第190章帆布
【合作！】
用于展览的临时建筑开始逐步搭建起来半成品像是一座玻璃大教堂一样在海德公园的土地上闪闪发光它的施工进度每天都被记录在令人窒息的报纸头条上。
出租马车夫们争论着哪些外国人手头最宽松、最喜欢塞多多的小费而帽商们疯狂地囤积着各种颜色的丝带。
整个城市都对“邀请全世界参展”的伟大活动充满期待琢磨着即将竣工的水晶宫和涌入伦敦的外国贵宾。
在这种热潮下议会开创性的午餐改革就变得悄无声息了只是在报纸上轻描淡写地提了一句“议会批准为贫困议员发放适度午餐津贴”后面还写着“季节性提供布丁视情况而定”。
华生读完这份报纸之后自己都笑得咳嗽了起来。
“我怀疑他们还在布丁里加了葡萄干”他觉得很有趣“感觉艾萨斯会说‘葡萄干福尔摩斯！这简直是奢侈品’然后偷偷给我们所有人都带一份回来。”
福尔摩斯正忙着做化学实验没有抬头。
“是啊”他慢吞吞地说“不过我担心未来的历史学家会把艾萨斯的任期称为‘布丁法案时代’。”
华生笑了一声“仅限单人份的那种？如果不是这样福尔摩斯我们可能需要在艾萨斯把议会的餐厅吃到倒闭前采取干预行动。”
他把报纸放到一边左看右看都没看见自己那位年轻朋友的痕迹“艾萨斯去哪里了？工厂？”
福尔摩斯挑了挑眉“确实是工厂不过华生你应该问的是‘究竟去了哪个新工厂’？要知道
确实阿尔娜的工厂车间正在嗡嗡作响充斥着新涌入的不少便携式黑板、粉笔的订单大部分是有商业头脑的外国人涌入伦敦后忽然发现了伦敦街头巷尾到处都是极其好用的黑板和粉笔又一路打听到了工厂这边下了订单。
因此她发现自己的钱包在之前的疯狂购地后又慢慢地重新鼓起来了。
不过现在阿尔娜正坐在椅子上看着站在她对面的桑顿。
“你想要橡胶？“她好奇地说”桑顿你打算……转行了？那纺织厂打算卖给我吗？”
桑顿靠在桌子上手指敲打着木桌。
“不我不是为了转行我们工厂的北方斜纹布是英格兰最坚硬的帆布”他坚定地说“重量只有皮革的一半耐用性却是它的两倍而且它很透气。”
只要能在伦敦的新兴产业中立足桑顿的工厂又能缓过一口气来。
他的目光扫向散落在艾萨斯桌上的橡胶样品
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语气平稳，“把你的创新和一些二流布料搭配起来，真可惜，不是吗？我听说了你打算创办一个鞋厂的事情，我觉得我的工厂可以成为你的布料供应商。”
“所以说不卖给我你的纺织厂？”阿尔娜表示失望。
她还以为是桑顿终于想通了。听维克斯说，这位可怜的纺织厂主最近没什么收获，一直在发愁后续的工厂订单。
桑顿呼了口气，“不，你这个无可救药的拾荒者，但我会以成本价卖给你足够的布料，能淹没你的那种。”
他平淡地说，“不过如果你非要插手纺织品行业，记得请我吃饭，我会在餐桌上解释为什么我的织机能在一周内让你的会计痛哭流涕。”
“我不会请你吃饭的，”阿尔娜坚决拒绝了这个提议，才说，“为什么我的会计会痛哭流涕？难道是因为……”
她沉思了片刻，“利润太多，账目复杂，又要加班了？”
“因为纺织品的利润薄到需要显微镜才能看清，”桑顿咬牙切齿地说，捏了捏自己的鼻梁，给自己找了个位置坐了下来，“一批误判合格的原料棉发货，导致成品糟糕透顶，或者一批布料批发商延迟付款……”
他的手指划过喉咙，“结果你突然开始拍卖织布机来付那些工资和煤费。我之前告诉过你，你还记得吗？布料的市场竞争太大了，不得不压低价格，但在微薄的利润下很难实现进一步扩张，没有规模化生产就更难压低成本了。”
他停顿了一下，才缓和着声音说道，“你还是专注于你的橡胶吧。至少在那里，你可以把供应商打得服服帖帖。”
阿尔娜若有所思地点点头，“我确实计划开一家新的鞋厂，但暂时没找到合适的负责人。”
之前询问芳汀要不要尝试一下，她坚决地拒绝了，于是阿尔娜给芳汀发了一笔奖金。
她思考片刻后，看着桑顿，试探着问，“桑顿，要不你来试试看？”
桑顿猛地抬头，难以置信地看着艾萨斯，仿佛这家伙刚刚暗示他一起跳下伦敦桥。
“我，经营一家鞋厂？”他重复，“艾萨斯，你肯定不是认真的。我现在不只承担着我一个人的生计，我背后还有一家纺织厂的工人，还有他们的家庭。我不能这么不负责任……”
当然，艾萨斯是一片好心，但他的工人们依赖那家工厂，他无法抛弃米尔顿那些瘦骨嶙峋的工人，独自去追逐艾萨斯心血来潮的想法。
他吸了口气，“我在米尔顿有两百个工人，他们正眼巴巴地等着看他们的孩子下个月能不能吃上饭，现在不是开玩笑的时候。”
“我没有开玩笑，”阿尔娜越想越觉得很可行，“你的工厂为什么不能转
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型做别的？纺织行业利润很低，但加工成别的东西，利润就不低了。
她诚实地说，“而且你知道哪里的布便宜，哪里的原材料更好，不是吗？
桑顿的手指紧握着椅子的扶手。疯狂。这绝对是一个疯狂的想法。
但是这种疯狂的计划……或许真的行得通。
他想象了一下那样的画面。他的织机被改造了，不是用来做廉价的布料，而是用来做艾萨斯橡胶底靴子的结实帆布内衬。
桑顿不用再向批发商卑躬屈膝，只希望他们多进一些他的布料，不用再眼睁睁地看着工人挨饿，中间人却吃得满嘴流油。
“那我们需要资金，需要机器，桑顿的声音比平时更沙哑了，“还需要人来约束你。
阿尔娜眨了一下眼睛，高兴了起来，“所以我们达成一致了？你做负责人？
桑顿嘟囔了句“天哪，救救我，然后伸手给自己倒了杯茶。
“我们会进一步讨论细节的，
等到他走了之后，阿尔娜才伸了个懒腰，打算去橡胶厂里转一转，最近新的样品机器已经到了，橡胶技术的生产专利也在走流程申请。
当她走进去的时候，她发现哈格里夫斯和汤普森都坐在工作台前，身边摆满了与橡胶制品有关的草图。
“我想到了！美国人汤普森脸上洋溢着热情，“我觉得我们可以再做点别
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