第89章住宿（双更合一）
【可以吗？】
“哦不，阿尔娜喃喃，“哦不。我的碘酒！
她谴责地看华生，使得这位老实人心里冒出了一点点愧疚。
但华生的愧疚在看见阿尔娜身边那个鼓鼓囊囊的大外套时立刻烟消云散了。
“不，他面无表情地说，“没有更多了。
福尔摩斯拍了拍衣服，站起身来。
“快看，华生，他指着阿尔娜，“绝对出色的演技，人们说不定会觉得我们让艾萨斯的工厂破产了，而不是没收了一瓶碘酒。
阿尔娜的反应是砰的一声滚落到了地板上，四肢摊开，像是个被废黜的君主。
哈德森太太用鼻子喷了口气，终于想起了自己刚刚上来是想问什么。
“选项一，你们等会吃我做的炖肉，她一字一顿，语气足够让房间里的另外三个人都紧张起来，“选项二，你们在一家廉价酒馆里窒息而死。选项三，饿死。行了，选吧。
阿尔娜麻溜地从地上爬了起来。
“我现在就来，姑姑，她嚷着，不忘把大衣重新整理一下、披在身上，“等等我！
当阿尔娜拖着脚步走进厨房的时候，哈德森太太的目光就像是老鹰追着一只特别笨的兔子一样追随着她。
福尔摩斯的大衣仍旧搭在阿尔娜的一侧肩膀上，另一边斜斜拖在地上，靠近炉火。
哈德森太太咂咂嘴，在灾难来临前抓住了那一截衣服，把阿尔娜引向一边的土豆堆。
“别以为我没注意到，她咕哝着，把削皮器塞到阿尔娜的手里，“披着伟大侦探的外套，像是个假扮的游侠骑士。
然而，当哈德森太太调整阿尔娜衣服的褶皱，让它远离刀板和地面时，她的手十分温柔，“怎么想起来穿这个？
“福尔摩斯送给我的，阿尔娜理直气壮。
她把炖鸡肉煮上，开始猛猛搅拌，“新衣服！
当鸡肉和土豆的香味充满厨房时，哈德森太太终于有点忍不下去了。
趁着阿尔娜负责搅拌炖肉，她像一个征用补给品的将军一样抢走了福尔摩斯的那件大衣，把里面的碘酒拿了出来，然后坐在一旁的椅子上调整起来。
哈德森太太迅速地工作着，把肩部位置收紧，缩短袖子，紧接着用能够隐藏起来的缝线法固定那些褶皱。
在她专注地调整时，她拇指上的顶针闪闪发光。
“好了，几分钟后，哈德森太太宣布。
阿尔娜又重新把衣服穿上了，意外地发现在修整后，这件衣服看起来非常合身。
她对着走廊里的镜子旋转起来，非常满意，“好看！
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对着镜子看了一会之后，阿尔娜忽然想起了其他搭配，“姑姑我上去一下，你帮我看着炖肉！我马上回来！”
她踩着楼梯噔噔噔上去了，从房间的衣柜里拿了那条领巾，又蹦蹦跳跳地下来，对着镜子比比划划，把它戴上了。
在昏暗的灯光下，那条漂亮的领巾格外秀丽规整，把这个有些岁月、墙皮斑驳的厨房都照亮了一些。
“姑姑你看！”阿尔娜转了一圈，高高兴兴地说，“好看吗？适配吗？”
哈德森太太转过身瞧了一眼。
“很漂亮，”她漫不经心地说，用她的木勺有节奏地搅拌着，让肉汤更浓稠，然后才盖上盖子，“像是梅菲尔的纨绔子弟一样英俊。谁送你的？”
“南希，”阿尔娜调整了一下，非常满意，“圣诞节送的！”
哈德森太太点了点头，抱着手臂等了一会，才揭开了炖锅的盖子。
“告诉那姑娘，她品味不错，”她用勺子捅了捅土豆，转开了话题，“去把餐具摆好吧，免得有些人开始啃家具。”
*
半个月后。
在黎明的第一缕阳光完全穿透云层之前，新工厂的院子里就嗡嗡作响。
自发过来帮忙的工人们挤在新建的砖砌宿舍楼附近，边用厂里出产的空气清新剂祛除石灰水的刺鼻气味，边聊着天。
“听说楼上有黄铜水龙头，水管也是铜制的，”一个蒸汽机操作员咕哝，他提着水桶上楼，旧靴子在崭新的门槛上磨蹭了一下，才恋恋不舍地往上走去，“非常漂亮。”
不是那种公用的大水泵，也没有老鼠**在一起、在墙上演奏交响乐，连栏杆都抛光过。
