲继承掌门，可能是怕仇家寻仇，便再没让沈闻霁去过私塾，她也就鲜少见到谢昀卿。
母亲原想着让她做个寻常姑娘，相夫教子平淡一生。
可沈闻霁天赋极佳，即便无人指点，仅凭着坊间淘来的几本粗浅功法，她竟能无师自通。
当同龄人还在炼气期徘徊时，她却早早突破了筑基期，领先同龄人一大截。
这样骄傲的沈闻霁，第一次吃亏便是在谢昀卿身上。
昔日受她保护、跟在她后面的小尾巴，摇身一变成了天骄榜榜首，沈闻霁自然是不服，闹着去挑战。
但天骄榜举办者却以女修不配上榜，直截了当拒绝了她。
还男女歧视？去他的野杂榜！
心里堵着的气憋得不痛快，借着怒意壮胆，她找去了谢府。
谢昀卿身着矜贵的金丝玄衣，一条素色红绸束起高马尾。
意气的少年郎高傲地坐在马背上，神情淡漠，冷冷地扫了她一眼，一言不发进了府门。
装什么啊？！！！小闻霁吃了个闭门羹，给她气得三天没吃下去饭。
至此，她便暗自
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