第160章请客
【吃好喝好！】
福尔摩斯现在也在看书。
他像是一只瘦长的灰狗一样蜷缩在扶手椅上膝盖几乎贴着下巴单手拿着一本书慢慢地看着时不时又加快速度跳到后一章。
阳光透过贝克街被擦得明亮的窗户照亮了福尔摩斯蓬乱的头发周围的灰尘。
华生一边推开门一边沉思着今天遇到的新病人。
“啊华生”福尔摩斯喃喃头也没抬他敏锐的眼睛扫过书页“你回来的正是时候。哈德森太太告诉我你今天下午被叫去治疗一个严重的痛风病例？”
“是啊”华生挂上帽子和外套环顾四周“上帝保佑他。”
“艾萨斯去了哪里？”他奇怪地说“通常这个时候他会出现在客厅里……”
他的声音越来越小含糊地指了一下艾萨斯常坐的位置。那张小桌边散落着几张蓝图半拆的小组件以及偶尔会变得空空如也的饼干罐。
福尔摩斯终于抬起头来
“用餐——”华生眨了眨眼“和谁？”
他先做个了手势拒绝福尔摩斯泄露答案“让我猜猜。邀请来自班纳特一家还是子爵夫人？又或者格林律师、达西先生？”
他提到的名单上的人全都有充分的理由邀请艾萨斯吃饭。
但华生胡乱地猜了一圈都没得到福尔摩斯的点头他只好有点泄气地说“我猜中了吗？看来没有。”
“是啊实际上首先是自由俱乐部的一位相当固执的代表”福尔摩斯满意地合上书“在那之后保守协会的秘书又邀请了艾萨斯去吃第二顿午餐。”
他双手交握“两份请柬前后送达相隔差不多两个小时。”
华生睁大了眼睛“上帝啊他们在争取艾萨斯？但是但是他……”
他非常震惊“他根本不在乎这些**之类的东西。最多是好奇！”
福尔摩斯不置可否地哼了一声“是啊不在乎但登记结果刚刚公布。艾萨斯雇佣了五百多个工人记得吗？他的工厂每年向这些工人支付十多英镑这意味着至少三百多个家庭的户主赢得了闪亮的选举权。”
他从旁边的桌子上拿起一份报纸轻轻翻开露出一个关于即将到来的选举的标题。
华生刚坐到椅子上接过了报纸看过之后皱起了眉担忧地说“该死的地狱。所以午餐的邀请——”
“是的我们勤劳的朋友在无意中成为了威斯敏斯特的**者的最新目标”福尔摩斯慢吞吞地说“午餐肯定无关这些餐厅的烹饪技巧。更多的是
恭喜你可以去书友们那里给他们剧透了，他们一定会“羡慕嫉妒恨”的
确认艾萨斯是否会被直接说服……作为一个工厂主艾萨斯的话能够影响这些工人们的票最终投给谁。”
“艾萨斯和他们一起玩？”华生觉得艾萨斯对这些事的敏锐度低的可怕“真的没问题吗？”
他叹了口气揉揉太阳穴
福尔摩斯耸了耸肩“值得怀疑。更有可能艾萨斯是在收集勒索材料。”
他开了个玩笑“或者把所有的菜一扫而空留下那位可怜的秘书饿着肚子。”
秘书威尔顿现在并不觉得自己可怜。
他靠在自己的椅子上手指心不在焉地敲打着膝盖脑子里的数字滴答作响就像一个审计账簿的银行家。
三百一十四票。
三百一十四。不是分散的选民也不是对此漠不关心的那些人而是忠诚、团结的工人们。
根据他收到的所有报告艾萨斯支付的工资仅仅越过了选举的门槛不多不少却又比那些傻瓜似的工厂主稍微高一截。
故意地、一丝不苟地算计了这个数字不仅仅是短期慈善不是施舍而是工作。
聪明。
像格里姆肖这样吝啬的白教堂工厂主们曾经为了艾萨斯的工资和行径咯咯叫了几个月斥责那是激进的。
“把不该有的想法放进他们的脑袋里！”
“破坏了自然秩序！”
**。
对着那些明显的机会视而不见只知道盯着表面。
秘书威尔顿听到一些传言说他们中的一些人因为新仇旧恨甚至试图刺激艾萨斯与杜克尔特竞选。
提到那些新仇旧恨就更可笑了不就是给工人们多发点工资吗？
那关于一个暂未公布的重大消息也是很多人心照不宣的决定只不过让艾萨斯去实行了而已。
杜克尔特态度暧昧偏向自由派但如果艾萨斯在与杜克尔特的争斗中浪费这些票对他们绝不是个好事。
那些工厂主抱怨的好像艾萨斯表现出对议会席位的任何倾向。
实际上这个从约克郡里爬出来的泥腿子在无聊时制造机器资助工厂的学徒们上大学而不是浪费时间在议会里掰腕子。
秘书威尔顿亲自检查了不少资料艾萨斯讨厌公开演讲像躲避瘟疫一样躲避委员会据说有一次还告诉一位主教“别瞎扯了去修下水道”。
艾萨斯只是付给人们足够的钱让工人们有资格投票。
感谢上帝他直接找到了香水协会的雷纳德勋爵寻求答案。
“除非伦敦着火了首相是纵火犯不然这个愿望恐怕实现不了”雷纳德爵士吃吃地笑了“要
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知道，你在斯皮塔尔菲尔德看见女王跳踢踏舞的几率，都比在议会里看见艾萨斯的几率更大。”
所以说，艾萨斯不会参与竞赛。但那些选票……
“所以说，我们今天吃什么？”阿尔娜坐在位子里，敲了一下空盘子，颇为期待。
这位她不认识的秘书已经在这里发呆了快十五分钟了！说好的请她吃饭呢？
虽然不知道为什么今天一直有陌生人在请她吃饭，但免费的饭，不吃就有点不礼貌了。
当精致瓷器的叮当声将秘书威尔顿带回了现实时，他眨了眨眼，突然从那些诡计中抽身出来了。
他正坐在一家镀金餐厅中，艾萨斯懒洋洋地坐在他对面，柔和的灯光照亮了桌面上铺着的亚麻布。
哦，没错，午餐。
秘书威尔顿清了清嗓子，彬彬有礼地把餐巾铺到膝盖上。
“我听说今天的烤松鸡非常好吃，”他说，“不过，如果你喜欢那种……更经典的菜式，那么牛肉总是不错的选择，这里的烤牛肉是直接从手推车上切下来的。如果你想尝尝看新奇的东西，芥末腰子也很有趣。”
阿尔娜认真地点头。
很好，这些菜她今天都还没吃过！
一名侍者无声无息地出现在了他的身边，拿着一瓶红葡萄酒。
秘书威尔顿为艾萨斯倒了一杯酒，推给他，阴谋地放低了声音，“我们私下说点话，今天请你吃饭的那个自由的家伙点了牡蛎，是不是？”
他露齿一
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