第129章沉默
【可恶啊！】
“亲爱的艾萨斯先生，原谅我不请自来的冒昧。你一定不认识我，我以前是赫尔斯特教区的一名牧师，最近因为工作调整，我和我的家人一起搬到了伦敦。
“虽然我们没有见过面，但我很早就听到过与你有关的一些传闻。很少有实业家不仅建造工厂，还在工厂边建造学校，在深入了解你的所作所为后，我认为你是个品行高尚的人。如果你允许的话，我会很乐意每周花一两个晚上给你的员工上文化课、算数课或哲学课——完全免费。太多的人忘记了灵魂也需要文化滋养，就像机器需要油一样。
“我知道，因为我们此前并不认识，可能会让你对这种提议持有怀疑的态度。如果你想讨论细节，你只需要给我所在的教区的房子捎个信，地址附后。
下面是一些寒暄的话，末尾处签着一个颇为漂亮的签名。
阿尔娜飞快看完之后，兴高采烈地又看了一遍这封信。
居然有送上门的免费教师NPC！免费的！
她又欣赏了一会这封信，正打算拿起边上那封来自桑顿的信时，有个仆人轻轻敲响了她的房门。
“艾萨斯先生，请原谅我的打扰，这位圆脸的女仆窘迫地说，“班纳特先生正在客厅，说是有事要和你聊一下。
“班纳特先生？阿尔娜想了一下，“他来干什么的？
难道是邀请她去钓鱼？
女仆摇了摇头，“我不知道，先生。
她小心翼翼地说，“但只有班纳特先生一个人过来拜访。
看来伊丽莎白和莉迪亚都没来。
阿尔娜答应了一声，把信纸放回桌上之后，就走下了楼梯。
*
班纳特先生最初是带着一种疲惫的神情走进来的。
他一进到会客厅，就被这里的主人发现了，并且得到了热情的迎接。
宾利坐在他对面，给客人倒了杯茶，朝这位上了年纪的绅士做了个手势，请他坐下。
而达西则是礼貌地坐在一边，陪同着，像是一朵滞留在某个地方的乌云。
“啊，班纳特先生，宾利先开口了，“在这个美好的早晨，是什么风把你吹到了尼日斐庄园？
班纳特先生干笑了一声，在椅子上坐下了。
“主要是好奇，他想到昨晚伊丽莎白对他描述的场面，幽默地调侃了几句，不忘故意瞧一瞧达西和宾利，“我听说我的女儿昨天和尊敬的凯瑟琳夫人见了一面，并很荣幸地获得了她的注意。与龙交谈是个危险的行为，不是吗？话说回来，比起刺绣，她一直更喜欢智力竞赛。
要知道，对于目前
听说看这本书的人都是很幸运的，分享后你的运气会更棒
的淑女来说，寡言少语、内敛稳重是一种美德，精通刺绣同样也很重要。
至于爱笑、机敏、乐于与人辩论的姑娘，则没那么受欢迎。
沉默了片刻后，达西咳嗽了一声，打破了寂静。
“班纳特小姐表现得非常出色，”他说。
班纳特先生抿了口茶，眼睛闪闪发光。
“是啊，不过我想，对于那些喜欢顺从伴侣的绅士来说，”他慢吞吞地说，“这是令人恼火的。”
达西的耳朵略微有些发红。
而宾利则是笑了起来，“哎呀，我认为，不同的性格恰巧是婚姻的调味品。无论是聪慧过人还是善良可亲，都很不错，不是吗？”
他愉快地说，“如果所有人都长得一模一样，那岂不是无聊透顶？有人擅长水彩画，有些擅长机敏的辩论……当然，我不是说针线活没有价值。只是这些独特之处让生活充满色彩，对吧？”
班纳特先生从眼镜上方打量着他，又是好笑，又是感动。
“精彩的辩护词，宾利先生，”他叹了口气，“当然了，我认同你的观点。”
宾利先生看来会保持这种无可救药的浪漫很长一段时间。并且估计话也很密集。
好在他敢说，简的耐心堪比圣人。
达西还没想出一个精妙的回复，就听见了楼梯上传来了一阵脚步声。
像往常一样毫不顾忌礼节，艾萨斯就这样蹦蹦跳跳地走进了房间。
“班纳特先生！”阿尔娜欢快地喊，在撞击到桌子前熟练地双手一撑，停了下来。
老绅士平稳地站了起来，愉快而礼貌地朝这位工厂主点了点头。
“啊，我难以捉摸的朋友，”他说，“我可以暂时从这里把你偷走吗？也许我们可以单独在花园里走一走。”
“好啊，”阿尔娜立刻答应了下来，跟在班纳特先生身后往花园走去。
被留下的宾利和达西对视了一眼。
“要么是我们勤劳的朋友秘密发现了一种获得班纳特先生喜爱的方法，”宾利若有所思地说，“要么就是班纳特先生有事需要拜托他帮忙。你觉得是哪种，达西？”
达西哼了一声，异乎寻常地不优雅，然后很快恢复到他往常镇定自若的状态。
“更有可能是班纳特先生正在寻求投资建议，”他说，尽管他的目光仍旧注视着外面的花园小径。
宾利敲了敲茶杯，“承认吧，我亲爱的达西，你生气了——艾萨斯迷住了从凯瑟琳夫人到朗伯恩的每一个人，不是吗？”
他开玩笑地摇了摇手指，“说真的，达西，有人可能会认为你是嫉妒艾萨斯太过受欢迎了。”
达西瞪着天花板。并不是朗伯恩的每一个人都值得
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
他注意的。
“不像有些人，他咬牙切齿地说，“我不以人气竞赛来衡量自我价值。
外面传来了艾萨斯开心的笑声，然后是班纳特先生干巴巴的笑声。
两个人都酸溜溜地沉默了。
*
阳光在花园的小径上撒下斑驳的光影，班纳特先生漫步在鹅卵石小路上，双手松松地握在背后。
“那么，他温和地说，“我的莉兹告诉我，你有一位精通古老的财产法的律师能够推荐给我们。难得的伦敦特产，是吧？
他停在一簇未凋谢的玫瑰旁，心不在焉地撕下一片花瓣，“说实话，我很想要阻止我亲爱的侄子柯林斯的继承舞会。但前提是不要让朗伯恩在诉讼费上破产。
“应该不是通过诉讼，阿尔娜老实地说，“走一些流程。具体什么流程，我没记清楚，也许可以再问问凯瑟琳夫人。
她又瞧了一眼一看就学识渊博的班纳特先生，“你们也许可以先搬到伦敦，再看后续的事情怎么办。
班纳特先生挑了挑眉毛，对这个提议既吃惊又好奇。
“伦敦？他干巴巴地附和着，“我想，当我亲爱的班纳特太太看到那些新奇的商店之后，估计会时而恐惧，时而欣喜若狂。只是为了这点，就很有必要支出这笔开销。
他把玫瑰的花瓣展开，让微风轻轻吹过他的手掌，“给我这个法律魔术师的地址。
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