“是啊，你认为老板会往外出租吗？”另一个人接话，握着抹布，把沾了粉尘的窗户擦干净了一些，“还是说只留给那些特别的访客？”
在他的旁边，一名焊工把挂在脖子上的眼镜拨到了身后。
“没有绅士让财产空置，他们建造漂亮的房子是不会为了几分钱而出租的，”她说，“我打赌，老板会把它们高价出租给附近有点钱，有点财产的家庭。”
每干一会活，有关于这几栋公寓楼的猜想就越发疯狂。
秘密孤儿院、免费诊所，甚至有传言说工厂主打算收留**的**者。
干完大部分日常的清扫工作之后，这些来帮忙的工人们就喝了口水，结伴往工厂走去。
当他们推开车间的门时，清晨的阳光正巧斜射进工厂高高的窗户，照亮了那些悬浮在空中的灰尘，于是灰尘就像慵懒的萤火虫一样闪闪发光。
又是一个崭新的早晨。
工厂只要有新订单，那么日子就有奔头。
在休息的间
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隔两个学徒没忍住又开始讨论起这事来。
“我亲眼看见了水龙头洗了一下手”一个学徒悄悄说“没有污水的臭味……很好。很体面。”
他的同伴点了点头想起自己现在的住处重重叹了口气。
他现在仍然住在家里分给他的是一间满是老鼠的阁楼。
说实在的阳光如果哪天能照到他的小屋子那说不定先照到的是臭虫而不是要剥落的墙皮。
“等我有钱了我一定要搬出来住到这种好公寓区”他嘀咕“宁可每周付一英镑也不想在阁楼咳出肺来。”
其他工人也加入了他们
“你们打算搬去哪里？”一个声音恰好在这个时候响了起来“在附近吗？”
“不是搬走”一个工人顺嘴答道“我们正在聊新的……”
他的话戛然而止。
所有人都目瞪口呆地看着自己的老板若无其事地站在他们中间仿佛最开始就站在这里一样。
杂音立刻消失了工人们开始假装对工具、茶水或远处天花板的裂缝有着浓厚的兴趣。
在足足持续了三秒钟的沉默后玛塔先开口打破了寂静“我们在试着弄清楚你是会把新公寓楼租给人类还是说会在里面饲养漂亮的鸽子。”
在她周围的其他人都竖起了耳朵。
“我当然会租给人类”阿尔娜觉得这话有点奇怪“鸽子又不会给我付房租。”
她沉思片刻“……养鸽子很赚钱吗？”
如果是这样的话那她也不是不能养鸽子。
在工人们努力活跃在生产线上时她去公寓楼逛了一圈。
阿尔娜对志愿者们的工作非常满意。
这些人不但把公寓楼建好了还把附近的其他矮一些的建筑也都弄完了最后不声不响地解散都没跟她说一声。
还是昨天维克斯告诉她吃饭的时候少了一些人她才知道的。
默默无闻无私奉献好！
“不至少没有把房子租给人赚钱”南希无奈地说把阿尔娜的注意力拉了回来“你打算一间收多少？”
见自己的老板没太大反应她还伸手挥了挥“没想好？”
阿尔娜犹豫了一下。
确实她刚刚去看过了没有有毒气体一切设备全接通就绪可以向外出租了！
当时阿尔娜选择在空置地块先建公寓楼除了建造【厂区家属院】是升级任务的一部分、能够提升雇工的工作效率和工作时长外主要是也想体会一把当房东的感觉。
现在蓄势待发只等收钱了。
她顺手打开了面板端详片刻后在系统报价上多加了一个先
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令。
“十一个先令一周”阿尔娜非常黑心地说“不打折在工厂工作也没有优惠。水费和其他费用另付。”
现在她给工人们发工资也就每周二十个先令。
如果工人们都来租她的房子她一口气回收一大半钱岂不是左手掏出去右手就揣回来了？
阿尔娜一时之间觉得自己简直是个天才。
她看看左边又看看右边对所有人的忽然沉默感到奇怪“……怎么了？”
不会是嫌贵吧？
但她只是在系统推荐价上加了一个先令雇工就嫌贵吗？这正常吗厂商？
十一个先令。
这个数字如此随意而确定地从工厂主的嘴里说出以至于整个工厂的人似乎都在那一秒变成了木头人。
玛塔的眉毛抬得很高几乎要与她的发际线融合在一起。
“你在开玩笑吗？这并不好笑老板”她脱口而出表达了所有人的怀疑。
老比林斯眯起眼睛像是老板刚刚宣布海水现在可以直接饮用了。
“十一先令？”他重复了一遍。
阿尔娜犹犹豫豫唯唯诺诺：“那那嫌贵的话……十个先令也行……”
少赚一点也可以吧！
“你可以收三倍的价钱而你现在站在这里告诉我们你还能再降”玛塔打断了自己的老板“你最好不是在开玩笑。”
她指了指其他人“他们现在肯定排着队想来租你的公寓楼了。”
然后就像决堤的闸门一样这句话蹦了出来后所有人都兴奋了起来开始疯狂提问。
“它包括洗碗泵吗？”
“有禁止养青蛙的规定吗？”
“我妈妈的椅子可能过不了楼梯转弯处我们能把它从窗户吊进去吗？”
问题排着队冒出来快到阿尔娜几乎没来得及解答。
当热情的浪潮朝着阿尔娜袭来时华生正踏入大门。
听着里面的嘈杂声音又看见阿尔娜孤零零地站在中间他完全误解了这种可怕的情况脸色变得苍白起来。
华生像一名军医试图从战区抢救一名受伤的士兵一样冲了进来。
“得了女士们先生们”他举起了自己的手提小箱子
原本正在吵吵闹闹的工人们瞬间安静了下来就像有人扳动了某个开关。
几十张油光满面的脸转向华生表情徘徊在被冒犯和被深深逗乐之间。
阿尔娜对着华生眨了眨眼睛。
“其实我们在讨论房屋租赁！”她兴高采烈地说。
“是的”
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南希补充，故意看了一眼华生，“而不是给某位不幸的人进行截肢。
接着，集体爆发的笑声震得零件都颤抖起来，学徒们弯下腰，焊工们擦着眼泪。
“……哦，华生不好意思地说，“抱歉。
当他以极其缓慢的速度放下他的医药箱时，他的耳朵烧得通红，还清了两次嗓子。
“是的，他又整理了一下背心，喃喃自语，“当然了，你们肯定是在聊别的事情。实际上，我是为了其他事情来的。
华生避开了一大堆咧着嘴笑的脸，“实际上是非常重要的事情。我的朋友，西蒙医生告诉我，码头附近出现了三个霍乱病例。
随着提到他的工作内容，华生的心情沉了下去，“艾萨斯，确保你的工人将所有的饮用水煮沸。看在上帝的份上，你们的屋子还得多通风。
霍乱这个词就像坟墓里熄灭的蜡烛一样，从空气中吸走了所有残存的快乐。
工人们带着发自内心的恐惧交换着眼神，在过去的日子中，他们都在与“蓝死病的交锋中失去了自己的亲人。霍乱既不尊重硬币，也不尊重阶级，只会将所有人平等地埋入地下。
年轻的汤姆回忆起当年的霍乱爆发时，他的小伙伴们的尸体堆得像是木头一样，不禁打了个寒颤。那些患病而死的人的皮肤变成了变质牛奶那样的蓝色，从脸颊到指尖都发皱。
“基督啊，
他深深吸了口气，不说话了。
在这样诡异而可怕的氛围中，阿尔娜睁大了眼睛，好奇地问，“霍乱是什么？
她顺手点开了面板，查看是不是又有了新的剧情支线。
那句询问悬在半空中，就像葬礼进行曲中不和谐的音符。
所有的工人带着怜悯和恐惧转向茫然不解的工厂主，在一片寂静中，南希先开口了，在围裙上慢慢擦着手。
“死神最快的骑士，南希平静地说，“丰盛的早餐，中午腹泻，日落时变成蓝色。
她指了指河边的位置，“全家人在床上变得僵硬，费金在一周内埋葬了五个孩子。和我一起长大的几乎都**。
“原来是一种传染病，阿尔娜看着系统右上角弹出的风险提示，一下就紧张了起来，“起源于污染的引用水源。
可恶的霍乱！
系统提示，霍乱会传染到她的工人身上，然后她就会损失一大批已经培训成熟、品质较高的雇工，最后不得不停止生产！
在一边等待的华生猛地松了口
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